— Ого!
— І… найважливіше… Я не дозволю, щоб це вбило клин поміж нами.
Я схилила голову йому на груди і заплющила очі, цілком і повністю задоволена.
— То як, — промовив він буденним тоном. — Чи входило в твої плани скоро знову поїхати в Ла-Пуш?
Я не відповіла. Його запитання нагадало мені про останні слова Джейкоба, і в горлі все раптом заціпеніло.
Він неправильно зрозумів моє мовчання і напруження.
— Це просто, щоб я міг будувати власні плани, — пояснив він швидко. — Я не хочу, щоб ти почувалася, наче треба поспішати, бо я сиджу вдома і чекаю на тебе.
— Ні, — сказала я чужим голосом. — У мої плани не входить туди повертатися.
— О-о! Ти не повинна робити це заради мене.
— Я гадаю, що мені там більше не раді, — прошепотіла я.
— Ти переїхала чийогось кота? — запитав він невимушено. Я знала, що він не збирається витягувати з мене розповідь, але почула, як цікавість забриніла у його словах.
— Ні, — я зробила глибокий вдих, а потім швидко пробурмотіла щось на кшталт пояснення. — Я гадала, що Джейкоб розуміє… я не думала, що це його так здивує.
Едвард дожидав, поки я зберуся з думками.
— Він не очікував… що це має статися так скоро.
— Он як, — тихо промовив Едвард.
— Він сказав, що краще б я померла, — на останньому слові мій голос обірвався.
Едвард принишк і деякий час лежав дуже тихо, контролюючи свою реакцію, якою б вона не була і яку я не мала побачити. Потім він ніжно прихилив мене до грудей.
— Мені дуже шкода.
— Я гадала, що ти будеш радий, — прошепотіла я.
— Радий з того, що зробило тобі боляче? — промовив він мені у волосся. — Е ні, Белло.
Я зітхнула і розслабилася, щільно притиснувшись до його закам’янілих форм. Але він знову став мовчазний і напружений.
— Що сталося? — запитала я.
— Нічого.
— Ти можеш мені сказати.
Він завагався.
— Це може тебе розлютити.
— Я все одно хочу знати.
Він зітхнув.
— Я можу в прямому сенсі слова вбити його за те, що він сказав тобі таке. Я мрію це зробити.
Я боязко засміялася.
— Тоді дуже добре, що у тебе так багато самовладання.
— Я можу зірватися, — вимовивши це, він замислився.
— Якщо ти збираєшся втратити контроль, я знаю для цього краще місце, — я потягнулася до його обличчя, переборюючи бажання його поцілувати. Його руки стиснулися сильніше, стримуючи мене.
Він зітхнув.
— Чому я завжди мушу нести тягар відповідальності?
Я усміхнулася у темряві.
— Чому завжди? Дозволь мені побути відповідальною декілька хвилин… або годин.
— На добраніч, Белло.
— Чекай — я хотіла в тебе ще дещо запитати.
— Що саме?
— Минулої ночі я говорила з Розалією…
Його тіло знову напружилося.
— Так, вона думала про це, коли я увійшов. Вона підготувала тобі чимало ґрунту для міркувань, хіба ні?
У його голосі вчулося занепокоєння, тож я подумала, що йому здалося, наче я хочу поговорити про причини, з яких, на погляд Розалії, мені слід залишатися людиною. Але мене розбирало інше.
— Вона трохи розповідала… про той час, коли твоя родина жила з Деналі.
Запала коротка пауза — такий початок заскочив його зненацька.
— І?
— Вона згадала про одну групу жінок-вампірів… і про тебе.
Едвард нічого не відповів, хоча я чекала достатньо довго.
— Не хвилюйся, — сказала я, коли тиша вже стала гнітючою. — Вона сказала, що ти не… виявляв жодних симпатій. Мені просто цікаво, чи хтось із них виявляв симпатії до тебе.
І знову він промовчав.
— Котра з них? — запитала я, стараючись, аби мій голос звучав невимушено, проте мені це не дуже вдалося. — Чи їх було більш ніж одна?
Жодної відповіді. Мені хотілося побачити його обличчя, щоб дізнатися, про що говорило те мовчання.
— Аліса мені розкаже, — сказала я. — От піду і запитаю її просто зараз.
Його руки стиснули мене, немов лещата, скувавши мої рухи.
— Уже пізно, — мовив він. Я ніколи не чула раніше, щоб його голос так звучав — якось знервовано, трохи зніяковіло. — Крім того, гадаю, Аліси немає вдома…
— Шкода, — сказала я. — Дуже шкода, правда? — я запанікувала, і серце несамовито забилося, коли я уявила розкішну безсмертну суперницю, про яку раніше навіть не здогадувалася.
— Заспокойся, Белло, — відказав він, поцілувавши кінчик мого носа. — Це доходить до абсурду.
— Справді? Тоді чому ти не хочеш мені розповідати?
— Тому що немає про що розповідати. Ти роздула з мухи слона.
— З якої мухи? — наполягала я.