«Это игра! – резонно заметил стрелок. – Тут все бессмертны, и конца дней не бывает!»
Двое американских летчиков бегом пересекли открытый участок местности по побережью, приближаясь к центру главного сражения. Оказавшись у первого, ближайшего к морю здания, Алекс приказал стрелку залечь за углом и начал осматриваться. Серия одноэтажных строений, напоминающих дачные домики, церковь с колокольней, бензозаправка и рядок военных палаток вдоль дороги, которая расходилась в Сен-Пьер на восток, на север и юго-запад. С севера наступали янки, грохот танковых орудий слышался совсем близко. Улочки городка были пусты, никакого движения. Однако Алекс знал, что это обманчивое впечатление. Стоит сунуться куда-либо без прикрытия, можно нарваться на очередь из автомата или гранату.
«Зачищаем строения, пробираясь к церкви! – приказал он товарищу. – По паре гранат на каждый дом и броском - вперед! Ты первый, я прикрываю!»
«Есть! Идея разумная! – отозвался тот, приготовив гранаты. – У церкви можно будет пополнить боеприпасы!»
«Бах! Бах!» - одновременно прозвучали первые взрывы. Эндрю бросился вперед, Алекс следил в это время за происходящим вокруг. Затем сам совершал перебежку, пока товарищ озирался в поисках опасности. «Бах! Бах!» - второй дом был зачищен. До самой церкви никого из русских на пути не оказалось. Перебежав через рухнувшее строение, челленджер хотел было влезть на колокольню и осмотреться, как за ним он увидел стоящий Т-72. Его орудие смотрело на север, из мотора пробивался черный дым выхлопных газов. «О черт! Назад! – скомандовал Алекс себе и товарищу, отпрянув назад под защиту рухнувшего дома. – Русские!» Советский механик-водитель заметил и доложил об очутившемся под носом противнике, и танк двинулся на них, разворачивая орудие. Словно шустрый кот, Алекс влетел в какой-то двухсекционный сарай и залег на пол. Во второй секции очутился Эндрю. Т-72 медленно прокатился мимо выбитых дверей строения, хищно поводя стволом пушки.
«Черт возьми! – прокричал челленджер, осторожно высовываясь из дверей сарая. – А ведь неприятно прятаться вот так, как крыса! Но что мы можем предпринять без гранатомета?»
«Надо добыть базуку и тогда мы можем потягаться хоть с кем!» - отозвался приятель. – Где же наши, черт побери их всех?!» Американцы наступали, это было ясно по частоте буханий орудий с той стороны и серий разрывов поблизости. Летчики решились высунуться из сарая и продолжить движение навстречу пробивающимся янки. Вдруг из-за дома раздался взрыв снаряда. Алекс инстинктивно залег на месте, выставив автомат. В проеме между двух домов из-за левого дома торчали передняя ведущая шестерня Т-72 и замерший неподвижно ствол орудия. Над танком расходился легкий пороховой дымок. Судя по наблюдавшейся ситуации, тот только что словил прямое попадание. Вдруг из-за угла один за другим в проем между донов выскочили трое танкистов в шлемах и черных комбинезонах. «Русские!» - дико заорал Алекс, открывая огонь веером по фигурам в черном. ХМ-177 выдал длинную очередь, часто задергиваясь и посылая треть пуль выше цели. Один танкист рухнул на месте, второй, раненый в ноги, пополз за угол, а невредимый третий целился в стреляющего из-за угла дома. Алекс нажал спуск и услышал лишь звонкий щелчок. «Патроны! - мелькнуло у него в голове. – Это конец!» Вдруг перед ним в десятке метров раздался взрыв гранаты, дым от которой заволок проем между домов и все происходящее там. Через пару секунд в проеме с той стороны показался Эндрю:
«Я был на той стороне дома, когда услышал твой крик, челленджер! - сказал тот. - Думаю, что я успел вовремя!»
«Вовремя! – подтвердил тот, перезаряжая магазин и все еще будучи в трансе от пережитого. – Еще секунда, и ты бы довоевывал без меня!»
«Не бойся! – заверил он Алекса, подбирая гранаты у убитых. – Я тебя не брошу!»
Они осторожно высунулись из-за подбитого танка, чтобы оценить обстановку. Танки `Зулу´ и «Октябрь-1» двумя волнами ворвались в Сен-Пьер, перемалывая уцелевших советских юнитов, которые теперь в спешке отступали на юг. Несколько советских гранатометчиков и офицер бежали прямо на двоих американцев, не видя опасности впереди себя. Когда отступающие заметили ловушку, было поздно: Несколькими бросками гранат Алекс из укрытия накрыл двоих противников, еще двоих свалил очередями из ХМ-177 оператор-стрелок. Осторожно подобравшись к убитым, челленджер забрал у одного РПГ. Голос с базы возвестил: "Благодарю вас, Ноябрь-1! Город у нас в руках! Можете возвращаться на базу!" Напарники переглянулись.