Никто, кроме Вайолет, не узнает настоящего меня и истинную причину моих грязных секретов. Сотни приставучих репортеров пытались связаться со мной за комментариями, и я не ответил ни одному из них. Я даже не поговорил с мамой. Я отправил ей несколько сообщений, что все в порядке, но знаю, этого недостаточно. Я знаю, что она никогда не отвернется от меня, но разочарование слишком велико, чтобы справиться с ним сейчас. Я сделал все ради нее, но она никогда не хотела такого для меня. Она мечтала, что я уеду из нашего города и буду играть в лиге. Это давало ей цель, что-то, ради чего можно было жить, а я все испортил, потому что не мог думать о будущем, пока ее здоровье стремительно ухудшается.
Как я мог думать о своем будущем в НФЛ, когда здоровье моей мамы разрушалось прямо на моих глазах?
Я знал, на что ставлю, когда позвонил Логану, и все равно это сделал. Я знаю, что мне нужно встретиться с мамой. Не пройдет много времени, и она станет нетерпеливой, и сама придет ко мне. Я заставляю себя принять душ и переодеться впервые за несколько дней. Моя квартира в ужасном состоянии, и моя борода… Депрессия сильно дала о себе знать. Я еду короткую дорогу к дому мамы и на секунду замираю перед дверью. Сделав глубокий вдох, я тихо стучусь. Быстрее, чем я ожидал, дверь открывается, и я снова чувствую себя десятилетним мальчиком, заключенным в объятия мамы. Вид ее усталого лица разрушает меня. Я никогда не хотел, чтобы она переживала за меня. Это должно было быть наоборот.
— О, Райан, — шепчет она мне. Я стараюсь не дать эмоциям вырваться наружу. Я не позволю маме увидеть, как я расстроен. Она ведет меня в дом и усаживается на любимое кресло.
— Прости, — едва выговариваю я.
— Не извиняйся передо мной. Я здесь, и никуда не уеду. Я просто хочу понять, почему, — спрашивает она. Ее любящие глаза изучают мои, и она берет меня за руку. Наверное, я так много мучил ее своими эмоциональными качелями, что она уже пережила первый шок.
— Мне нужно было.
— Никто не обязан ничего делать. Мы все делаем выбор в жизни, и ты сделал этот. А теперь мне нужно услышать честный ответ, почему ты это сделал, — говорит мама, и я чувствую, как она не сдастся, пока не получит правду.
— Твои счета. Деньги не пришли из накоплений. Это были ставки, — признаюсь я с таким стыдом, что каждое слово дается с трудом.
— Последние несколько недель, когда ты меня игнорировал, дали мне время все понять, — она скрещивает руки на груди.
— Прости меня. Я не знаю, что еще сказать.
— Начни с того, почему ты пожертвовал своим будущим ради моего настоящего, — говорит она с пугающей уверенностью.
— Я нуждаюсь в тебе больше, чем в футболе.
— Райан, я знаю, что мое состояние разрушает тебя с тех пор, как ты был в старшей школе, но я многократно говорила, что не хочу, чтобы ты менял свою жизнь ради моей. Мое заболевание не излечимо. Ты это знаешь.
— Не говори так! — кричу я, указывая на нее.
— Ты должен это услышать, сын. Я уйду, и тебе нужно будет что-то, ради чего стоит жить, кроме меня, — она подходит ко мне и обвивает меня своими хрупкими руками. Я дрожу, и стены, что я строил вокруг своих эмоций, рушатся.
— Единственное, что у меня есть, — это ты. Без тебя я ничего, — с трудом произношу я. Я пытаюсь удержаться, насколько могу.
— Ты делал эту историю своей слишком долго, малыш. Пора отпустить ее. Если это и нужно было, я рада, что так произошло, — признается она. — Теперь иди и борись за свою мечту, даже если меня не будет рядом.
— Футболу конец, мама. Я не знаю, может ты под камнем жила, но мое имя сейчас не самое популярное, — я поднимаю голову и смотрю на самую сильную женщину, которую я знаю. Мне сейчас нужна ее сила.
— Я не говорила о футболе, — отвечает она.
— Футбол был моей мечтой, и я все испортил. Это конец, и с этим заканчивается и университет Спрингс.
— Футбол может закончиться, но твоя жизнь — нет. Не строй из себя дурака, сын. Ты стоишь того, чтобы бороться за эту светлую жизнь.
— Это все закончено, — я знаю, что мама любила Вайолет, но не могу врать и делать вид, что все в порядке между нами. Она больше не хочет меня.
— Ничего никогда не бывает окончательно, разве нет? — с усмешкой говорит она.
— Я поступил не лучшим образом и разрушил все доверие, которое она ко мне питала, — объясняю я с неловкостью женщине, которая воспитывала меня с честностью, а я теперь иду по жизни, нарушая все эти принципы.
— Так борись. Ты никогда не боялся бороться за то, что хочешь.
— А что если она меня не захочет? — я опускаю взгляд на свои руки, сложенные между коленями.