А вот Асура был рад. На каторге были огромные запасы духовных камней. Чтобы не вредить Александру, он решил вытягивать двадцать процентов энергии из каждого камня, только и всего. Делалось это очень просто. Александру нужно было просто прикоснуться к камню и держать руку на нем пару секунд, пока энергия поглощалась Асурой. После работы каторжан вывели из пещер и предоставили самим себе.
Да, условия в этом учреждении были довольно мягкими. За работу заключенным платили, и они могли покупать себе определенные вещи. Разрешалось и даже рекомендовалось посещать библиотеку, где было собрано немалое количество трудов по различным темам, имелась и художественная литература. Начальник тюрьмы считал, что такое отношение к преступникам приводит к тому, что рецидивистами становятся меньше разумных, чем при жестоком обращении. Все из-за новой политики императора: «Перевоспитание, а не наказание».
Юлий сразу же пошел в библиотеку, желая взглянуть на местную коллекцию книг. Он остался доволен. Были здесь и классические произведения, и новомодные. Старик Гай имел иное хобби. После работы он вырезал из дерева разные фигурки, это могли быть люди в разных позах, а могли быть величественные звери. В момент прибытия на каторгу Александра с Юлием он работал над фениксом. Ловкими движениями инструмента Гай создавал из куска дерева произведение искусства. Александр сказал остальным, что собирается поспать, чем всех удивил, поскольку выглядел наиболее бодрым. На самом деле юноша отправился в подпространство, созданное Рассекателем. Там его уже ждал Асура.
Александр вновь оказался на зеленом холме, по небу плыли облака, древо испускало сияние, вот только пения птиц не хватало. Асура сидел за столом в беседке из белого дерева и играл сам с собой в шахматы, потягивая трубку.
— Что мне делать? — спросил Александр, садясь рядом.
— Хм, — Асура оторвал взгляд от игры, — в данный момент мы не можем улучшать твое тело. Я решил, что мы займемся сражениями.
— Я умею сражаться, — гордо сказал Александр, выпячивая грудь.
— И каков твой стиль боя?
— Я предпочитаю использовать копье, но и мечом сражаться умею. Больше опираюсь на ловкость, ибо мои силы не те, что прежде. Я лучше увернусь, чем заблокирую.
— Хм.
— Я голыми руками как-то разорвал стеклянного волка, — самовлюбленно улыбнулся юноша. — Но разве занятия тут повлияют на мои рефлексы и умения, если здесь я лишь душой?
— Не волнуйся, — улыбнулся Асура, вставая из-за стола, — тело и душа сильно связаны, душа — второе тело, тренируя ее, ты будешь тренировать и тело. Я научу тебя рукопашному бою, но не простому. Я хочу, чтобы ты мог сражаться не только кулаками, но и ладонью и пальцами, у каждого стиля свои плюсы. Также я научу тебя бить в слабые точки. У всех практиков они есть.
— Хорошо… — без особого энтузиазма кивнул Александр, — что именно мне нужно делать?
— Твоей первой задачей будет уклониться от моего удара. Не волнуйся, я буду сдерживаться, иначе у тебя нет шансов.
— Увернуться? — усмехнулся Александр. — Ну, давай, нападай!
Асура топнул правой ногой, пыль взмыла в воздух, Александр на миг зажмурился. Асура же оказался прямо перед юношей. Александр резко отпрянул, но тут же вытаращил глаза, ибо получил удар в солнечное сплетение. Его дыхание сбилось, он согнулся и еле удержался на ногах.
«Проклятый дед! Убить меня удумал!» — пронеслось у него в голове.
— Забыл предупредить, — раздался голос Асуры, — в этом месте я бог, я могу, как угодно, калечить тебя и, несмотря на ранения, ты не умрешь, пока я не захочу обратного. Ты ведь понимаешь, только через боль можно чему-то научиться.
— Что это было сейчас, ты телепортировался? — отдышавшись, спросил Александр.
— Нет, просто использовал образ физической силы, тела-то у меня нет. Считай, что я использовал духовную энергию для ускорения своих ног.
— Ой, ой, ой, ой! — вдохнул холодного воздуха Александр.
— Я за всестороннее развитие. Для уклонения ты должен сосредоточиться на мне. Очисти свой разум. Думай только о сражении.
— Я действительно смогу увернуться от такого удара? — спросил Александр и, увидев кивок Асуры, тяжело вздохнул. — Хорошо, продолжим. А ведь я думал, что меня хорошо тренировали дома…