Погрузившись в свои мысли, я замечаю невероятно привлекательного, татуированного бегущего. Он смотрит в мою сторону, и я знаю, что он под номером девять. Он на поле, тянется в сторону от остальных. В то время как другие ребята болтают и разыгрывают комбинации, он молчит, с наушниками в ушах и сосредоточенным взглядом. Этот парень излучает серьезность и уверенность. Он немного пугает, но я сталкивалась с такими мужчинами всю свою жизнь. Я всегда была окружена мужчинами с детства.
Он кивает в ритм музыки, сосредоточенный на ней. Почему парни так привлекают, когда отталкивают? Это несправедливо. Когда я с беззастенчивым восхищением рассматриваю, как он надевает свою синюю и белую футболку, его взгляд поднимается и ловит мой. Я быстро опускаю глаза на свой телефон и притворяюсь, что пишу кому-то сообщение.
Отлично! Теперь он знает, что ты смотрела. Он четко дал понять, что хочет забыть о нашем поцелуе, а я тут как назло веду себя как сталкер.
После того как я решаю, что безопасно снова посмотреть вверх, я вижу, как он выполняет упражнения. Теперь он повернут ко мне спиной, так что я могу продолжать рассматривать его. Он быстрый. Никто, кто выполняет упражнения вместе с ним, даже не близок к его скорости. Сколько бы я ни смотрела, как Хартли играет, и не слушала истории о славных днях своего деда, я знаю талант, когда вижу его. Райан — прирожденный спортсмен.
— Ты закончила разглядывать Райана с ног до головы? Или тебе нужно еще немного времени? — смеется Лиза и толкает меня локтем.
— Я не смотрела! — грызу ногти и снова украдкой поглядываю на Райана. — Ну, я, очевидно, смотрела, но я следила за ним с точки зрения футбола, — лгу я.
— Конечно, его тело исключительно для научных целей, — говорит Лиза.
— Мужчины, как Райан, только всё усложняют, а мне лишние сложности не нужны.
— О, ты абсолютно права. Но это не мешает нашим сердцам биться сильнее из-за них, — почему она так точно всё подмечает? Сигнал таймера зовет команду собраться для предматчевых объявлений.
Как только начинается игра, мы с Лизой больше не садимся. Мы напрягаем свои голоса, когда парни выбегают на поле под громкую музыку. Команда заряжена энергией. Хартли вырывается из тоннеля на поле, и я чувствую гордость за него, ведь он исполнил свою мечту. Уже на первом владении мячом у Хартли три приема. Молодец, лучший друг. Лок отлично справляется с защитой линии нападения. И вот он — Райан.
Сколько бы я ни пыталась сосредоточить внимание на Хартли или на любом другом игроке, мои глаза всё равно постоянно возвращаются к Райану. Он словно магнит на поле. Никто не может его догнать, как только он вырывается из задней линии. Он играет ключевую роль в атаке. Хотя Райан и Хартли на разных позициях, они великолепно работают вместе. Оба настолько талантливы, что тренер использует их в качестве отвлекающих маневров друг для друга. Когда кажется, что мяч будет у Хартли, Райан делает рывок на двадцать ярдов. А когда соперники уверены, что это будет розыгрыш на бег, Хартли уходит в сторону для паса. «Университет Спрингс» продвигаются до 15-ярдовой отметки. Они так близки к первому тачдауну в сезоне. Я вижу, как выстраивается комбинация. Кажется, мяч будет у Хартли, но квотербек делает обманное движение и передает его Райану. Райан прорывается через защиту и врывается в зачетную зону с тачдауном! Толпа взрывается. Мы с Лизой прыгаем от радости, крепко обнимаясь.
— Давай, Райан! — кричит Лиза.
— Вперед, «Университет Спрингс!», — выкрикиваю я.
Команда празднует в зачетной зоне. Каждый выполняет свою личную рукопожатие с Райаном, прежде чем он с силой вонзает мяч в землю и оборачивается к трибунам. Не успеваю я понять, что происходит, как Райан ловит мой взгляд, снимает шлем и ухмыляется. Оглушительная музыка и крики стадиона замолкают. Я слышу только собственное сердце, стучащее в ушах. В этот момент мы как будто единственные люди на стадионе. Я широко улыбаюсь и машу ему, прежде чем он снова поворачивается к своим товарищам по команде.
Что. За. Чёрт. Происходит. Сейчас.
К счастью, Лиза слишком занята, обмениваясь пятерками с незнакомыми людьми за нами, чтобы заметить этот напряженный момент.
Это ничего не значит, Вайолет, остановись. Он звезда команды, а ты — это ты.
Я ничем не примечательна, обычная девчонка, явно не похожа на тех, кто бросается на Райана и остальных парней на каждой вечеринке. Когда Райан отворачивается от меня, я замечаю, что он подходит к камере для прямой трансляции за зачетной зоной и складывает руки в сердце. Зачем он это сделал? Для кого это было?