В главе 4 мы ещё встретимся с Кэрол Бёрнет и подробно проанализируем причины её собственной застенчивости. В телефонном интервью она описала по нашей просьбе образ застенчивого человека, а также рассказала, как она пытается помочь трём своим дочерям преодолеть чувство застенчивости.
А теперь давайте обратим непредвзятый взор на тех людей, с которыми мы встречаемся ежедневно — на работе, по соседству, в школе, среди наших знакомых. Прежде всего, попробуйте оценить, застенчивы или нет члены вашей семьи. Затем спросите каждого из них: «Считаешь ли ты себя застенчивым?» Можете предложить им угадать, как бы вы ответили на этот вопрос. То же самое можно проделать и с другими людьми, которых вы сравнительно неплохо знаете. Это может помочь вам выработать критерии для подобной оценки.
Сформируйте в себе внимательное и тонкое отношение к застенчивости у разных людей, в разных ситуациях. К такого рода упражнениям можно привлечь родных и друзей. Это может послужить поводом для оживлённой дискуссии, в которой те, кто более застенчив, получат возможность открыться и поделиться своими переживаниями.
Застенчивые люди, которых мы опрашивали, обычно переоценивают распространённость застенчивости в обществе. Возможно, за счёт проекции они более, чем те, кто не страдает застенчивостью, склонны полагать, что мир населён в основном застенчивыми людьми. Кроме того, примерно половина считающих себя застенчивыми в настоящий момент полагает, что их друзья и знакомые их таковыми не считают.
Со стороны легче заметить тех, кто не является застенчивым, нежели распознать в группе людей тех, кто застенчив. Внутренне застенчивые обычно не выделяются среди других, а тех, у кого застенчивость вызывают лишь определённые обстоятельства (например, публичное выступление), во всех прочих ситуациях вообще невозможно распознать.
Мы провели исследование, в котором 48 студентам, проживавшим в одном общежитии, было предложено оценить каждого из своих товарищей: является тот застенчивым или нет. Те, кто сам себя считал застенчивым, получил такую оценку только от 45 % своих соседей по общежитию. Треть студентов считали их незастенчивыми (20 % либо были с ними незнакомы, либо затруднялись их оценить). Студенты, не являющиеся застенчивыми, именно так и были оценены примерно 73 % товарищей. Однако, по мнению 16 %, они все же были застенчивы (11 % затруднялись ответить). Были среди застенчивых такие, кого не оценили подобным образом до 85 % опрошенных, но были и те, кого более половины товарищей считали застенчивыми, а сами о себе они придерживались иного мнении.
Почему же другие люди оценивают нас иначе, чем мы сами? Впечатление, которое человек производит, безусловно, складывается не только из черт, соотносимых с застенчивостью. Однако из тех ошибок восприятия, которые делают люди, оценивая нашу застенчивость, мы можем сделать полезные выводы, касающиеся нас самих.
Студенты в описанном выше исследовании считали своего товарища застенчивым на основании ряда признаков: этот человек говорит тихо, не начинает первым разговор и не стремится его поддержать, опасается высказывать своё мнение или сказать «нет», не имеет успеха у противоположного пола, избегает встречаться с чужим взглядом, поддерживает отношения с узким кругом друзей, таких же замкнутых, как он сам.
Те же, кого не считали застенчивыми, говорят много и громко, полны энтузиазма, веселы и улыбчивы, постоянно выдвигают какие-то идеи, привлекают к себе внимание, не боятся смотреть в глаза и являются «прирождёнными лидерами».
Зачастую тех, кто не застенчив, оценивали иначе на том основании, что они чувствуют себя неловко, общаясь с представителями другого пола. Такие суждения, однако, не исключают вероятности того, что именно эти представители другого пола сами чувствуют себя неудобно, общаясь с данным человеком, который вовсе не застенчив.
Если застенчивый человек внешне очень привлекателен, то ему; часто приходится испытывать огорчение, слыша в свой адрес обвинения в холодности, отчуждённости, высокомерии. Если вы красивы, то как бы само собой разумеется, что вы должны быть в центре внимания. Если же вы от этого уклоняетесь, то это обычно интерпретируется как то, что вы «заносчивы», «мните себя выше других». Вероятно, такой была женщина, о которой писал Теннисон: «Она была застенчива, а мне казалось — холодна».