Второй танк сбавил скорость. Его стрелок навел орудие на склон и выстрелил. В ответ со склона в борт ему влетели еще две гранаты. Поврежденный `Абрамс´ развернулся, все еще обстреливая противника из пулемета, и начал отступление вверх по склону. Танк Алекса медленно двигался тому навстречу. Он дождался, пока орудие перезарядилось, и поразил еще одну фигурку на холме. «Вот вам, сволочи!» - прокричал он. В этот момент советские бойцы взяли в оборот новую мишень. Первая граната разорвалась в паре метров от М-60. Вторая перелетела его на десяток метров, едва не задев его выпуклую, чуть смещенную в сторону кормы, башню. «Назад! - дико закричал он механику-водителю. – Быстрее!» Танк остановился и попятился задом, но ему удалось проползти лишь десяток метров. Третий выстрел РПГ попал точно в лобовую броню М-60. Удар, вспышка, клубы дыма, истошный крик водителя: «I am injured!»[5] В следующую секунду тот самовольно покинул танк и начал отползать за его броню. «Куда ты? – в отчаянии прокричал Алекс. – Тебя убьют!» Если танкист покидал свою машину без приказа, значит, та выведена из строя.
Американец выпустил находящийся в стволе снаряд наугад в холм и покинул обездвиженную броню. Со стороны холма засвистели пули. Раненый водитель и он сам теперь были в роли жертв, за которыми охотились советские стрелки. Алекс вскочил на ноги и бросился за ближайший камень, подальше от танка. Если бы не складки местности и приличное расстояние более полукилометра, которое разделяло противников, русские давно стерли бы в порошок двоих танкистов, видимых с холма как на ладони. Алекс скрылся за крупным валуном и начал с русскими из автомата дуэль на средней дистанции. Внезапно на склоне раздался еще один взрыв. Кто же это стреляет? Тут Алекс заметил тот самый второй, слегка поврежденный М1А1, который откатился на 600 метров от склона и теперь прикрывал отступающих танкистов обоих подбитых машин. Алекс короткими перебежками выбрался из под огня на вершину холма, и осмотрелся вокруг. По освобожденному Хаудану слонялись американцы. В сотне метров от него дымились сожженный Т-72 и подбитый Т-80. Эта нелегкая миссия была завершена.
Денис проснулся оттого, что ему что-то щекочет нос. Он вздрогнул, нехотя приоткрыл глаза и увидел перед собой копну темные волос. Это была Сара, которая во сне неосознанно перебралась головой на его подушку, и теперь тесно прижималась к нему. Денис осторожно приподнялся на локте и еще раз посмотрел на девушку, тихо посапывающую в безмятежном сне. Затем он потянулся и выскользнул из кровати. В комнате было по-утреннему прохладно. Денис отыскал полотенце в шкафу и на цыпочках побежал в душ. Сара проснулась от шума бегущей воды, по-кошачьи потянулась, встала и выглянула в окно. Сквозь облака пробивалось солнце. День обещал быть ясным. Денис быстро вернулся из душа, обмотанный полотенцем. Он вошел и тут же смутился своего полуобнаженного вида.
«Ой! – воскликнул он. – Я думал, ты еще спишь!»
«Доброе утро! – поздоровалась она и тоже смутилась своего вида. – Можно я оденусь?»
«Конечно! – сказал парень и отвернулся.
Сара быстро одела джинсы, поправила на себе майку и, посмотрев на себя в зеркало, задала вопрос: «Ты где спал-то?»
«Тут в прихожей на коврике!» - пошутил тот.
«Ладно тебе сказки сочинять! – укоризненно произнесла она. – Эту фразу я слышала в одном старом мультфильме!»
«Ты в душ пойдешь?» – Денис перевел разговор в другое русло.
«Да, сейчас! - Сара отыскала еще одно полотенце и обернула его вокруг бедер на манер парейры. – А ты не узнаешь, нам тут завтрак вообще полагается?»
«А как же! – заверил ее молодой человек. – Это Америка. Тут за деньги все полагается!»
В баре Денис встретил Ральфа в обнимку с барменшей. Договорившись с ним о поездке в ближайший автосервис, ребята пошли завтракать. После чашки кофе и бутерброда Денис почувствовал себя бодрым. Съездив за охлаждающей жидкостью в пит-стоп, Денис залил ее в радиатор, и молодые люди начали собираться в обратный путь. Сдав ключи, Денис нашел Ральфа, еще раз поблагодарил того за помощь. Затем ребята двинулись в путь. Солнце стояло высоко, пробегающие мимо поля и прерии источали полуденный жар. Денис опустил сдвижную крышу, чтобы встречный воздух обтекал их. Он надвинул на лоб солнечные очки и весело посмотрел на спутницу. Сара сняла с шеи платок и повязала его как косынку, забрав под него свои треплющиеся на ветру волосы.