— Эта новенькая хороша, — сказала Дженнсин, кивая на нападающую, которая заняла ее место в команде.
— Да. — Я кивнула. — Определенно.
Она была хороша? Я понятия не имела, и мне пришлось поверить Дженнсин на слово. Потому что, несмотря на то, что я смотрела прямо перед собой, делая вид, что все мое внимание сосредоточено на полу спортзала, я понятия не имела, что происходит на площадке.
— Я признаю, что не очень разбираюсь в волейболе, — сказал Тейлор, наклоняясь ближе, чтобы я могла расслышать его сквозь шум.
В тот момент, когда его рука коснулась моей, колено Маверика ударило меня по лопатке.
Я стиснула зубы, борясь с желанием притвориться, что ничего не почувствовала.
— Все довольно просто, — сказала я Тейлору в очередном коротком ответе на один из его вопросов.
К его чести, Тейлор в течение часа пытался поддерживать непринужденную беседу. Он расспрашивал меня о моей работе в «Адэре». О том, где я выросла. О планах на День Благодарения и о том, есть ли у меня любимый ресторан в городе.
Я пыталась поддерживать разговор. Я улыбалась и отвечала на его вопросы, хотя и коротко, и задала несколько своих в ответ. Но было так трудно сосредоточиться и расслабиться.
В тот момент я просто хотела пойти домой.
— Сколько сетов они будут играть? — спросил Тейлор.
Но прежде чем я успела ответить, колени Маверика снова оказались у меня за спиной, он наклонился вперед и крепко прижал их.
— Пять, — сказал он, отвечая на вопрос Тейлора.
Его голос был так близко, что я почувствовала легкий аромат его жевательной резинки с корицей.
Я закрыла глаза, с трудом сглотнув.
В моей сумочке лежала пачка жевательной резинки с корицей. Я жевала ее, чтобы помучить себя. Чтобы вспомнить вкус его губ.
— Победителями будут те, кто первые выиграют три сета, — объяснил Маверик. — Каждый сет играют до двадцати пяти очков. Должны выиграть с перевесом в два сета.
Теперь он стал экспертом по волейболу? Меган давала ему уроки после их знакомства? Боже, меня чуть не стошнило.
— Спасибо, — пробормотала Тейлор, бросив на Маверика быстрый взгляд. Затем он наклонился ближе, как будто пытался отгородиться от Маверика.
Вот только отгородиться от него было невозможно. Он был в моей голове. Невозможно игнорировать или забыть.
Я ударила его локтем по голени, но из-за этого Маверик только придвинулся на дюйм ближе.
— Стиви играла на позиции сеттера, когда была в команде. — Он просунул руку между мной и Тейлором, указывая на девушку, которая заняла мое место.
— Ты не возражаешь? — спросил Тейлор, свирепо глядя на Маверика.
— Просто пытаюсь объяснить правила игры. — Мав поднял руку и отстранился. Но колени так и остались у меня на спине.
— Откуда вы двое знаете друг друга? — спросил меня Тейлор.
— Наши родители — хорошие друзья. — Я говорила достаточно громко, чтобы Маверик услышал. — Я ненавидела его с десяти лет.
Новенькая, о которой упоминала Дженнсин, была хороша, нанесла сокрушительный удар, и зрители вскочили на ноги, третий сет закончился победой «Диких кошек».
Счет был: 2:1, «Дикие кошки» вели в счете. Еще один сет, и мы будем победителями.
Но я не думала, что выдержу еще один сет. Воздух был слишком густым и спертым, жара становилась невыносимой.
— Я схожу за водой, — сказала я Тейлору. — Вернусь через несколько минут.
Он кивнул, его рука коснулась моего локтя, прежде чем я повернулась к Дженнсин и Торену.
— Ты в порядке? — спросила она, бросив взгляд на ряд позади нас.
Нет. Нет, я не в порядке.
