— Я не знаю. Я пытался держаться подальше, потому что хотел уважать Хартли, но в тебе есть что-то, что меня притягивает, и я не могу это объяснить, — говорит он.
— Это игра? — держи себя в руках. Не показывай ему свою слабость.
— Нет, — резко отвечает он. — Я не буду лгать и говорить, что знаю, что именно делаю, но я не играю в игры.
— Хорошо, — говорю я.
— Моя мама больна, — неожиданно говорит он. Видя боль в его потерянных глазах, моё сердце сжимается. Кажется, это что-то, о чём знает совсем немного людей, и я хочу, чтобы он чувствовал себя в безопасности так же, как он помог почувствовать себя мне.
Он продолжает.
— У неё БАС. Это не лечится. Сегодня — лучший день, который только может быть. Её состояние резко ухудшается, и я — всё, что у неё есть, — я беру его руку, которая не обнимает меня. Она грубая, мозолистая, но такая тёплая. Я забираюсь к нему на колени, чтобы наши лица были на одном уровне. Ему нужно почувствовать моё присутствие. Слова сейчас не помогут. Его руки скользят к моей талии, а затем к бёдрам. Он мягко гладит кожу чуть ниже края моих пижамных шорт.
— В моей жизни никогда ничего не было постоянного. Я не рискую.
— Я понимаю, — шепчу я, заверяя его взглядом, чтобы он продолжал.
— В тот день, когда я узнал её диагноз, что-то внутри меня умерло. И я не думаю, что когда-нибудь смогу это вернуть, — его глаза пронзают моё сердце, словно ищут за что ухватиться. В Райане оказалось намного больше, чем я могла подумать. Он всё это держит в себе. Ему легче оттолкнуть людей, чем позволить им увидеть настоящего себя.
— Ты можешь впустить меня, — говорю я, успокаивая его. Я могла бы сказать ему, что всё будет хорошо. Могла бы сказать, что всё наладится. Но это не так. Ему нужно знать, что он может доверять мне и впустить меня в свою темноту. Я наклоняюсь к нему для нежного поцелуя. Этот поцелуй отличается от других, которыми мы обменивались. Он не грубый, не отчаянный и не вызван алкоголем. Мои руки остаются обвитыми вокруг его шеи, а его — крепко держат мои бедра. Я разрешаю ему углубить поцелуй и наслаждаюсь любимым древесным ароматом. Моё тело идеально умещается у него на коленях. Способ, которым он меня обнимает, приносит невероятный комфорт. Мы не задерживаемся в поцелуе надолго, не сегодня. Он укладывает меня обратно на свою грудь. Сильное биение его сердца под моим ухом погружает меня в глубокий сон.
ГЛАВА 16
РАЙАН
Шелест одеял и сладкий ванильный запах волос Вайолет будят меня, но я не хочу двигаться еще. Накануне было полно вина, танцев и сомнительных решений. Нам нужен этот короткий сон. Тренировка измотала меня. Я не ожидал, что откроюсь Вайолет о своей маме, но эти большие голубые глаза могут заставить меня сделать многое. Это самый спокойный сон, который я имел за последние месяцы, с Вайолет, уютно устроившейся у меня в объятиях.
Сон дается мне нелегко. У меня слишком много мыслей, чтобы просто расслабиться. Просыпаться после сна с красивой девушкой рядом — это не новость. Но сейчас все иначе: я не хочу, чтобы этот момент заканчивался. Даже еще одна минута рядом с ней — это победа. Никто не задерживается в моей жизни достаточно долго, чтобы я смог привязаться, и я не позволяю себе впускать никого в свою голову или сердце. Я пережил достаточно разбитых сердец и разочарований, чтобы снова открыться неудаче. Я давно потерял надежду, но Вайолет — это искорка надежды, которую я никогда не имел.
Привязанность, которую она вызывает во мне, отличается от всего, что я когда-либо испытывал. Она заставляет меня верить, что все еще есть причины с надеждой смотреть в будущее. Что-то в ней притягивает меня, даже когда я стараюсь держаться подальше. Когда она входит в комнату, люди замечают. Она это отрицает. Может быть, потому что даже не осознает, какое воздействие оказывает на людей. У этой девушки есть тепло, которое заставляет меня хотеть узнать каждую мысль в ее красивой голове.
Она много рассказала мне этой ночью, и мое сердце наполнилось к ней еще большей привязанностью. Она сильнее, чем кажется, и сильнее, чем когда-либо буду я. Она старается сливаться с окружающими, но делает совсем наоборот. Она не ведет разговоры, а окружает себя стойкими личностями, на которые можно опереться.
Пока я мечтаю о Вайолет, меня резко вырывает из мыслей громкая дверь и крик громилы. Я бы узнал этот голос где угодно.
Ура, Хартли дома.
— Кто-нибудь лучше скажите мне, что происходит, прежде чем я потеряю рассудок.
— Ты уже его потерял, Хартли. Я устала, а ты ведёшь себя как маньяк, — тихо отвечает Вайолет, прижимаясь ко мне. Она все еще наполовину спит, но Хартли на это не реагирует.