- Станция – красивый город, - от мужчины исходило равнодушие. – Тебе понравится, Элизабет. И надолго мы не задержимся.
Элизабет схватила его за руку, останавливая.
- У меня сердце не на месте, - прошептала она, вглядываясь в его глаза. - Не надо нам уезжать. Брось это, чтобы не задумал – брось. Отпусти эту тьму, пока она не сожрала тебя живьем.
- Элизабет, - Тристан приблизил к ней лицо. – У нас нет сердца. Забыла? Не заставляй себя ждать.
Мужчина достал из пиджака черные очки и надел их, скрывая глаза от солнца. Окинул взглядом дом и спустился с крыльца. Он не прислушался к ней, не когда речь заходила о прошлом, не когда болезненная одержимость затмевала рассудок.
- Вы знаете, зачем мы едем в эту глушь?
Элизабет посмотрела на Эрику. Эта девушка была вызывающе красива, наглая, темпераментная, взрывная, уверенная в своей исключительности и безнаказанности. Она никогда не нравилась ей, но Тристан принял ее в семью. Возможно, именно она давала ему ту смесь эмоций, что позволяла справляться с безразличием, их самым страшным врагом.
- Знаю, - Элизабет болезненно скривилась. – Где Дерек?
- Мне почем знать, - огрызнулась Эрика, задетая тем, что от нее скрывают истинные причины.
- Я здесь, Элизабет.
Через двери вышел мужчина, которого смело можно было назвать полной противоположностью Тристана. Белокурый, со светло-зелеными глазами, его хрупкая внешность вводила других в опасное заблуждение.
- Обещай, что не позволишь этому зайти слишком далеко, - попросила Элизабет.
- Разве кто-то может остановить его? – Дерек смягчился, видя переживания женщины: - Я буду с ним рядом. Это обещать могу.
Она кивнула ему, обмениваясь напряженными и понимающими взглядами.
- Не злись так, Эрика. Меня тоже не считают нужным ставить в известность, хоть эти внезапные переезды и повторялись уже несколько раз. Потерпи. Наваждение не продлится дольше пары месяцев, а потом все вернется на круги своя.
Олли, натянув на глаза кепку, сбежала с крыльца. Элизабет проводила ее печальным взглядом, жалея. Вскоре появились Тельнан, Юлиан и Изабелла. Семья Арман покинула свой дом, ставни на окнах закрылись.
Вешалки с нарядами скользили по стойке, меняясь друг за другом. Аврора не присматривалась к вещам, она уже купила себе платье, блузку и юбку в первом же магазине. На ее стройной фигуре любая одежда смотрелась замечательно, и девушка не обременяла себя долгим изнурительным выбором, в котором ее мама и тети находили истинно женское удовольствие.
Присев на диван, она с куда большим интересом следила за чужими примерками. Заметив рядом манеж для детей, Аврора взяла пару чистых листов и карандаш. Ей захотелось нарисовать принцессу. Девушка присмотрелась к одной из продавцов-консультантов и нанесла первые штрихи. После этого время утратило свою значимость.
- Ави, мы уходим!
Встрепенувшись, она вернула карандаш на столик и перебросила через плечо ремешок маленькой сумки. Проходя мимо девушки, Аврора отдала ей рисунок.
- Спасибо, - удивленно отозвалась та.
Девушка перевела взгляд на бумагу и застыла. Сказочное платье, диадема, осколки хрусталя в развевающихся волосах. Она никогда не видела столь красивого образа, тем более со своими чертами. Ей преподнесли настоящий подарок.
- Хорошего дня, - Аврора выбежала в двери, потеряв из видимости маму.
Они успели отойти от магазина, но Марта не преминула заметить:
- Могла бы деньги брать.
- Зачем? – наивно отозвалась Аврора и взяла маму под руку.
- А зачем ты вообще рисуешь? У всего должна быть польза. Портрет – долгая и кропотливая работа. Разве тебе не хочется получить за старания вознаграждение?
- Я не воспринимаю любимое занятие, как работу. Вознаграждение для меня – сам процесс. Если нашей семье нужны деньги, я устроюсь на работу, но она не будет связана с рисованием. Нам нужны деньги?
Лиза рассмеялась и покачала головой.
- Ави, у нас достаточно денег, чтобы ты не думала о таком.
- Тогда ладно. Хочу кофе, - Аврора увидела островок кофейни и отстранилась. - Возьму тебе горячий шоколад с карамелью.
Едва она отошла, Аманда заговорила с Лизой:
- Любого другого ребенка такое отношение разбаловало бы, но она, кажется, готова пойти и грузчиком, лишь бы близкие не терпели лишений. Невероятная девочка.
- Я знаю, зачем ты говоришь мне об этом, - усмехнулась Лиза. – Но позволь напомнить, моя дочь не любит твоего сына, а мы не в том веке и не той культуры, чтобы выдавать замуж по принуждению.
- А жаль, - не обиделась Аманда. – Чем ей не угодил Николя?
Но Аврора уже вернулась с высоким стаканчиком латте и горячим шоколадом для матери. Продолжать при ней щекотливый разговор Аманда постеснялась. Женщины снова повздыхали о драгоценном колье так понравившемся им, и так неприлично дорогом.