— Надо будет расспросить саму Лиэлль, — сказал Король, — но не сейчас, позже.
— Да, сейчас воспоминания слишком живы в её душе, — согласилась Королева Алура. — Лучше их пока не трогать.
— Как я и предполагал, у неё сильный дар менестреля, — проговорил Король. — Поэтому и дал разрешение отправиться на поиски души Рильстранна… Но Лиэлль не станет менестрелем. Она выберет другой путь.
— Она уже выбрала, — мягко улыбнулась Королева. — И Рильстранн выбрал тоже.
— Теперь ты сможешь осуществить свою мечту! — говорила Лиэлль, сидя на стуле рядом с кроватью и держа руки Рильстранна в своих ладонях. — Ты снова станешь плавучим маяком! Вступишь в Гильдию и будешь работать в Звёздном океане! Как Нантакет и другие.
— Нет, Ли, — покачал головой Рильстранн и улыбнулся: — Я останусь здесь, на Арусе. И проживу жизнь как человек. Рядом с тобой, анни илвайри. А Гильдия и Звёздный океан от нас никуда не убегут.
— Рильстранн!.. — Лиэлль просияла, но взгляд её снова стал серьёзным: — А ты не будешь грустить? Ты всегда с такой тоской смотрел на море…
— Я тосковал о прошлом, — ответил Рильстранн. — О том, что хотел вспомнить — и боялся. Но нельзя ни убегать от прошлого, ни жить им. Жизнь продолжается. И как сказал Игорь, мой маяк будет светить — но здесь, на Арусе. — Он посмотрел на брата: — Игорь ведь тоже не идёт в Звёздную гавань. Потому что его маяк нужен на Земле.
У себя в комнате Альмира повесила в шкаф походную одежду — тёмно-зелёную куртку и коричневые брюки, только что отстиранные и высушенные. Закрепила на стене ножны с Лаэнриль.
Что ж, до следующего странствия.
Платье она тоже сняла и повесила на вешалку. Сняла с ушей клипсы, убрала в шкатулку. Надела джинсы, полосатую майку и джинсовую рубашку поверх майки — ту одежду, в которой пришла сюда. Куртку надевать не стала — ведь она пока на Арусе, где лето.
С Королем, Королевой и маленькой принцессой она уже простилась, а чуть раньше, забежав в госпиталь, попрощалась с Лиэлль и Рильстранном.
В дверь позвонили. Альмира открыла. На пороге стоял Ирбенский — в неизменной белой рубашке с матросским воротником.
— Соль уже внизу у входа, ждёт. — Помолчав, Ирбенский добавил: — Жаль, что ты уходишь так быстро.
— Что поделать — Соль скучает по Тинто, да и меня уже заждались. — Альмира поняла, что девушка-самолётик специально осталась внизу, чтобы дать им с Ирбенским поговорить.
— Мира… — Ирбенский помолчал. — Я хотел сказать. Про Крылатую… Где бы она ни была, просто посылай ей лучики света — добрые мысли. Она могла забыть прошлое. Но, как Андрей, она обязательно вспомнит. Главное — чтобы твоя звезда для неё не гасла.
— Спасибо, Игорь. — Альмира уткнулась лицом в грудь Ирбенского. Он положил ей руки на плечи.
— Я тоже хотела сказать, — проговорила Альмира. — В последнее время я очень много думала о вас, плавучих маяках. — Она подняла на него глаза: — Это неправда, что на Земле ваше время прошло. Ваше время — впереди. Ваши огни будут гореть, и на ваш свет будут приходить люди — читать стихи, петь песни, делиться творчеством и вместе делать мир светлее. Я мечтаю об этом. На Арусе хорошо мечтается, Игорь… А главное — чувствуешь в себе силу осуществлять мечты.
Она взяла со стула рюкзак и закинула на плечо. Повесила куртку на левую руку:
— Ну, пойдём!
Соль уже ждала у выхода. Они прошли через внутренний двор к воротам Сторожевой башни, выходящим на площадь, и тут их догнала запыхавшаяся Лиэлль.
— Я так боялась, что не успею! Вот, — она протянула Альмире и Солейль плетёные тесёмки, которые арусиане носили вокруг головы. Альмире досталась тёмно-синяя, с подвесками в виде звёздочек. Солейль — золотистая, с солнышками.
— Спасибо, Ли! — Альмира и Соль обняли арусианскую девушку на прощание.
