Мара остановилась у стола, наблюдая за происходящим.
- Чем занимаешься, Ксавьер?
Он моргнул, словно только заметил, что она здесь и что от него ждут ответа. Ксавьер будто впадает в транс, когда так работает, поэтому слегка медленно возвращается к действительности.
- О, привет, Мара, - вымолвил он наконец. - Я, хмм... изучаю.
- Что изучаешь?
Он закрыл учебник, показывая обложку.
- Продвинутую вычислительную математику.
Она указала на ноутбук и роботов.
- А вот это все?
Ксавьер лишь моргнул. Когда он пребывал в таком состоянии, ему всегда требовалось время, чтобы перестроиться на социальное мышление.
- Эм, это базовая робототехника, я просто... - он неловко взглянул на меня.
- У мальчика-гения трудности с концентрацией внимания, - рассмеялся я.
- Но... он делает две супер-продвинутые вещи одновременно, - подытожила Мара.
- Да, но у Ксавьера концентрация внимания совсем не такая, как у обычных людей. Он настолько быстро читает, а его мозг настолько быстро все понимает, что для всех нас это похоже на... прослушивание радио во время езды за рулем. Ему трудно усидеть на месте и на чем-то сосредоточиться, если он ментально что-то не обдумывает. Поэтому он должен делать что-то, чтобы занять весь свой мозг. - Я взял готового робота - трехногую маленькую штучку - и показал ее Маре. - Он строит этих роботов, пока учится. Такие вот простые маленькие штуковины, которые умеют выполнять лишь одно или два действия.
- Ты же в курсе, что я и сам могу ответить, - сказал Ксавьер резким от сарказма голосом. Затем взглянул на Мару. - Но то, что он сказал, верно, хотя и объяснил за меня.
Мара осмотрела робота: обычная коробка с тремя крошечными колышками вместо ног, два из которых находились на противоположных сторонах куба, а третий спереди, образующий нечто вроде штатива.
- И что же он умеет?
Ксавьер взял робота, положил на стол перед учебником и щелкнул переключатель внизу. Маленькая коробочка села на две основные ножки, одним краем касаясь стола, а затем развернулась, чтобы лечь на стол, образно говоря. Когда ножки и грань куба оказались параллельны столу, робот внезапно перевернулся в воздухе, сделал три сальто и снова приземлился, затем использовал единственную "переднюю ногу", чтобы вернуть себя в сидячее положение, после чего откинулся назад и повторил свое простое представление.
Мара радостно рассмеялась.
- О боже, он такой милый! - Она присела, чтобы посмотреть, как маленький робот прыгал и переворачивался, смеясь каждый раз, когда он взлетал в воздух. - И ты создаешь такие вещи только ради развлечения?
Он скромно пожал плечами.
- Разумеется. Просто чтобы занять себя, пока учусь.
Она подняла робота, выключила его и снова осмотрела.
- Ты когда-нибудь думал о том, чтобы продать их?
Ксавьер снова уставился пустым, моргающим взглядом, от которого казалось, что Мара говорила на языке суахили или что-то в этом роде.
- Продать? И кому же?
Она рассмеялась.
- Да кому угодно! В интернете или внизу, в баре? Вставляешь в робота один из USB-аккумуляторов и рисуешь на нем милое личико? Держу пари, тебе бы заплатили двадцать или тридцать долларов.
Ксавьер уставился на робота так, словно никогда его не видел.
- Я трачу примерно пять или десять долларов на запчасти. Самое дорогое - это чип, у меня оптовая скидка от поставщика, которого я знаю.
- Именно. Огромная прибыль, и ты занимаешься этим в свободное от учебы время.
Ксавьер включил робота и стал смотреть, как тот переворачивается.
- Ты действительно думаешь, что люди их купят?
- Совершенно верно. - Мара достала из сумочки бумажник, положила на стол три десятки и взяла робота. - Вот. Я твой первый покупатель.
Ксавьер ткнул пальцем в деньги так, словно никогда раньше не видел долларов.
- Серьезно что-ли?
Мара снова рассмеялась.
- Да, милый, серьезно. Это просто потрясающе! Я могла бы часами смотреть, как он переворачивается, пока занимаюсь документами. Точно знаю, поставь я его на свой рабочий стол, то до обеда минимум пятеро спросят, где я его взяла.
Ксавьер указал на слот с одной стороны.
- У него уже есть USB-аккумулятор, так как это самый простой способ зарядки и перепрограммирования.
- Видишь? И у всех дома есть мини-шнур USB, так что нет необходимости включать его в комплект. Думаю, нужно сделать его похожим на животное или монстра, или на что-то с маленькой головой и глазами или чем-то в этом роде. Придумай ему милое имечко, и да здравствует собственный бизнес.