— Спроси чего полегче, — хмыкнул Сашка и длинно, судорожно вздохнул.
Помолчали.
— Может, это нам кажется? — с надеждой спросила Алина. — Просто камень нам внушил картинку из книжки…
— Да? — ядовито осведомился Гуся. — А это меня тоже комар из книжки укусил?
И он показал на ладони только что прихлопнутое насекомое. Комар был неправильный — куда больше обычного, со странно расположенными крыльями, с хорошо различимыми глазами. И вообще — не исключено, что это был вовсе не комар.
Зато укус его был натуральным, и Сашкина щека почти мгновенно украсилась огромным волдырем.
— Только не чеши, — предостерегла Алинка. — Перетерпи, иначе он у тебя месяц чесаться будет!
Гуся только поморщился.
Антон убил ещё какое-то насекомое на своей голой лодыжке.
— Ч-чёрт, — прошипел он. — Тапки там потерял.
Где "там" — понимали все. Но Сашка только помотал головой, как бы изображая смех:
— Господи, мы тут в какой-то дурацкой "книжке" с живыми ящерами оказались, а он — про тапки!
В книжке?
Нет, мир здесь вовсе не походил на книжный.
Трава кишела насекомыми, над головами жужжали громадные мухи — или не мухи? На деревьях были странной формы листья. Но вообще большинство было даже не с листьями, а с иголками. Правда, очень здоровыми.
Не хватало птичьего гомона над головой. И ещё Алина сразу заметила, что здесь не было цветов.
— Где мы? — тихо спросила она. — На Земле?
— А может, в этой самой шаманской реальности? — в тон ей сказал Антон. — Если они там куда-то переносились, то этот камень и нас туда же утащил…
Все помолчали, осмысливая предположение. Если их перенесло в другую реальность, то, может, есть надежда встретить здесь людей? Взрослых, которые им помогут? Тех же шаманов, например…
— Не, шаманов мы здесь вряд ли встретим, — словно ответил на общую невысказанную мысль Антон. — Они когда и жили-то? А потом, если мы угодили к динозаврам из книжки, то у них-то такой книжки нету…
— И читать они по-русски не обучены, — съязвил Гуся. — Харэ глупости говорить! "Шаманская реальность", как же! Тоже мне, Кастанеда вшивый нашёлся!
Сашка Кастанеду не читал — неинтересно было. Но от старшего брата, в своё время заразившегося учением американского мистика, нахватался всяких понятий. И при случае мог с учёным видом ввернуть словечко о путешествиях в "другие реальности".
На самом деле, больше всего он верил в прогресс науки, которая вскоре выведет человека в межзвёздные пространства, где люди и найдут всякие иные миры в полном изобилии. В общем, книги современных фантастов с войнами между цивилизациями и героических земных парнях имели в нём своего благодарного поклонника. Попытки отца подсунуть ему хотя бы Стругацких Сашкой твёрдо пресекались.
— Так никаких реальностей не напасешься — на каждого-то дурака с камнем! — продолжил он. — И земля вон — посмотри! — вполне земная земля. И воздух… Для дыхания пригодный.
— А что тогда? — в ответ завелся его друг. — Вон я себя щипаю — я сам реальный, а то, что вокруг себя вижу, реальным быть просто не может! Хочешь, тебя ущипну, проверим, какой ты?
— Иди ты, — огрызнулся Сашка. — Тут и щипать не надо, от комарья и так продыху нет!
Они все действительно в последние минуты только и делали, что отбивались от насекомых. Звон от них, казалось, временами заглушал даже неумолчный шум леса. Мертвый какой-то шум. Слышен шелест листвы, ветер в иголках высоких деревьев изредка взгугукивает глухо, — и ни одного птичьего щебета или цвиканья!
— Мы, наверное, в прошлое попали, — проговорила Алина. — В юрский период. Как в кино… Птицы еще, наверное, не завелись…
— Точно! — почесал себе затылок Гуся. — Ты, Алинка, молодчинка! Догадливая… А я вот только что сообразил. Слышь, Антоха, вспоминай, чего там в твоей книжке написано было. Куда мы попали?
