Острая по своей дерзости догадка пронзила разум, и, машинально закрыв автомобиль, девушка поспешила наперерез гонщику.
— Локи, — крикнула Оливия, опасаясь, что тот исчезнет из виду. — Можно тебя на секунду?
Рыжий обернулся на голос, но не остановился, бросив через плечо:
— Ты сегодня на редкость часто мельтешишь у меня перед носом.
— Я знаю, — выдохнула Оливия, едва поспевая за парнем. — Знаю, что ты затормозил перед финишем и дал мне фору. Зачем?
— Дал фору? — рассмеялся тот, запрокинув голову, и резко остановился, так что Бейли едва не влетела в него.
Повернувшись к девушке, Локи смерил её высокомерным взглядом и добавил:
— Дорогуша, затормозить перед финишем я могу только в сексе, и то не для каждой. Так что не строй иллюзий на мой счет.
С этими словами он развернулся и стремительно пошёл прочь, оставив ошарашенную Оливию под светом фонаря в одиночестве.
5. Заткнись
Маленький хрупкий огонёк яркой праздничной свечки, воткнутой в покупной капкейк с противным масляным кремом, дрожал от её дыхания. Заворожённо наблюдая за пламенем, Оливия размышляла о том, чего она достигла за этот год и чего бы ей хотелось в будущем.
Сколько Лив себя помнила, она всегда любила свой день рождения: начиная волнующим предвкушением накануне и заканчивая приятной усталостью от избытка впечатлений, подарков и поздравлений от родных и близких под конец торжества.
Но за последние четыре года отношение к этой дате немного изменилось. Отсутствие тех, с кем девушка могла бы разделить праздник, и скудные поздравления по телефону от мамы превратили этот день в один из череды таких же серых и ничем не примечательных будней.
Она по-прежнему ждала его, по-детски надеясь на что-то, но каждый раз всё заканчивалось одинаково: китайская еда на вынос, бокал вина, нелепая романтическая комедия по телевизору и небольшой кекс с одинокой свечкой, как единственное напоминание о том, что мисс Бейли стала старше.
Резко вобрав в себя воздух, Оливия постаралась мысленно сформулировать своё желание, когда в дверь кто-то позвонил. Выдохнув от удивления, девушка растерянно оглядела потухшую свечу. Очередной тоскливый год внезапно вступил в свои права.
Открывать не хотелось, но незваный гость словно не чувствовал её настроение, а поэтому уходить не собирался, нажимая на звонок снова и снова, добавляя удары кулаком о деревянную створку.
— Лив, я знаю, что ты дома.
Услышав из-за двери голос друга, Бейли нехотя поднялась и поплелась открывать, зная, что так просто отделаться от Свенсона не получится.
— С днем рождения, Эл! — радостно воскликнул парень с порога. — Не знал, какие ты больше любишь, — смущаясь, протянул он букет белых лилий — самых ненавистных цветов на свете.
— Спасибо, очень красивые, — пробормотала девушка, пытаясь игнорировать навязчивый аромат, и отошла в сторону, впуская гостя. — Чувствуй себя как дома. Я пока поставлю их в вазу, — с этими словами она ушла на кухню.
Ульрих остановился посреди гостиной, оглядывая знакомую обстановку, и нахмурился, заметив одинокий кекс со свечкой на журнальном столике.
Оливия вернулась в комнату и аккуратно поставила вазу на подоконник. От мерзкого запаха уже начинала кружиться голова, поэтому девушка старалась не вдыхать глубоко. Обернувшись, она замерла, наблюдая за Свенсоном.
— Надеюсь, ты не собиралась отсидеться дома в свой праздник? — мазнув край кремовой шапочки и отправив испачканный палец в рот, поинтересовался он.
— Вообще-то, этим я и планировала заняться, — подтвердила девушка и открыла окно в надежде, что тяжёлый аромат лилий не осядет в комнате. — Сделать карамельный попкорн, посмотреть Бриджит Джонс, может быть выпить вина…
— Ну уж нет, — покачал головой механик. — В одиночестве ты этот вечер проводить не будешь. Собирайся!
Ульрих заявил это таким безапелляционным тоном, что девушка даже не нашла в себе сил сопротивляться, когда он подтолкнул её к лестнице на второй этаж.
— У тебя тридцать минут!
***
Проносящиеся мимо огни ночного города навевали сонливость, и Оливия с трудом боролась с зевотой. В висках всё ещё стучала мысль о никчёмности этой поездки, несмотря на вялые попытки её отогнать. Девушка отвернулась от окна и взгляд тут же упёрся в дурацкую собаку. Скосив глаза, Бейли обратила внимание на то, как крепко Ульрих держит обеими руками руль.