Как только мама закрыла дверь, Анита выскочила из ванны. Кожа покраснела, как вареный рак.
Вытираясь, девочка все пыталась понять, что же произошло. Да нет, конечно, она ошиблась. Просто у нее, как всегда, разыгралось воображение, вот и подумала, будто слышит голос. На самом деле звала ее мама, а ей просто показалось, будто кто-то просит о помощи.
Это все, что произошло. Только и всего.
Постепенно Анита успокоилась, сердце перестало биться как сумасшедшее. Девочка спустила воду из ванны и поискала среди множества разных баночек на полке у зеркала подходящий крем. Нанесла его на покрасневшую кожу, надела пижаму и спокойно, как ни в чем не бывало, почистила зубы, словно это самый обыкновенный вечер, который ничем не отличается от других.
Такой же обыкновенный, как остальные.
Выглянув в коридор, она убедилась, что мама уже в постели: в спальне горел свет. Отлично.
Анита достала вещи Мориса Моро из-под полотенец и пробежала в комнату, где находилась небольшая библиотека. Большая осталась в Лондоне, вместе с папой.
Открыла ящик стола, где лежали школьные тетради, — намеревалась спрятать все там.
Но любопытство все же опять неудержимо завладело ею, и она снова открыла записную книжку.
И к своему огромному удивлению, обнаружила, что узорчатая рамочка пуста — никакой женщины в ней нет.
Возможно ли такое?
Анита быстро пролистала записную книжку в обратном направлении и остановилась, наткнувшись на другую рамочку, которая помещалась на краю страницы со страшным изображением пылающего замка. Она уже видела ее раньше, но тогда рамочка показалась пустой.
А теперь в ней обнаружилось изображение человека, сидевшего на высокой пирамиде из стульев и удерживавшего равновесие с помощью длиннейшего черного зонта.
Рисунок выглядел смешным и тревожным одновременно.
Анита осмотрелась.
В квартире темно и тихо, свет горит только на тумбочке у кровати, слышно иногда, как мама переворачивает страницу книги.
Девочка снова посмотрела на человека, сидевшего на пирамиде из стульев. Он никуда не делся. Она не ошиблась — это не померещилось ей.
Анита прикоснулась к рисунку и тотчас, как и прежде, почувствовала, как что-то поползло по ее руке все выше и выше, как будто забирались по ней какие-то крохотные насекомые.
На этот раз девочку охватил страх.
Анита замерла, по-прежнему не отнимая ладонь от рисунка с человеком.
И услышала в своем сознании голос. Сухой, скрипучий мужской голос.
— А ты кто такая? — недовольно спросил он.
И тут где-то вдали прогудел пароход. Анита даже вскрикнула от испуга. Кинула книжку в ящик, побежала в спальню и забралась под одеяло.
Госпожа Блум опустила книгу и с удивлением спросила:
— А теперь что случилось?
— Ничего. Ничего не случилось, — солгала девочка. Потом добавила: — Пожалуйста, не выключай свет.
Глава 5
ПРИЗЫВ О ПОМОЩИ
— Они обращались ко мне, понимаешь? — сказала Анита Томмазо.
Ребята возвращались из школы. Анита поведала мальчику о двух обезьянах, о тайнике в потолочной балке, о разных вещах, найденных в нем, и записной книжке. Томмазо слушал вроде бы спокойно. И, пытаясь понять, кое-что уточнил:
— Ты положила руку… и услышала голос?
— Ну да.
Мальчик покачал головой:
— В самом деле очень странная история.
— Очень странная, — согласилась Анита. — И это случилось два раза, а не один.
— Только в первом случае… ты не испугалась?
— Нет. Скорее стало очень грустно. Ведь я слышала, как меня просят о помощи. Кажется, это говорила женщина.
— А во второй раз?
— Испугалась, и все. Мне показалось, будто человек, сидящий на пирамиде из стульев, находится внутри книги и смотрит на меня. И это было очень страшно!
Томмазо остановился у моста:
— Думаю, мне стоило бы взглянуть на эту записную книжку. Она с тобой?