— Мне просто нужно немного воды.
— Конечно. — Она грустно улыбнулась мне, когда я прошаркала мимо нее и Торена.
Добравшись до лестницы, я спрыгнула на пол и поспешила из спортзала. Шум от игры становился все тише и тише, пока я шла по знакомым коридорам полевого дома, мимо киоска с напитками и туалетов. Я не останавливалась, пока не оказалась на улице, наконец-то наполнив легкие свежим ночным воздухом.
Холод должен был прогнать головокружение. Должен был прояснить мою голову и успокоить желудок. Но у меня подкосились колени, и все внутри сжалось еще сильнее.
Я не могла остаться. Не могла смотреть еще одну игру с Мавериком здесь. Особенно если он был здесь, чтобы наблюдать за Меган.
Сделав еще один прохладный вдох, я направилась на парковку, по пути доставая телефон, чтобы написать Дженнсин, пока лавировала между машинами в поисках места, где я припарковала джип.
Передай Тейлору, что я сожалею.
Она ответила мгновенно, тремя сердечками.
Дженнсин была единственным человеком, который знал о том, что на самом деле произошло с Мавериком.
Я выудила ключи и нажала на брелок, чтобы открыть двери. Но не успела я дойти до ряда, где вспыхнули задние фары моего автомобиля, как за моей спиной послышались шаги.
— Уходи, — сказала я, не потрудившись обернуться. Я уже давно поняла, что Маверик идет за мной.
— Почему перед твоим домом висит табличка «Продается»? — крикнул он.
— Потому что я переезжаю. — Я развернулась, скрестив руки на груди, чтобы он не заметил, как дрожат мои пальцы, когда он остановился передо мной.
— Ты не переезжаешь.
— Переезжаю. Вообще-то.
Его челюсть задвигалась.
— С каких это пор?
— Со вчерашнего дня. Это был каприз. Я была спонтанной.
— Ты не спонтанная.
— Сейчас спонтанная. — Я указала через его плечо на игровое поле. — Ты пропустишь остаток игры. Лучше поторопись, чтобы застать Меган в действии.
— Я здесь не из-за Меган.
Мое бешено колотящееся сердце подскочило к горлу, и даже если бы я знала, что сказать, говорить было невозможно.
— Спроси меня, почему я здесь. — Маверик придвинулся еще ближе, пока я не почувствовала жар, исходящий от его груди.
Я покачала головой.
— Сегодня суббота, — сказал он. — Ненавижу субботы без тебя. И если единственный способ провести ее с тобой — это сорвать твое гребаное свидание с другим парнем, пусть будет так.
Это было не свидание, не совсем, но я не могла заставить себя поправить его. Он мог бы и пострадать несколько минут.
Я страдала семь недель.
Его пальцы коснулись моих волос, убирая их с виска.
— Прости меня, Стиви. И если мне придется провести остаток своей жизни, пресмыкаясь и умоляя тебя дать мне второй шанс, я буду делать это каждый день и дважды по субботам.
Ему не нужно было унижаться. Я обещала ему, что буду здесь, когда он будет готов.
Но я все еще не могла обрести дар речи. Мое сердце застряло где-то в горле, и если бы я открыла рот, то, вероятно, расплакалась бы.
— Мой консультант по вопросам горя считает, что мне повезет, если ты примешь меня обратно.
Я моргнула, прокручивая в голове это заявление. Он ходил к психологу по вопросам горя? С каких это пор?
— Но я сказал ей, что у нас все получится. Что на свете нет человека, который знает меня так, как ты. Что ты раньше меня поняла, что мне понадобится время, чтобы разобраться в себе. Что, возможно, все начиналось как притворство, но на самом деле все было по-настоящему. У нас есть достоинства. И у нас все получится, потому что я люблю тебя. Потому что я всегда любил тебя, Надин.
Слеза скатилась по моей щеке, прежде чем я смогла ее остановить.