Маверик поймал ее большим пальцем.
— Прошло семь недель, — прошептала я, наконец обретя дар речи. — Я чертовски зла на тебя.
— Я тоже зол на себя.
Я вытерла глаза, чтобы не скатилась еще одна слеза.
— Ты сказал моему отцу, что хочешь устроиться на работу в «Адэр»?
— Да. — Уголок его рта дернулся. — Я знал, что это тебя разозлит. А ты прекрасна, когда злишься.
— Тогда, наверное, я никогда не выглядела лучше. — Я отступила на шаг, глядя на него снизу вверх.
Это только заставило его улыбнуться.
— Как долго, по-твоему, ты будешь злиться?
— Какое-то время. Я отходчивая.
— Я подожду. — Он шагнул вперед и взял мое лицо в ладони. — Я люблю тебя.
Мне следовало оттолкнуть его. Сесть в свой джип и поехать домой. Вот только я не хотела возвращаться домой одна.
Мой дом, который я когда-то любила и считала убежищем, больше не входил в пятерку моих любимых мест. Не обошлось и без Маверика.
Возможно, нам обоим нужно было составить новую пятерку. Вместе.
— Ты в порядке? — Несмотря на мой гнев, несмотря на мое упрямство заставить его заплатить еще за несколько мгновений, я провела семь недель в беспокойстве. И хотя он никогда не говорил мне о своих чувствах, я все равно должна была спросить.
— Нет, я не в порядке. — Он откинулся назад и грустно улыбнулся мне. — Мне грустно. Я скучаю по маме. Я часто вел себя как придурок по отношению к своей семье. Я изнуряю себя, пытаясь заполнить каждое мгновение каждого дня, чтобы у меня не оставалось времени на страдания. Учеба оказалась сложнее, чем я планировал в прошлом году. Футбол почти закончился, и я не уверен, кем я буду без него. Мэйбл в конце концов выйдет замуж за Кая, и я почти уверена, что Боуди больше нравится проводить время с ним, чем со мной, что заставляет меня безумно ревновать и радоваться одновременно. Этой весной Раша задрафтуют, а затем он уедет из Монтаны и заберет Фэй и Ралли, так что я останусь совсем один. Я так по тебе скучаю, что мне трудно дышать. О, и ты сегодня ходила на свидание, а твой дом выставлен на продажу. Так что нет, я не в порядке.
Я уставилась на него, широко раскрыв глаза.
— Это…
— По-настоящему.
— Да. — Я кивнула.
— Я не очень хорош в этом. Но я постараюсь быть настоящим с тобой. — Его рука обхватила мое лицо. — Ты в порядке?
Я покачала головой.
— Я на свидании вслепую, хотя предпочла бы остаться дома в своих спортивных штанах. Я приняла спонтанное решение продать свой дом, мой риелтор оказался очень настойчив, и с тех пор я все время думаю об этом. Это так утомительно — избегать тебя, постоянно думая о тебе. Я скучаю по твоей маме. Я ненавижу свою кровать. Я люблю тебя, но также хочу придушить тебя.
Маверик потянулся ко мне, но прежде чем он успел что-либо сказать, до нас донесся голос Тейлора, направлявшегося в нашу сторону.
— Стиви? Ты в порядке?
Маверик повернулся и бросил сердитый взгляд через плечо.
— Свидание окончено, чувак. Она занята.
— Мавер…
Его губы прижались к моим, и мой протест растворился в движении его языка, во вкусе жевательной резинки с корицей.
Время исказилось, когда его губы слились с моими. Только что мы были вдвоем на парковке. В следующее мгновение толпа из здания хлынула наружу, люди садились в машины.
Машина позади нас включила фары, заставив нас разойтись и уступить дорогу.
Маверик притянул меня к себе, дыша мне в волосы. Затем он поднял лицо к ночному небу и рассмеялся.
— Она любит меня, мама. Я думаю, у нас все будет хорошо.
