— Я в восторге от завтрашней игры! Во что ты собираешься одеться? И, что более важно, куда ты собираешься пойти после? — спрашивает Лиза с максимальной энергией, на какую только способна. Клянусь, она как блондинка-энерджайзер.
— После? Мммм, обычно я просто иду домой после игр и смотрю хайлайты на ESPN, — смущенно отвечаю я.
— Ну, готовься, потому что мы собираемся выйти после всех игр. Все парни идут в Downtown Tap. Это будет круто.
— Я не уверена, — говорю я с неохотой.
— Давай, что может быть лучше первого домашнего матча для того, чтобы выйти? Тебе понравится, и я буду рядом с тобой всё время, — уверяет она меня.
— Ладно, я попробую, — улыбаюсь я своей новообретенной подруге.
Мне нужно выйти из своей зоны комфорта и познакомиться с новыми людьми. Лиза стала для меня очень хорошей подругой, и я хочу провести с ней время, но в то же время я сразу чувствую, как напряжение охватывает мою грудь, а ладони начинают потеть.
А что, если Лиза оставит меня в баре? А если Хартли не придет? А если я исчерпаю все темы для разговора с группой? Я начинаю паниковать.
Лиза останавливается и касается моего плеча.
— Ви, всё в порядке? Ты выглядишь как зомби.
Я качаю головой и уверяю её, что со мной всё хорошо, но на самом деле это не так. Особенно если ночь пройдет так же непредсказуемо, как моя первая вечеринка в колледже. Я жажду предсказуемости. Это помогает мне справиться с тревогой. Если я знаю, чего ожидать, мне не нужно паниковать. К сожалению, в «Университете Спрингс» ничего не идет по плану.
***
— Я готова, — кричу я Лизе из ванной. Макияж и средства для волос разбросаны повсюду. Так выглядит подготовка к вечернему выходу. Мы решили собраться у меня, так как Лиза живет в общежитии и у нее есть соседка. К тому же Хартли весь день был занят подготовкой к игре. Мы обе выбрали короткие, рваные джинсовые шорты и футболки с символикой «Университета Спрингс». Они короче, чем я привыкла носить, но я сказала, что хочу выйти из своей зоны комфорта в этом году.
Не помешает и то, что есть высокая вероятность столкнуться с Райаном в баре после игры, и я хочу, чтобы он увидел, что он упускает. Я не видела его и не разговаривала с ним с того момента, как он мне написал. Я избегаю его на занятиях, приходя рано и уходя, когда большая часть класса уже разошлась. Я в джерси Хартли, а Лиза в…
— Это номер джерси Лока?! — спрашиваю я, схватив её за спину, чтобы рассмотреть поближе.
— Эм, да, это он. Он дал мне её в прошлом году, когда мы встречались. У меня не было возможности получить другую, — пожимает она плечами, выглядя подавленной. Лиза обычно очень жизнерадостная и уверенная в себе. Мне не нравится, что упоминание о Локе тускнит её блеск.
— Не может быть. Давай поменяемся. Ты можешь взять Хартли на ночь, а я надену Лока. Я едва его знаю, так что всё в порядке, — Лиза обнимает меня так, словно я сделала что-то невероятное.
— Ты уверена?
— Абсолютно.
— Спасибо тебе большое, — шепчет она мне на ухо.
Моя квартира расположена недалеко от стадиона, поэтому мы решили пройтись пешком. Если бы мы взяли машину, это создало бы нам проблемы позже, если бы мы захотели выпить в баре. Мы выглядим мило: обе с завитыми волосами, собранными наполовину и двумя высокими хвостиками. Мне на самом деле нравится, что у меня есть подруга, а не парень. Подготовка к вечеру была иной, и в хорошем смысле. Мне нравилось получать мнение Лизы о моем наряде и делиться с ней косметикой и средствами по уходу за кожей.
Музыка гремит из динамиков, когда мы добираемся до стадиона. Он заполнен рядами студентов, готовых увидеть, как «Университет Спрингс» начинает свой сезон. Мы пробираемся к своим местам в конце и пытаемся разглядеть Хартли и нескольких друзей Лизы из команды. Я не осознавала, насколько хороши эти места. Мы сидим в третьем ряду от скамейки запасных.
«Университет Спрингс» — это небольшой колледж, поэтому каждому игроку выдают два сезонных билета на отличные места. Хартли дал свои мне и Лизе, чтобы мы могли их использовать. У нас будет идеальный обзор команды. Мне нравится сидеть близко к скамейке запасных. Можно увидеть все эмоции, которые испытывают игроки во время игры. Наличие семьи на трибуне помогает Хартли сохранять спокойствие. В старшей школе он часто бросал шлем, когда не ловил пас или ошибался в маршруте. Я сказала ему смотреть на меня, когда он чувствует себя подавленным или перегруженным, и это, похоже, помогало ему сохранять хладнокровие.