— Книга эта хороша, конечно, — кивнул Аполлинарий, — но с точки зрения стиля… Слишком простая, в ней почти нет метафор, каких-нибудь красивых приемов. Все сухо.
— А мне нравится подобного рода простота, — пожал плечами Александр, затягиваясь табаком, — Адриан Астероп в первую очередь воин, а уже потом литератор.
— Но тот же Гендель, которого ты так уважаешь, — покачал головой Аполлинарий, — наоборот любит насыщать свой текст разными тропами.
— А ты его дитятею зовешь… Он любит экспериментировать! — улыбнулся Александр. — У него есть красивые стихи, а есть написанные так плохо, что их больно читать, ибо он постоянно ищет свой стиль. То же самое и в прозе. Ты слышал про «Восхождение»? Совсем недавно вышла книга.
— Удивительно, но да, — кивнул Аполлинарий. — Мне повезло ее прочесть, правда…она написана не Генделем.
— А кем же тогда? — нахмурился Александр.
— То, что она издана им, ничего не значит, — усмехнулся старик. — Да и он сам отрицает свое авторство.
— Больно много ты знаешь для простого торговца, — с подозрением проговорил Юлий.
— Я хоть и маленький человек, но так уж сложилось, что мой брат весьма влиятельная фигура. У меня в принципе большая семья, так что многие добились успеха.
— Быть может, мы кого-то знаем, назови их имена.
— Вы, наверное, не поверите, но мой младший брат тот самый Посидоний, — улыбнулся Аполлинарий.
— Пакинский софист? — воскликнул Юлий, а затем добавил, — конечно, мы тебе не верим.
— Учитывая его имя, — вздохнул Александр, — я даже могу допустить это. Фантазия у твоего отца, конечно, великолепная… Тем более, ты слишком умен для обычного торгаша, видно, семья у тебя непростая.
— Моя семья очень непростая, — рассмеялся Аполлинарий, — но об этом я не буду говорить.
— Почему же ты решил прожить смертным, а не стать практиком? — спросил Александр, нахмурив брови.
— Жизнь практика полна трудностей и боли, — вздохнул Аполлинарий, — а я хочу спокойной жизни.
— Ха-ха, говоришь, прям как Посидоний! — усмехнулся Юлий.
— Мы же братья, — пожал плечами Аполлинарий.
— Я много читал об эпохе героев, — вздохнул Александр. — Как жаль, что о временах более древних мы так мало знаем.
— А что ты хотел бы узнать? — улыбнулся старик.
— Побольше о Великой войне, о том какие государства были во времена Потопа, как боги сражались с морскими тварями, о предательстве Демона, в конце концов.
— Ты читал труд Андрея Швитского «Сошествие»? — спросил Аполлинарий шепотом.
— Конечно, — фыркнул Александр, но затем смутился. — Правда… я читал лишь урезанный вариант. Полная версия не сохранилась, а если и сохранилась, то хранится где-нибудь под семью печатями.
— Интересно, почему даже исторические книги Швитского запретили? — поглаживая бороду, усмехнулся Юлий. — Хотя вот естественнонаучные до сих пор читать можно.
— В исторических легче выразить свою позицию, свое мировоззрение, — улыбнулся Аполлинарий, — вы вот не читали, а мне довелось.
— И что же там написано? — с горящими от любопытства глазами, спросил Александр.
— Много чего… — улыбнулся Аполлинарий и гордо поднял голову. — Если тебе интересно, то я расскажу.
— Конечно, мне интересно! — воскликнул Александр так громко, что все на постоялом дворе обратили свои взоры на него. — Говори, плевать на этих простолюдинов!
— А ты значит аристократ?! — возмущенно проговорил один из постояльцев, крупный мужчина с блестящей лысиной.
— Мой племянник простой человек, — улыбнулся Юлий. — Разве что аристократ духа.
— Аристократ духа?! — со смехом другой человек встал и направился к нашим героям.
Это был мужчина средних лет, одетый как волжанин, в холщовые штаны и шерстяную длинную рубаху с кожаным ремнем.
— Ты чем-то недоволен? — высокомерным тоном поинтересовался Александр, вставая. Он оказался выше волжанина и смотрелся внушительнее.
— Каков негодник! — усмехнулся мужчина. — Если не хочешь, чтобы я тебе все кости пересчитал, извинись перед нами всеми.
— Чтобы я извинялся перед чернью?! — презрительно усмехнулся Александр. Ситуация накалялась. Еще несколько мужчин встали со своих мест и с мрачными лицами направились к столу наших героев. Юлий вздохнул и поднялся. Аполлинарий же с легкой улыбкой наблюдал со стороны.
— Если твой отец не научил тебя уважению к старшим, то я научу! — грозно проговорил мужчина и двинулся на Александра.
Но тут дверь в трактир резко открылась, и холодный ветер в компании дождя ворвался внутрь. Следом зашли трое мужчин, одетых в черные кимоно, на поясе у каждого из них был длинный меч, называемый катаной. Все с интересом взглянули на вошедших, ведь не каждый день встречаешь жителя драконьего края. Один из мужчин выделялся среди остальных, так как был моложе, имел красивое лицо, карие глаза, выражающие спокойствие и уверенность в себе, легкую бородку и волосы, собранные в хвост. Словом, выглядел как истинный самурай, так называли воинов драконьих земель. Молодой человек оглядел постояльцев и остановил свой взор на волжанине. Увидев его, он изменился в лице, вначале стал удивленным, а потом радостным, но не было в этой радости доброты, скорее злорадство. Волжанин тоже изменился, его глаза были готовы выпрыгнуть из орбит, столь сильно он испугался.