Да. У нас все будет просто отлично.
Глава 31
Маверик
Шесть месяцев спустя…
Стиви протянула мне приготовленную мной чашку кофе.
— Ты нервничаешь, не так ли?
Было бы проще отрицать это. Притвориться, что я не ворочался всю ночь. Что мой желудок не скручивало в узел, а руки не дрожали так сильно, что я порезался во время бритья.
Но она спала рядом со мной и знала, когда я был неспокоен. Сегодня утром она наблюдала, как я ковыряюсь в тарелке с завтраком, и заметила порез на моей челюсти.
Она позволила мне отделаться небольшой ложью, но я дал себе обещание этой осенью, после того как мама умерла много месяцев назад.
Настоящий. Несмотря ни на что, со Стиви я всегда буду настоящим.
— Так чертовски нервничаю. — Я поставил чашку на стол и притянул ее к себе, вдыхая аромат ее волос, позволяя ему немного успокоить мое беспокойство. — Я не подхожу для этого.
— Если бы это было правдой, они бы тебя не наняли. — Она отстранилась, привстав на цыпочки, чтобы поцеловать меня в уголок рта. — У тебя все получится.
Я взял ее лицо в ладони и прижался лбом к ее лбу.
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю. — Ее руки обвились вокруг моей талии, и на этот раз, когда она поцеловала меня, поцелуй был долгим, нежным и сладким.
Часть меня хотела унести ее в спальню. Раствориться в ее теле, потому что это был единственный способ заглушить шум в голове, развеять сомнения. Но я не хотел быть тем парнем, который опаздывает в свой первый рабочий день.
Прервав поцелуй, она провела большим пальцем по моим губам, стирая блеск с губ.
— Позвони мне позже, если сможешь ускользнуть на ланч. У меня сегодня утром пара встреч, но остаток дня я свободна.
— Хорошо.
Ее график был напряженным на протяжении нескольких месяцев, и она проводила долгие дни в «Адэре», даже до того, как в долине полностью растаял снег. Деклан полностью поддержал план перехода, который они разработали вместе, и, хотя это означало, что у нее были долгие рабочие дни, ей нравился этот вызов.
Я никогда не видел, чтобы человек с таким нетерпением шел на работу каждый день.
Мне нравилось, как у нее это получалось.
Может быть, когда я справлюсь с нервами, я тоже буду так ходить на работу.
— Ладно. Здесь ничего не происходит. — Я взял со стойки свою чашку, телефон и ключи и последовал за ней в гараж, где были припаркованы обе наши машины.
Мой грузовик стоял в стойле, где обычно парковалась Дженнсин, когда жила здесь.
На следующее утро после того, как мы снова были вместе, после того, как ушли с волейбольного матча и провели несколько часов, обнимаясь под ее простынями, Стиви позвонила риелтору и попросила ее приехать и забрать табличку.
Я похвалил ее за спонтанность, а потом сказал, что с этого момента ей лучше оставить ее мне.
Она пообещала, что оставит ее мне до конца наших дней.
Если она в конце концов захочет переехать, я с радостью соберу наши вещи и последую за ней по всему миру. Не здание было моим домом. Стиви была моим домом.
И все же мне нравился этот дом. Мне нравилось стричь газон по воскресеньям. Мне нравилось совершать вечерние пробежки по окрестностям. Мне нравилось, что у нас есть друзья, живущие по соседству. И мне нравилось, что этот дом стал нашим началом. Что именно здесь у нас было столько замечательных моментов.
Наш первый поцелуй. Наша первая ночь вместе.
Моя выпускная вечеринка. Проводы Раша и Фэй после того, как его задрафтовали.
Сегодня вечером я надеялся добавить к этому списку еще один важный момент.
В моем ящике с инструментами в гараже было спрятано кольцо. Оно пролежало там неделю. Вчера я обедал с Декланом, и он дал мне разрешение жениться на его дочери.