«Хорошая мысль, челленджер!» - отозвался вдруг санитар со снайперкой в руках.
«Бог ты мой! – на секунду испугался Денис, и покосился на солдата, сидящего слева от него. – Я все никак не привыкну, что многие из вас разговаривать умеют!»
«Я разговариваю не со всеми, командир!» - отозвался тот.
«Верю!» - согласился парень. – Что же тебя так растрогало?»
«Не знаю! - невозмутимо ответил тот. – Ты – неплохой тактик, закончил этот бой без потерь! Таких офицеров следует уважать!»
«Ты стало быть когда-то был таким, как я?» - поинтересовался Денис.
«Так точно! – признался тот. – Меня зовут Павел Громов, я из Ростова!»
«Как же тебя угораздило влипнуть? – спросил вдруг челленджер.
«Когда-то около месяца назад меня снял снайпер на этом побережье!»
«Сочувствую! – искренне признался Денис. – Я тоже не знаю, доберусь ли до финала!»
«Если будешь воевать, как сегодня, обязательно! - заверил его юнит и тревожным голосом добавил. – Прямо по курсу джип с пулеметом».
«Твою мать! - чертыхнулся командир и резко затормозил. – Все вон из машины!»
Перед грузовиком стоял открытый джип с пулеметом на вертлюге. Один янки сидел за рулем, второй – за пулеметом, обращенным куда-то назад. Увидев в последний момент противника, пулеметчик США начал разворачивать свое оружие на автомобиль и даже успел дать очередь по нему. В следующую секунду раздался смачный двойной хлопок: Это снайпер с СВД уложил обоих солдат, попав им в голову. «Метко!» - похвалил Денис стрелка и осмотрелся. До Шапуа было немногим около 500 метров по почти открытой местности. Перед самым поселением на 12-15 домов возвышался небольшой пригорок. На нем за зданиями могла стоять подвижная зенитная установка американцев. Использовать грузовик не имело смысла – любой вражеский гранатометчик или преследуемый ими «Вулкан» могли раздербанить такую легкую мишень за долю секунды. «Построиться цепью!» - приказал Денис отделению. – Цель: крайний дом на 12 часов! Вперед! Павел, сядь за пулемет джипа!» Солдаты бросились бегом исполнять приказание, а бывший челленджер оказался за вертлюгой М-2. Командир отделения немного помедлил, а затем занял место за рулем отбитого джипа. У него возникла идея войти в деревню с юго-востока под щумок атаки остальной группы. Он посмотрел, как удаляются к месту предстоящего боя три бойца из его команды, а затем плавно тронулся с места. Через пятнадцать секунд послышался крик бойца с АКГП-74 «Контакт! 200 метров - боец на 12 часов! 250 метров - боец с Карл Густав на 11 часов! 220 метров - ЗСУ Вулкан на 1 час!» Затрещали первые выстрелы. «Всем залечь! К бою!» - отозвался командир, на полном ходу влетая в Шапуа с другой, восточной стороны. Прямо по курсу возник лежащий солдат, изготовившийся к стрельбе. Увидев выскочивший на него невесть откуда джип, тот развернулся и прицелился. Но Павел за пулеметом среагировал быстрее. Громко простучала очередь, и фонтанчик пуль прошелся поперек лежащего тела противника. Насмерть! Джип уткнулся в стену ближайшего по виду глинобитного двухэтажного дома и заглох. Высаживаемся, боец! – немедленно скомандовал Денис. – Мы, кажись, засыпались!»
Напарник выбрался из-за пулемета и залег за передним колесом джипа, высматривая в прицел трофейной М-21 следующую жертву. Денис быстро окинул взглядом обширную поляну -противника не было видно. Бой шел на взгорке с юго-западной стороны. Не было видно также и найденной самоходной зенитной установки. Зелень приусадебных участков за поляной скрывала все. Тут Денис кинул взгляд на дом. Тот имел второй этаж и чердак. Оттуда можно было получить полный обзор и найти лучшее применение своей М-21. Челленджер юркнул в дом. Взобрался по лестнице на второй этаж, а оттуда – на чердак. Сквозь оконце в нем он увидел торчащую из кустарника башню ЗСУ «Вулкан». Тут посыпались тревожные радиограммы: «2-ой убит, 3-ий ранен, 5-ый мало боеприпасов!» Денис снял с плеча гранатомет, одновременно отдав попавшим в переделку: «Третий и пятый, приказ отступить на юго-восток!» Кратчайшим путем отступления и воссоединения группы было бы восточное направление, но парень решил не заставить тех отступать по открытой поляне, а обойти ее и населенный пункт околицей. Снизу с периодическим интервалом раздавались хлесткие выстрелы М-21 напарника. Как он в этой зеленке умудрялся находить и уничтожать врага – одному богу было известно. Тут впереди, не более чем в трехстах метрах, послышалось оглушительное жужжание Вулкана. По тому месту, где приблизительно находилась отступающая группа русских, прошлись сполохи огня. «Проклятье, 3-ий убит, я ранен! – отчаянным голосом прокричал пятый боец. Денис лишь со злостью произнес «Твою мать!» и прицелился в торчащую на удалении 200 метров башню зенитки. Выстрел! Граната со звуком «Вууууух!» вырвалась из небольшого оконца чердака и впечаталась вражеской гусеничной бронемашине в корпус чуть ниже башни с шестиствольным пулеметом. Мощный взрыв сотряс округу. Из-за пышных кустов повалил черный дым.