Глубокий вдох. Дрожь проносится по ногам, мгновенно поднимаясь выше, разгоняя испуганные мурашки от ключиц до запястий. Ледяная ладонь прижимается к влажному, пылающему лбу, пытаясь сравнять температуру, пока вторая рука толкает пластиковую створку, открывая вид на больничную койку.
— Паршиво выглядишь, — ухмыльнулся гонщик, стараясь даже в такой ситуации не изменять себе. — Бессонная ночь выдалась?
Медовые глаза блеснули лукавыми огоньками, следя за потерявшей дар речи Бейли. Девушка сделала несколько неуверенных шагов вперед, останавливаясь напротив кровати и беспокойно скользя взглядом по Локи.
Видеть все эти кровоподтеки и ссадины, что покрывали его лицо, обмотанную бинтами грудь, под которой явно скрывалось не одно сломанное ребро, судорожно вбирать воздух, замечая загипсованную лодыжку, что покоилась на небольшой подушке, было безумно тяжело. Но еще хуже — осознавать, что причиной этих травм, хоть и косвенно, являлась она сама.
— Как ты? — раздался приглушенный осипший голос, в котором девушка едва могла узнать свой.
— Прекрасно, — улыбнулся парень, хлопая по краю постели и приглашая ее присесть. — Хоть завтра за руль.
— Всё шутишь? — она осторожно опустилась на мягкую поверхность.
— Могу порыдать на твоем плече, — попытался привстать парень, но поврежденные рёбра дали о себе знать, заставляя на секунду скривиться от резкой боли.
— Тебе еще нельзя садиться, — Лив неосознанно придвинулась ближе, аккуратно укладывая его обратно.
— В мои планы не входит задерживаться здесь надолго, новые вершины ждут, — вкрадчиво произнес гонщик, пристально наблюдая за Бейли, что суетливо поправляла одеяло, не глядя на него.
Локи медленно накрыл ее руку своей, сжимая тонкие пальцы, заставляя Оливию поднять голову. Их лица снова находились так близко, испытывая друг друга, пока единственный вопрос плескался в серых омутах, боясь быть озвученным.
— Хочешь уехать? — стараясь, чтобы ее голос звучал как можно равнодушнее, выдохнула девушка.
— Да. Говорят, Калифорния нуждается в хороших рейсерах, — хитро прищурился Локи, ловя ее удивленный взгляд.
— Думаю, ты составишь им отличную конкуренцию, — улыбнулась Лив, чувствуя, как от осознания того, что он скоро уедет из города, накатывает тоска, въедаясь в грудную клетку.
— Не хочешь поехать со мной?
Неожиданное предложение сбило Бейли с толку, мешая разложить по полкам все за и против. Да и важны ли были все эти размышления, если она всё решила для себя, когда, распихивая толпу, бежала к разбитому Nissan.
— Я не настаиваю, Лив.
Хриплый шепот прервал затянувшееся молчание, которое Локи, видимо, расценил как отказ.
Ей же так много хотелось сказать сейчас, выплеснуть все свои мысли и эмоции, но лишь одно действие могло безмолвно донести всё то, что таилось в душе.
Гонщик с интересом наблюдал за несмелыми движениями, едва заметно ухмыляясь, когда руки девушки опустились рядом с его лицом. Невесомое, быстрое касание губ, и она застыла в нерешительности, пока тёплая ладонь не накрыла ее шею, прижимая ближе к себе, а нежный поцелуй не затянул в глубокий омут, расставляя, наконец, все чувства по местам.
Возрождаясь из пепла, они расправили подтлевшие крылья, не замечая, что снова летят на манящий танец огня, который больше не даст им спастись, оставляя за ветром право унести любое напоминание о глупых мотыльках.
— Мне пора, — сонно пробормотала Лив, опаляя горячим дыханием его скулу и пытаясь заставить себя покинуть объятия. — Ещё нужно забрать призовые и навестить маму.
— Да, поезжай. Ближайшие пару недель я никуда отсюда не денусь.
Бейли нехотя поднялась, приглаживая спутанные пряди, и, подхватив сумку, направилась к выходу.
— Лив! — остановил ее у дверей насмешливый голос.
— Что? — обернулась девушка, не сдерживая широкой улыбки.
— Не забывай, дорогуша, ты должна мне тачку!
8. После. Часть 1
— Значит, ты уезжаешь?
Лив опустила голову, не выдержав тяжелого взгляда, и зябко поежилась, словно термометр не показывал восемьдесять шесть градусов по Фаренгейту.
Последние три месяца пролетели в делах и заботах. Операция Хезер прошла успешно, а последовавшая за ней реабилитация занимала почти всё свободное время Оливии, не давая увидеться с другом. А в дни, когда у неё появлялась возможность выйти из дома, Бейли всегда проводила с Локи, хотя тот уже успел полностью восстановиться и не нуждался в няньке.