— Ну, я побежала! — лёгкая, как ветерок, Лиэлль помчалась обратно к замку.
Альмира, Соль и Ирбенский вышли на Королевскую площадь. Там уже была устроена импровизированная взлётная полоса — участок, отгороженный знаками. Солейль пожала руку Ирбенскому и светло улыбнулась:
— Мы не прощаемся, Игорь! У Миры есть смартфон, твой подарок. По которому и она, и мы с Тинто сможем говорить с тобой!
— Тогда Тинто заранее привет, — улыбнулся Ирбенский. — Буду рад познакомиться.
Соль вскинула руки — и вот уже вместо девушки на площади стоял маленький биплан. Альмира обняла Ирбенского:
— Ну, пока, братик. До связи!
Вскоре Альмира уже сидела в кабине Солейль, а черепичные крыши и башенки со шпилями проплывали внизу. А ещё через минуту Дориндейл и белые башни Львиного замка остались позади. Альмира сверилась с компасом. Соль правильно взяла курс на соседний город — Сингильд — где находился обратный портал.
Примерно через полчаса полёта впереди показались крыши и башни города, окружённого крепостной стеной.
— Сингильд получил своё название от рыцарей Сингильдийского братства, — пояснила Альмира. — Одна из цитаделей ордена была здесь. А теперь в Сингильде — Академия звездоплавателей, лучшая на Арусе. Над ней нам и предстоит пролететь.
— Здание Академии и есть вход в портал? — поняла Солейль. Альмира подтвердила:
— Да. На выходе в Тильбурге — очень похожее здание. Собственно, так я этот портал и обнаружила. Правда, он работает только как обратный — с Аруса на Землю… Соль, снижаемся, — предупредила она. — Теперь представь это же здание, но только в Голландии, тёмным декабрьским вечером, подсвеченное оранжевым светом фонарей.
Альмира сжала пальцами якорёк на фенечке, подаренной Сашей, и закрыла глаза…
— Мира, как будем приземляться? — услышала она голос Солейль. Вокруг была ночь. Они пролетали над тем самым зданием в Тильбурге, которое своей архитектурой удивительным образом напоминало арусианскую Академию звездоплавателей.
— Ну давай, что ли, аварийную посадку, — предложила женщина. — Ты же знаешь, в нашем жилом районе нет подходящей посадочной полосы.
— Тогда десантируемся! — воскликнула Солейль. Секунда — и Альмира уже летела вниз, а ещё через секунду её подхватили тонкие, но сильные руки девушки-самолётика и поставили на тротуар, выложенный каменной плиткой.
— Спасибо, Соль! — Альмира обняла девушку. — Передавай привет Тинто!
— Передам! — пообещала Солейль. — Когда ты к нам зайдёшь?
— В пятницу вечером, как обычно, — отозвалась Альмира. — Ну, до скорого!
— До скорого! — Солейль вскинула руки, разбежалась — и вскоре в ночном небе Тильбурга Альмира видела навигационные огни маленького самолёта, быстро набиравшего высоту.
Нантакет легко взбежал по лестнице, мимо картин, изображавших земные береговые маяки. На втором этаже он прошёл через светлый коридор и остановился перед массивной деревянной дверью. Дверь открылась, пропуская его внутрь.
Председатель Гильдии поднялась ему навстречу — высокая женщина в гильдийском мундире, со светлыми волосами, уложенными в строгую причёску. Лицо её выглядело молодым, как у всех обитателей Звёздной гавани, но по её глазам можно было сказать, что ей уже немало лет. Ещё бы! Ведь это Нора, официально — первый плавучий маяк на Земле, в 1731 году поставленная в Англии, в устье Темзы! И уже в течение двух сотен лет — бессменный Председатель Гильдии…
— Мачта Астраханского доставлена на верфь, — доложил Нантакет. — Сейчас её осматривают наши специалисты. Думаю, за сегодня они всё сделают.
— Прекрасная работа, Нантакет, — похвалила Нора. — Впрочем, я и не сомневалась, что ты справишься… Начиная с послезавтра, ты отправляешься в отпуск как минимум на месяц. Ты почти двое суток пробыл в тёмных мирах. После такого погружения нужно хорошо отдохнуть… Но завтра ты всё же организуешь возвращение мачты в Астрахань — раз уж ты занимался расследованием, ты знаешь, как это лучше сделать.