— Какой сильный юноша. И почему я раньше у тебя его не видел? — спросил Цио Цзинсун, с интересом смотря на зеленоглазого юношу, с холодным лицом провожая очередного побеждённого ученика.
— Бывает, бутоны раскрываются не в солнечные, а лишь в самые пасмурные дни. — совершенно спокойно проговорил Цян Шэнь, несмотря на явные успехи ученика, не сильно восхищаясь ими.
С меча Вэй Луна стекала кровь, которую он случайно пролил у одного неумелого заклинателя. Раньше это бы безумно взволновало его, но сейчас юноша даже не обратил на чью-то рану внимания. Раз поранился – значит слабак.
Первый месяц Вэй Луна доставали ученики с просьбой подлечить их. После случая с походом слух о целебных умениях паренька разлетелся, как ветер, но он так и не продемонстрировал свои умения, отказав абсолютно всем в помощи. Никто не знал, отчего вечно спокойный и тихий парень принялся днями напролёт тренировать свои силы, заменив лëгкость души на холод, от которого все вокруг ощущали некую дрожь. Никто, кроме одного человека...
Из-за продолжительного боя парень вымотался, ожидая, когда тренировка подойдёт к концу. Как же Вэй Луну не нравилось держать меч, драться, тренироваться, сражать, жить… Юноша не чувствовал никакого удовлетворения от своей деятельности. Он просто делал то, что требовали, и ничего большего. Таким путëм он решил отныне идти и не желал его менять.
На поле вышел новый ученик, также уже успевший победить одну десятку противников. Подняв голову, Вэй Лун не удивился при виде своего шиди. За три месяца они почти не говорили. Шисюн сосредоточился на тренировках, уходя с рассветом, приходя поздно ночью. Несмотря на холод со стороны Вэй Луна, он всë же проявлял внимание к своему шиди и изредка подавал ему голос, когда тот часами сидел рядом, лишь смотря ему в спину. Любой бы уже махнул рукой на такого человека, как Вэй Лун, но Ли Юнхэну словно всё было нипочём, и даже почти не получая от шисюна взгляда, он раз за разом приходил к нему, чтобы просто побыть рядом.
Два клинка встретились, создав на поле пронзительный звон. Техники противников казались схожими, но в то же время совершенно разными. Вэй Лун справлялся с мечом ловчее, чем его шиди, а Ли Юнхэн превосходил силой своего шисюна. Но бой учеников казался настолько равным, насколько он мог быть, и никто не знал, кто окажется победителем.
Все затаили дыхание, когда десятиминутный бой, наконец, подошёл к концу и из рук одного ученика вылетел меч. Сам юноша смог устоять на ногах, и, несмотря на поражение, подарить победителю искреннюю улыбку.
— Шисюн победил. Поздравляю, — протянув руку, Ли Юнхэн получил рукопожатие, но оно было холодным, как и его соперник.
— Ты мог ударить меня в плечо, отбив меч. Я не успевал отразить. Но ты не ударил. — смотря на шиди, констатировал ему факты шисюн, пока все ученики аплодировали столь прекрасной победе, не слыша, о чём говорят два выдающихся заклинателя, — Ты не ударил, потому что побоялся. От этого удара завесила твоя победа. — убрав руку, Вэй Лун пошёл прочь, словно разозлившись на шиди за его слабость в драке.
— Никакая победа для этого ученика не будет важнее здоровья шисюна. Моя рука никогда не посмеет подняться на него всерьёз. — не поворачиваясь, выдал Ли Юнхэн, на пару секунд приостановив движения юноши, но не остановив его от ухода.
Вэй Лун и впрямь злился на своего шиди. Тот прямо давал понять, что его жизнь ничего не стоит, если на кону душа шисюна. Этого юноша и боялся. Вэй Лун не хотел снова терять близкого человека, который пожертвует собой ради него. Нет, потери шиди он точно не переживёт.
«Надо отвлечься» — несмотря на усталость, вместо отдыха юный заклинатель пошёл в лес тренировать технику. Как всегда, убегая от мыслей силовыми упражнениями. Эта являлось главной причиной, отчего парень постоянно тренировался. Он просто пытался забыться. Каждый день мысли об алхимии не давали ему спать, словно моля юношу одуматься и вернуться к делу, но тот упорно отталкивал от себя все прошлые воспоминания, не желая больше быть обузой, которая никого не может защитит.
Алхимия полезна, но сила куда важнее в жестоком мире. Вэй Лун верил в то, что будь он сильнее и никто бы не умер из-за него. Он бы отбил нападения учеников и не упал с горы. Защитил бы Юн Юймин. Не допустил бы такого ужасного конца...
Парень любил целительство, но весь мир словно был против их любви, каждый раз пиная и бросая в новую боль. Отец сулил стать правителем, а народ не принимает алхимиков за равных им людей, больше считая целителей слугами. Вэй Лун смирился бы со статусом прислуги, но вот с потерей последнего дорогого человека — нет.