— Странно, я думал, ты тоже, — он, не ожидая приглашения, плюхнулся на стул напротив, расплываясь в радостной улыбке. — Как я оставлю автосервис? Сама понимаешь, семейный бизнес. Какими судьбами в наших краях? — поднял руку, привлекая внимание официанта.
— Личные причины, — уголок рта нервно дёрнулся, и девушка замолчала.
Вываливать свои проблемы на старого друга желания не было. Но и отмалчиваться, находясь под прицелом слишком внимательного взгляда, она не могла.
— Приехала к маме, — выдавила Лив, но спустя секунду зачем-то ляпнула. — Она в Сейнт Питер.
— Я могу помочь? — обеспокоенность в его голосе растопила тонкую ледяную корку, которая успела нарасти за эти годы. — Может, связаться с Тэдом? Его отец работает в больнице, посоветует специалиста.
— Нет-нет, — остановила она Ульриха. — С докторами проблем нет. Лечение назначено.
— Может лекарства нужно достать? — желание помочь неиссякаемым потоком лилось от парня.
— С этим полный порядок. Спасибо. Правда, — девушка отвлеклась на подошедшего официанта и замолчала, ожидая, когда друг сделает свой заказ.
— Ты надолго? — продолжил он, как только на стол опустилась чашечка кофе.
— Пока на месяц, но обстоятельства могут поменяться, — выпустив воздух из стиснутых зубов, прошептала девушка не в силах думать о причинах дальнейшего присутствия в городе. Оливия найдет нужную сумму, чего бы ей это ни стоило.
Разговор совсем не клеился после четырех лет проведенных вдали друг от друга. Паузы становились всё дольше, темы для обсуждения, что раньше являлись центром их жизни, теперь едва ли могли объединить. Чувствуя нарастающую неловкость под обеспокоенным взглядом Ульриха, Бейли отставила свою кружку в сторону и поднялась.
— Мне пора.
— Лив! — окликнул он ее, и та послушно обернулась. — Если всё-таки надумаешь, то… Мы всё там же.
Девушка сдержанно кивнула и поспешила покинуть кафе, оставив старого друга в раздумьях.
Она брела по городу, опустив голову, в надежде больше не встретить никого из знакомых. Ульрих Свенсон или, как Оливия всегда его называла — Улль, был одним из немногих, кого она, возможно, была бы рада видеть.
Вернувшись в родные края, Бейли первым делом поехала в больницу к матери, успев закинуть вещи в камеру хранения на вокзале. Теперь же она стояла с чемоданом наперевес перед небольшим коттеджем, стараясь унять нахлынувшие чувства. Как давно девушка не ощущала себя по-настоящему дома. Кажется, стоит переступить порог, и из кухни выглянет мама, вытирая руки полотенцем, спросит, как прошёл день и предложит перекусить.
Отогнав гнетущие мысли, девушка ступила на выщербленную тропинку, ведущую к крыльцу. Подойдя к двери, она протянула было ключи к замочной скважине, но взгляд ненароком скользнул в сторону гаражных ворот. По спине пробежал тоненький ручеёк мурашек, а сердце предательски забилось. Сглотнув тяжёлый ком, Оливия заставила себя отвернуться и отперла замок.
Дом встретил её привычной тишиной и неуловимым уютом. Хезер слыла педантичной чистюлей, поэтому с первого взгляда нельзя было сказать, что дом пустовал несколько дней. Каждая вещь была на своём месте, как и четыре года назад, словно Лив никуда не уезжала. Лишь тонкий слой пыли намекал на длительное отсутствие уборки.
Разобрав вещи, девушка взялась за тряпку. Остаток дня прошёл в домашних делах, покончив с которыми, она повалилась на кровать.
Сон не шёл. Раз за разом оглядывая свою старую комнату, Оливия засматривалась на стену, где над письменным столом висела пробковая доска с приколотыми к ней фотографиями.
Девушка перевернулась на другой бок, насильно закрывая глаза и расслабляясь. Сознание явно играло с ней злую шутку, даря бессонницу тогда, когда больше всего нужен был отдых. Но в глубине души она знала, что не сможет заснуть.
Дверь приветливо скрипнула, впустив Оливию в полумрак гаража. Щелчок выключателя, и маленькая лампочка мигнула пару раз, прежде чем озарить пространство холодным светом.