- Разве не было смысла в том, что вы делали до того? Представь! Дать каждому магу возможность свободно и вечно творить всё, что он только захочет!
- И каждому смерду дать обязательство исполнять любой его приказ?
- Чем не рай?!..
- Это Преисподняя, Гастар!
Тот наигранно вздохнул:
- Ты разочаровываешь меня, друг.
- Не друг ты мне больше!..
Йомис приготовился к честной дуэли. Ход мыслей оппонента был быстрее, а настрой был совершенно иным.
Вытянув руку навстречу бывшему другу своему, некромант упёрся правой ногой в землю и усилием воли оттолкнул молодого мага. Импульс разрезал воздух едва слышным хлопком, искажая видимое пространство, словно круги на воде.
Не ждавший такого уклонам событий Йомар был несколько ошарашен, а когда, наконец, понял, что произошло, то лежал уже в сугробе близ деревянной хижины, отброшенный на добрые метров десять...
Голова кружилась от удара о доски стены. Но нужно было вставать, подниматься. Сердце клокотало уж свирепой решимостью, которой может позавидовать даже вепрь, в котором разбудили животный гнев.
Гастар только ухмылялся, подходя ближе. Скрип шагов был так противен, что вызвал у Йомиса искривление бывшей совершенно дворянской физиономии, на какое способен только спившийся в кабаке урод.
И всё это было так чуждо, так невыносимо, что к магу пришло твёрдое решение.
Надо покончить со всем этим. Встать с колен, покуда он не приблизился достаточно, чтобы суметь разделаться с Йомисом даже простым колющим ударом посоха.
- Ты меня удивляешь своей упёртостью. Почему нельзя просто смириться со своей участью...
Эльф сжал кулаки.
- Она говорила правду - вы все будете стоять на своем, даже понимая бессмысленность собственных действий.
Глаза Йомиса сверкнули первобытным гневом. И где-то внутри, глубоко, во тьме, что-то затеплилось, давно не пробуждавшееся.
Перед глазами поплыли совсем знакомые образы. Вот мать, она гладит его, юношу, по голове, сестры смеются, играючи. Вот отец, он всегда много недоговаривал. Но и того, что он произносил вслух, было вдоволь.
И всего этого уже нет, и это никак не вернешь.
- Академия - всего лишь кучка смертных отребий, которая считает, что мораль стоит выше силы, которой способен достичь любой одарённый заклинатель. Ты не достигнешь истинных высот, придерживаясь одних только уставов этой чёртовой шайки, которая считает, что волшебники это рабы!
- Заткнись...
Эльф не выдержал и взревел, отрезая ломоть воздуха жестом руки и зажмуриваясь. И только сейчас он нашёл в себе решимость и силы встать в стойку.
- Примкни к Отступникам, и твоя жизнь изменится навсегда... примкни к Отступникам, и ты получишь вечное бытие... прикмни к Отступникам, и ты получишь могущество, которое тебе даже не снилось!..
- Я сказал, ЗАТКНИСЬ!!..
Внутри все горело, как от лихорадки, к рукам стягивался космос, отовсюду - изнутри, снаружи, и даже, казалось, оттуда, где его быть совсем не могло - снег иссыхал и превращался в какую-то черную труху только по одной его воле.
Гастар хотел было сказать еще что-то, но вспыхнул Йо уже буквально и на глазах. Адский жар растопил холод вокруг, отпрянули от жуткого света чудовища, и как-то побагровела томная воздушная взвесь...
Что-то шептало ему изнутри: нет, не надо, не делай этого. Но было уже слишком поздно.
Он слушал голос своей души, своей нескончаемой ярости, своего мятежного, святого гнева.
Космоса внутри стало настолько много, что Йомис воспарил в воздух. Приблизься к этому страшному зрелищному духовному пожару, и получишь ожог.
И пальцы от давления стали разжиматься. И одежда стала возгораться, и три точки канала - в центре грудной клетки, на правой ладони, и на левой - сомкнулись в видимое созвучие. Аккорд разрушения.
Поняв неладное, некромант стал сперва понемногу отступать, а потом хотел было рвануть в сторону, но маг, что считал его когда-то преданнейшим из друзей, махнул рукой влево, и Гастара смело порывом жгучих искр. Мантию охватил пожар, какой только драконьей пасти подвластно создать, и вскричать некому успеть было.
Жалкие горящие ошметки развеяло по неистовому ветру вихря, что поднял чародей.
И никому уже не будет спасения.
Он сломал последнюю преграду на пути к могуществу, на которое способен только маг шестого порядка.
Ледяные оковы вечной мерзлоты отступали перед пеклом, что зажглось внутри смертного создания, и эфирные нити вздрогнули от одного осознания грядущего.
Они.
Все.
Должны.
Быть.
Уничтожены!
Кричало всё тело - кричало сердце, вопила душа, ревела гортань в неистовом гневе и всё завертелось, всколохнулось, разбросалось по округе.