— Школа «Белого лотоса»!
Так и не успев дать ответ, юноша с другими учениками прошли вперёд. Перед каждым высветился портал, ведущий в разные уголки чудо-леса. Сделав шаг, Вэй Лун повернул голову, тут же встретившись с встревоженными глазами Ли Юнхэна.
— Скоро встретимся, — подарив шиди улыбку, юноша не думал, насколько сильно она его взбодрит, предав лицу Ли Юнхэна более живой вид.
— Обязательно!
Ученики Белого лотоса скрылись за порталами, начав турнир духовного мастерства.
***
Как бы шиди и шисюн не желали попасть в одно место, но, увы, Вэй Лун оказался в осеннем периоде, не обнаружив около себя Ли Юнхэна. На самом деле юноше казалось это плохим знаком. Для него осень – это скорое начало зимы, когда все твои жизненные силы угасают и вянут, постепенно превращаясь в лёд.
Но хоть парню и не нравилось данное время года, он не мог не сказать, как же оно прекрасно. Трава и листья на деревьях и кустарниках окрашены в самые невообразимые сочетания жëлтого, красного, золотого, багряного. Воздух чуть прохладный. Богатые осенние наряды придают деревьям величественный, роскошный вид. Пожелтевшие листья мягко опадают на пожухлую траву, укрывая еë мягким разноцветным ковром. В небесной вышине слышны крики перелëтных птиц, которые собираются в стаи и готовятся к дальнему полëту в тëплые края, но никогда не попадут в них.
Вэй Лун знал, что все здешние животные заложники. Они никогда не покинут это место и чаще всего являются пищей для монстров или учеников, проходящих турнир. Даже птицы не могли улететь, всегда ударяясь о невидимый купол вокруг леса.
От этого парню снова стало паршиво на душе. «А не похож ли я на этих животных? Не сижу ли в каком-нибудь невидимом куполе, не в силах выйди из него навстречу реальному миру?» — данная мысль заставила Вэй Луна сесть у дерева, с грустью посмотрев на свои руки. Когда-то юноша считал, что они должны лечить и спасать жизни, а теперь парню предстоит убить ими множество монстров, идя кровавой дорогой ради светлого будущего.
«Но зачем мне это надо?» — на этот вопрос у Вэй Луна не нашлось ответа, да и думать было некогда, покуда из леса уже показался первый монстр, учуявший свой обед. Чудище оказалось похоже на большого медведя с огромными клыками и когтями.
Встав на ноги, он оценил тварь, приготовившись к удару. «И это будет моя первая кровь?» — задумался юноша, следя за действиями монстра, анализируя его и придумывая план убийства. Только враг начал движение к жертве, как та подняла оружия, думая разрубить его пополам. Всего секунда и монстр должен был быть убит, но вместо этого он ранил в плечо юношу, уклонившегося от удачного удара.
«Твои руки созданы для добра!» — как молоток по голове, звучал голос Юн Юймин в ушах парня. «Нет… они убили тебя… они не созданы для добра» — сам себя убеждал Вэй Лун, вместо нападения, бросившись прочь.
«Ты молодой алхимик, и у тебя ещё всё впереди. Я верю в твой потенциал, и что ты станешь отличным целителем.» — бежав не разбирая пути, юноша словно убегал от самого себя, не в силах сделать этого.
— Вы ошиблись… все ошиблись! Я не… ах! — бежав, не глядя куда, не мудрено в конце концов упасть, что и сделал юноша, угадив прямиком в озеро.
Промокнув до нитки, Вэй Лун уставился в воду, видя в отражении какого-то человека, но не себя. «Когда мои глаза успели так потемнеть?» — удивился парень, прежде не обращая на свой лик внимания, но теперь увидев всё. «Это правда я?» — не верил своим же глазам юноша, не помня, когда у него могло появиться столько боли и мрака в душе, которую легко можно было увидеть лишь по глазам.
Словно желая себя коснуться, Вэй Лун потянулся к отражению, но тут же одёрнул руку, услышав в лесу вой. Встав на ноги, парень вышел из озера, но стоило ему лишь зайти в лес, как всё его тело застыло.
— По... мо... ги... боль... боль... но…
Молодой парнишка, лет 17-ти, истекал кровью. Рядом лежал монстр, который был побеждён, но напоследок он успел вспороть брюхо нападавшего, решив уйти из этого мира вместе. Из рта паренька хлестала кровь, а из его глаз ручьём текли слёзы. Он явно не хотел умирать, но судьба решила иначе.
Видя раненную фигуру, Вэй Лун инстинктивно потянулся к ней, но тут же убрал руку в сторону, словно по ней ударили током. Дыхание стало сбиваться. Он вновь поднял голову, но теперь перед ним лежал уже не ученик, а демоница с огромной дырой в животе.