***
В дверь единственной соседки по лестничной клетке Панков стучался уже около тридцати минут. Звонок, как всегда, не работал, да и хозяйки квартиры скорее всего не было. Зато уже минут десять в ответ на стук детектив слышал кошачий ор. И будь он трижды чертями перекусан, если это не Бегемот. Кроме этой старушки у бедного Панцова не было мыслей, никогда раньше поиском домашних животных он не занимался и не представлял, как это вообще делается.
Устав от безрезультатного стучания в дверь, Дима присел на ступеньку и посмотрел на дверь. Кот тоже затих, видимо, ему также надоело орать под дверью и скрести её когтями.
— Эй, котофей! А ты меня слышишь? Если это так, то мяукни два раза, – мужчина тихо посмеялся. Общение с Маргаритой плохо на нём сказывается, вон, с котом говорит, а это уже клиника! Кот дважды мякнул и поскрёбся в дверь. – Слушай, кот, а если бы сбежал от хозяйки, где бы ты спрятался? Я вот ищу тут одного котофея, а его хозяйка считает, что кота украли! Боже, а она поиздевалась над котом: назвать его Бегемотом… – Кот за дверью заорал в два раза громче и начал рвать когтями дверь.
— Котофей, ты хочешь мне сказать, что ты — Бегемот? Серьёзно? Я тебя нашёл! Божечки, — Дмитрий нервно посмеялся и откинул голову назад.
За час сидения на лестничной клетке Дима умудрился даже задремать, но шаркающие шаги его всё же разбудили. Сонно потянувшись, мужчина потёр глаза и посмотрел на отпирающую дверь старушку.
— Давайте я вам помогу! — детектив быстро спохватился и слегка отодвинул старушку. Навалившись плечом на дверь, Панцов с трудом повернул ключ и отворил дверь. — Заходите. Можно с вами поговорить? Я — частный детектив. Дмитрий Панцов.
— Здравствуйте. Мария Васильевна, чем могу вам помочь? — старушка прокашлялась, после посмотрела на мужчину.
— Ваша соседка потеряла кота, и я думаю, что вы могли бы знать где он.
— Котя, котя, — старушка тихо позвала и из комнаты вышел большой, пушистый кот. — Наверное, вот его потеряла она? Он просто однажды забежал со мной, а чейный и непонятно.
— Да, это он. И Вы не представляете, как мне помогли. Давайте, и я вам с чем-нибудь помогу.
— Ой, что вы, да не надо! Я как порядочный человек должна была заявить куды следует о котике-то. Его хозяйка, наверное, вся извелася.
— Спасибо вам, Мария Васильевна, Вы очень-очень мне помогли!
Дмитрий аккуратно взял кота на руки и ещё несколько раз поблагодарил старушку, сказал ей, какая она замечательная, и побежал скорее домой, чтобы отдать этого толстого кота Маргарите. Как же ему повезло, что этот кот оказался у соседки, меньше лишней беготни. Прекрасно.
***
Поглаживая кота, Дмитрий зашёл в квартиру и втянул носом вкусный запах мяса. Точнее, жареной курочки. Мужчина хотел сделать Маргарите подарок, именно поэтому просидел с котом в конторе до вечера.
— Какая у тебя хорошая хозяйка, Бегемот, — прошептал мужчина в очередной раз и погладил кота. Тот, в свою очередь, лениво зевнул и потянулся в руках.
— Дим, ты с кем говоришь? — Маргарита крикнула с кухни, промывая фрукты.
— С потеряшкой. Держи своего кота. И никто его не крал, он сам вышел из квартиры и после забежал к твоей соседке. А старушка не знала, чей это кот, поэтому он у неё жил.