***
Маргарита открыла дверь в свою квартиру и впустила детектива. Обычная двушка, с первого взгляда трудно было сказать, живёт ли тут кто-то. Всюду стояли неразобранные коробки с вещами, посудой и ещё с какой-то неведанной фигнёй. Да любой кот мог бы просто спрятаться в этой квартире, даже уходить далеко не надо!
— Извольте простить меня! Тут так не прибрано. Жуть, жуть, что делать... — Маргарита забегала по комнатам, пытаясь прикрыть коробки.
— Э... Маргарита, давайте пройдём на кухню, вы сделаете нам, — детектив на мгновение замялся, подбирая слова, — чай, и мы начнём разбираться по поводу вашего дела. А конкретней, я осмотрю вашу квартиру.
— Хорошо, Дмитрий, пройдёмте за мной. — Голос девушки резко сменился, она горделиво приподняла подбородок и провела гостя в кухню. Маргарита словно возомнила себя графиней, которая принимает очень важного гостя. Своим поведением показывала, что она независима и самодостаточна. Уверенна и горделива. Умна и почтительна. Идеальна.
Хозяйка квартиры поставила на стол две фарфоровые чашки, разлила по ним заварку. Будничным голосом спросила: "Сколько сахара? А Вам разбавлять?" Ответ был простым и односложным: "Одну. Да." Детектив особо не церемонился, ему уже порядком надоели странности этой девушки, поэтому ему хотелось как можно скорее закончить это дело. На заработанные деньги он решил купить пару бутылок кефира и батон. Остальные, как всегда, отложит в заначку.
Вскоре с чайной церемонией было покончено, и Дмитрий, сдержанно поблагодарив, пошёл осматривать квартиру более подробно. Небольшая двухкомнатная "хрущёвка" была заставлена всем, хоть из мебели почти ничего не было. На полу в гостиной был ковёр, усеянный кошачьей шерстью. Тут и там валялись игрушки: странный шарик, мышка, какой-то мячик. В углу стоял двухэтажный кошачий домик, рядом две миски: для питья и для еды. Кошачий рай да и только. А вот следов преступления не было, так же как и следов борьбы. Не было ничего.
— Маргарита, подойдите. — Дмитрий вздохнул и сел на диван, вскоре в комнату зашла хозяйка потерянного кота. — Вы утверждаете, что кота украли, однако в вашей квартире нет ни следа борьбы. Из чего следует вывод — кота никто не крал. Или же кот вышел из квартиры сам. Ваши предположения?
— Его выманили! Конечно, выманили. Едой. А она отравлена! Ах! — Шилова всплеснула руками и собралась было плакать, однако детектив с раздражением заметил:
— А может это Вы своего кота того... Убили! Почему каждая ваша версия сводится к убийству бедного животного? Что вы на это скажете, Маргарита?
— Мистер детектив! Что вы такое говорите, как я, да своего котика! — Девушка даже перекрестилась и упала на колени, как стояла посреди комнаты, так и пала.
— Э... Простите, простите! Девушка, ну встаньте Вы! Боже, что за напасть то такая?
— Бедный мой Бегемотик... Ироды иноземные схватили да мучают! — Маргарита зашептала что-то умалишённое, на её глазах наворачивались слёзы.
— Девушка, девушка, тише, — Дмитрий подскочил к плачущей и погладил её по плечами. — Ну что ж Вы... Ну, не плачьте, найду я Вашего котика. Завтра же Новый Год, праздник, чудеса и всё такое. Завтра я верну Вам котика, Маргарита, Вы только не плачьте. Вот видите, у Вас же такие красивые глаза, а Вы их слезами портите.
— Глаза, — всхлип, — красивые? Они правда Вам нравятся, мистер детектив?
— Ну конечно же правда. Они такие же чёрные и прекрасные, как ваши волосы, — Дима провёл пятернёй по волосам и слегка улыбнулся. — И эта причёска очень Вам к лицу. Вы как лебедь. Прекрасный чёрный лебедь.
— Спасибо Вам... М-мне никто такое ещё не говорил. — Маргарита смущённо потупила взгляд в пол и начала теребить подол юбки.
— Так, давайте сделаем вот как. Оставить Вас в таком состоянии одну я не могу, не дай Боже Вы тут от отчаяния зарежетесь. Если Вы не против, то поехали ко мне домой? У меня дома на антресолях валяется ёлка, там же и игрушки. Давайте сегодня Вы поедете ко мне, поставим ёлку и украсим её. Завтра купим продуктов, и Вы, Маргарита...
— Может, на ты?.. — девушка робко перебила и посмотрела в глаза мужчины.
— Ну, можно и на ты. Так... Завтра купим продуктов, и ты что-нибудь приготовишь на праздник, пока я буду искать твоего кота.Договорились?
— Д-договорились...
— Вот и умничка. Иди, умойся и собери самые нужные вещи. Уже два часа дня, а мне ещё по делам надо сбегать. Да из конторы важные документы забрать надо.
— Спасибо, Дим... — Девушка поднялась и пошла в ванну, на её губах была слабая, счастливая улыбка.
— Так, Панцов, — стоило Маргарите выйти из комнаты, как мужчина хлестанул себя по щекам, — не вздумай влюбляться. У тебя же правило, чёрт побери.
Горестно вздохнув, Дмитрий встал с пола и ещё раз осмотрел комнату. Завтра надо будет наведаться к соседке, она, возможно, видела, выходил ли кот из квартиры. Кот... Чёртов кот-Бегемот.