Антон пожевал губами. Книга про динозавров была замечательная, он прочитал её всю сразу, а потом ещё несколько раз перечитывал-пересматривал особенно интересные места. Картинки там были просто здоровские, казалось, прямо с натуры срисованы…
— Эх, компьютер бы сюда! — мечтательно проговорил он. — У меня там такой классный диск переписан, "Энциклопедия динозавров"! Картинки, описания всякие…
— Вот и вспоминай поподробнее, — прервал его нахал Гуся, который из всей книжки своего друга запомнил только картинки. — Может, на мысль наведешь какую, как бы нам отсюда свалить обратно. А то, понимаешь, очень Алькиного тортика хочется…
"Так, что может тут помочь? — соображал Антон. — Конечно, в любом случае им нужен камень. Но до него ещё нужно добраться. А для этого — дождаться, когда хищный динозавр насытится и уйдёт куда-нибудь подальше. А чтобы дождаться, надо ещё выжить в этом мире. Вот, например, комары эти — не ядовитые ли они часом? Бывают ядовитые комары вообще? И когда они появились?.."
Друзья напряженно смотрели на него.
— Значит, так… — начал он излагать то, что запомнил из книжки.
Динозавры принадлежали к классу пресмыкающихся. Они господствовали на планете 140 миллионов лет. Их было невероятное количество видов — больше, чем ныне (тут Гуся дерзко хмыкнул: "Ныне?..") млекопитающих на Земле.
Были они разными: сухопутными, водоплавающими и летающими. Самое главное — хищных было меньшинство. Иначе бы им просто не хватило пищи. С другой стороны, травоядные были подчас сильно "вооружены" против хищников, так что если детей съесть и не захотят, но с ними тоже лучше не встречаться — вдруг за угрозу примут?
Но 65 миллионов лет назад динозавры почти внезапно вымерли. Считается, что от падения гигантского метеорита. В воздух поднялось много пыли, она закрыла Солнце, на Земле похолодало — и всё, конец динозаврам! Можно сказать, что нам повезло: трудно представить, как справился бы человек с хищником длиной в 10 метров — больше, чем с трёхэтажный дом!
Гуся хмыкнул снова. Все трое невольно посмотрели в ту сторону, где за деревьями должно было продолжаться страшное пиршество. Да уж, справиться с тем зверем они бы точно никак не смогли. Хотя он был и помельче — этажа в два, наверное. Но пасть-то всё равно была у него величиной с хорошее окошко! И зубки такие славные — с ладонь, наверное, кривые, внутрь загнутые. Перекусит, как "Сникерс"!
— Ну, если это нас во времени перенесло, то хоть можно понять, в какое? — осторожно спросила Алина. Потому как верить во что-то подобное всё равно не хотелось. Может, это что-то внушённое? Камнем? Этакий сложный гипноз? А потом кто-то хлопнет в ладоши — и всё кончится!
Хоть, по правде говоря, этот мир действительно заставлял верить в свою реальность — от всякой летающей гадости просто отбою не было… Хорошо хоть, была она медлительной, медленнее даже обычных комаров, так что не составляло большого труда убивать её ещё на подлёте. Но всё равно — по нескольку болезненных укусов было уже у каждого.
— В книжке писали, что Земля возникла около 5 миллиардов лет назад. А жизнь появилась больше чем через миллиард лет после этого. Потом долго ничего не было — ну, там бактерии всякие развивались, одноклеточные, водоросли… Но на земле ещё никого не было. Короче, шестьсот миллионов лет всё это продолжалось. Но это всё нас явно не интересует.
— Эт-точно, — ввернул Гуся.
Алинка закрыла глаза. Это же и не представить себе такую древность!
— А нас-то, нас куда занесло? — настойчиво спросил Саша. — В юрский, как Алька говорит? Это ж не та эра?
— Нет, конечно, — продолжил обстоятельный Антон. — До этого была ещё палеозойская. Тогда появилась жизнь на земле. А первые пресмыкающиеся появились в каменноугольном периоде. Тогда же возникли мощные леса из древовидных папоротников и первых хвойных деревьев, благодаря которым мы обязаны нынешними запасами угля.
Все внимательно присмотрелись к деревьям. Нет, они странные, конечно, но древовидных папоротников что-то не видать.
Вспомнила! Алинка хлопнула себя по лбу.
— Когда мы были с папой в Палеонтологическом музее, я там видела комара, — сказала она. — И там как раз говорилось, что кровососущие насекомые появились ещё в каменноугольном периоде. Так что мы где-то попозже сидим.