Лиша заплаканными глазами с трудом различала Роджера, который сгребал листья с лесной почвы. Она оперлась о дерево, так как ноги еще плохо держали ее.
Всего несколько минут назад ей казалось, что она уже никогда не оправится от ужасного испытания, однако вот-вот готовые восстать корелинги представляли собой новую угрозу, и она чуть ли не благодарила их за то, что они отвлекли ее от страшных воспоминаний, которые вновь и вновь всплывали в сознании.
Бледные щеки девушки перепачканы грязью, по которой прочертили ручейки слезы. Она хотела оправить порванное платье, обрести прежнее чувство достоинства, однако боль между ног постоянно напоминала о навечно поруганной чести.
— Уже почти стемнело! — стонала Лиша. — Что же нам делать?
— Я нарисую обереги на земле, — сказал Роджер. — Все будет хорошо, — пообещал он.
— Ты знаешь, как их рисовать? — спросила она.
— Конечно… думаю, да, — неуверенно ответил Роджер. — Переносной круг хранился у меня несколько лет. Я помню некоторые символы. — Он взял палку и начал царапать линии на земле, то и дело поглядывая на темнеющее небо.
Роджер храбрился ради нее. Лиша смотрела на юношу и испытывала чувство вины за то, что втянула его в эту историю. Он утверждает, что ему двадцать, только это ложь. Парень точно прибавил себе несколько лет. Зря она взяла его с собой в такое опасное путешествие.
Он выглядит почти так же, как и когда она увидела его в первый раз. Лицо в кровоподтеках и синяках. Кровь сочится из носа и изо рта. Роджер вытирает ее рукавом и притворяется, что это его не беспокоит. Лиша сразу поняла, что он мучается так же, как и она, но усилия юноши казаться смелым и уверенным тем не менее успокаивали ее.
— Мне кажется, ты рисуешь неправильно, — заметила она, заглядывая ему через плечо.
— Все будет нормально! — отрезал Роджер.
— Корелингам понравится твой круг, — огрызнулась Лиша, раздраженная его чрезмерно уверенным тоном, — так как он нисколько не затруднит им проход. — Девушка осмотрелась по сторонам. — Можно залезть на дерево, — предложила она.
— Корелинги лазают по деревьям лучше нас, — возразил Роджер.
— Тогда нужно найти такое место, где можно спрятаться.
— Мы уже и так слишком долго искали. У нас почти нет времени закончить магический круг, который хоть как-то защитит нас.
— Я сомневаюсь, — сказала Лиша, глядя на кривые линии на земле.
— О, если бы у меня была моя скрипка… — начал Роджер.
— Опять завел старые песни, — резко оборвала его Лиша, от раздражения забыв о страхе. — Одно дело при свете дня хвастать в присутствии подмастерьев о том, как ты очаровываешь демонов своей игрой, и совсем другое — врать перед лицом смерти.
— Я не вру! — настаивал Роджер.
— Будь по-твоему, — вздохнула Лиша и скрестила руки на груди.
— Нам нечего бояться, — вновь заверил ее Роджер.
— О Спаситель, можешь ты хоть какое-то время не врать? — вскрикнула Лиша. — Нам есть чего бояться, и ты прекрасно об этом знаешь. Корелинги не разбойники, Роджер. Они не удовлетворятся… — Она посмотрела на свои порванные юбки и замолкла.
Боль исказила лицо Роджера, и Лиша поняла, что слишком жестока с ним. Легко винить Роджера в случившемся, принимая во внимание его напыщенные обещания. Только в душе она знала, что виновата больше него. Парень покинул Анджир ради нее.
Лиша смотрела на темнеющее небо и думала, успеет ли она извиниться перед ним, прежде чем демоны разорвут их на части.
Среди деревьев за их спинами послышался шорох, они в испуге повернулись. На поляну вышел человек в серых одеждах. Его лицо спрятано под капюшоном, и, хотя при нем нет оружия, судя по осанке, он очень опасен. Если Марик волк, то этот незнакомец настоящий лев.
Лиша замерла, помня о недавней трагедии, и подумала: что хуже — новое изнасилование или смерть от когтей демонов?
Роджер тотчас вскочил на ноги, схватил ее за руку и прикрыл своим телом. Он размахивал перед собой палкой, словно копьем, корча свирепые гримасы.
Человек, не обращая на них никакого внимания, подошел к магическому кругу Роджера и стал изучать его.
— В твоей сети есть бреши, вот здесь и здесь, — проговорил он, указывая пальцем. Потом наступил ногой на один грубо нарисованный знак. — А это вообще не оберег.
— Ты можешь исправить круг? — с надеждой обратилась к нему Лиша, вырываясь из рук Роджера.
— Лиша, не надо, — предостерегающе прошептал Роджер, но она не слушала его.
Незнакомец даже не взглянул на нее.
— На это уже не осталось времени, — ответил он, показывая рукой на корелингов, которые собирались на краю поляны.