— Хочешь посмотреть прямо тут?
— Нет, возьму домой. У меня есть специальные инструменты.
— Какие еще инструменты? — с недоумением произнесла она.
— Не беспокойся. Так с тобой книжка или нет?
Инструменты Томмазо — это лупа, нож для резки бумаги, желтые самоклеющиеся листочки для записей и монетка-талисман, которую подарила ему тетушка.
Ребята уселись скрестив ноги на ковре в спальне. Анита показала другу кисточки, коробку с красками, кольцо и записную книжку.
Томмазо рассмотрел все под лупой, записал что-то на листочки и положил их рядом. Когда Анита передала ему пакет, в котором лежала книжка, он произнес:
— Вот оно что… — И замолчал. Потом взял книжку и прибавил: — Выходит, это и есть…
Он измерил ее: двадцать сантиметров на пятнадцать и два сантиметра в толщину. Взвесил: двадцать семь граммов.
Анита не возражала против этих манипуляций и молча наблюдала за ними.
Затем, положив записную книжку прямо перед собой на ковер, Томмазо долго рассматривал ее в лупу и наконец пришел к выводу, что в ней нет ничего особенного.
— Открой ее, — предложила Анита.
Прежде чем сделать это, Томмазо надел белые латексные перчатки.
— Немного малы… — проворчал он, с трудом натягивая их. — У мамы стянул…
— В таких работают полицейские криминалисты?
— Она использует их для чистки креветок.
— Надеюсь, ты вымыл их?
Скорчив подруге рожицу, Томмазо открыл записную книжку.
Все выглядело точно так, как рассказала Анита. В начале книги имелось посвящение, потом шли акварельные рисунки и какие-то записи, сделанные необычными буквами, похожими на иероглифы.
— Я так и представлял их себе, — заметил Томмазо.
— Тебе знакомы эти символы?
Перевернув несколько страниц, мальчик признался:
— Я знаю это письмо.
— Как это понимать, по-твоему?
— Потом объясню… Где рамочка, о которой ты говорила?
— Дальше.
Мальчик пролистнул несколько страниц.
— Вот! — громко сказала Анита, останавливая друга. — Должна быть на этой странице… вот здесь…
Рамочка, в которой Анита видела страшное изображение пылающего замка, оказалась пуста.
— Эта?
— Да. Но человека тут нет.
— Как нет?
Анита посмотрела на пустую рамочку:
— Он был здесь.
— Ты хочешь сказать, что говорящий рисунок исчез?
— Не смейся надо мной!
— Я не смеюсь!
— Нет смеешься. Уверяю тебя, он был здесь, в этой рамочке.
— А женщина?
Рассердившись, Анита взяла записную книжку, открыла на странице с пейзажем и указала на пустую рамочку в нижнем углу страницы.
— Тоже исчезла?
— Похоже.
— А ты уверена, что видела их?
— Видела! Обоих!
— А может, ты все-таки ошиблась. Может быть, просто преувеличила, рассматривая рисунки, и…
— Уверяю тебя, в рамочках были оба человека.
— И они с тобой разговаривали, а потом исчезли? И все это тебе кажется нормальным?
— Нет, это не кажется мне нормальным. Именно потому я и рассказала тебе!
— Да, но…
— Но судя по всему, я ошиблась! Не надо было ничего говорить тебе, потому что теперь ты считаешь меня фантазеркой!
— Анита, я не считаю тебя фантазеркой, но… — Томмазо пролистал страницы в поисках других рамочек. — Но согласись, что…
— С чем еще я должна согласиться?
— Ну, хватит! С тобой невозможно разговаривать!
— С тобой тоже! — Анита сложила руки на груди и замкнулась в упрямом молчании.
Томмазо продолжал листать записную книжку.
— Конечно, все это очень красиво, — сказал он.
Анита промолчала.
— Это вроде дорожной записной книжки.
Никакого ответа.
Мальчик остановился на посвящении в самом начале книжки и, когда увидел сундук у ног Путешественника-фантазера, прибавил: