— Какой грубиян! Как же можно не знать того, под чьим владением находится твоя жизнь? — крикнул незнакомец, создав в руке демоническую энергию, — За такое тебя ждёт наказание!
— Постойте-постойте, я действительно не знаю, но смею уточнить, Ваш правитель…— немного помедлив, мужчина всё же уточнил, — Ли Юнхэн?
Лицо недавно злого демона побледнело. Казалось в том, чтобы назвать кого-то по имени нет ничего особенного, но данное имя явно было везде на слуху.
— Ты что… смерти хочешь? Называть правитель по имени! Да за такое тебя ждёт смерть!
— Постойте-постойте! Вы хотите получить от своего правителя большую награду? — быстро крикнул мужчина, отчего удар демона не достиг цели, явно заинтересовавшись, что там за награда, — Приведите меня к нему, и я гарантирую, что он наградит Вас столькими дарами, что хватит на всю жизнь.
— И с чего бы мне верить какому-то человеку? — приподнял бровь мужчина, не слишком доверяя какому-то бродяги с потрёпанным видом.
— А что Вы теряете? — прекрасно зная, что доверия слишком ценно и редко кто его оправдывает, выдал Сюн Лун, — Отведя меня к Его Высочеству, Вы можете сказать, что я преступник или грешник. Что угодно, и от Вас отведут какие-либо наказание, если вдруг я Вас обманул. Но, если Вы мне поверите, Вам действительно дадут большую награду.
Сюн Лун осознавал, как низко идти к своему другу в качестве подарка, но по своим нынешним возможностям понимал: сам он и ни за что не доберётся до самого императора. Слишком уж он стал велик, а целитель слаб...
— Что ж, за сдачу тех, кто оскорбляет священного целителя Сюн ждёт награда. Раз ты готов взять на себя такой грех, то… — вокруг шеи Сюн Луна обвилась чëрная сила, словно надев на мужчину ошейник, — Милости прошу за мной. — с издёвкой выдал демон, поведя человека за собой, как пса.
Благо демоны могли пользоваться силой перемещения, потому мужчина не стал вести пленника до царства демонов пешком, а воспользовался талисманом, перенёсшим их прямиков в огромный дворец. Но очень мрачный…
Зайдя внутрь, мужчина то и дело замечал на себе взгляды демонов, смотревших на него, как на какой-то мусор. Сюн Лун не поднимал головы, чувствуя напряжение. Всё же он ничего не может да ещё и скован демонической силой. Налети на него сейчас эта шайка, и его разорвут в клочья. «Интересно, если я умру во второй раз, то что будет?» — задумался целитель, как вдруг на пути встал большой демон, но не обычным, а с жёлтой меткой на лбу.
— Куда это ты ведёшь его? — грубо отозвался мужчина под два метра роста, во много величественней обычного демона.
— К Его Высочеству. — с поклоном отозвался демон, держащий Сюн Луна в заточении.
— С чего решил, что Его Высочеству есть дело до какого-то человечишки? — с явным пренебрежением бросил священный демон, думая отобрать у пешки его добычу, но тот вдруг выдал:
— Он плохо отзывался о целители Сюне. Думаю, Его Высочество как раз в том настроении, чтобы насладиться пытками этого человечишки. Или хотите на его место?
Столь грубое отношения к великим демонам, явно казалось неслыханной грубостью, но на удивление большой мужчина освободил путь, пропуская пленника и его поводыря пройти. «Они так боятся Ли Юнхэна?» — удивился мужчина, не сдержавшись от вопроса.
— А в каком настроении Его Высочество? — демон приостановился, но не обернулся к человеку.
— Скоро увидишь, — стоило этим словам произнестись, как прямо в коридоре возник сам император демонов, в котором мужчина никак не мог увидеть того близкого друга, с которым тогда попрощался на горе.
Прежний Ли Юнхэн, как бы холоден он ни был, напоминал отблески солнца на снегу. Даже будучи императором Ли в нëм угадывалось что-то человеческое – проскальзывало в едва уловимых выражениях лица, прорывалось во внезапных вспышках гнева. Этот же человек казался тысячелетней глыбой льда, горой под тяжëлой шапкой ледника – единый его взгляд заставлял содрогаться в ознобе.
Несмотря на всë это, Сюн Лун при виде него испытал вовсе не то, что ожидал: как ни сложно было распознать бурлящие в его сознании эмоции, одна из них явно отсутствовала – страх.
Быть может, причиной стало то, что, перепробовав все способы убежать от судьбы, он вновь по воле звëзд оказался там же, описав круг. Осознание неизбежности подобной участи наполнило его душу безмятежным спокойствием принятия.
— Кто это? — столь леденящий голос заставил всех демонов в одночасье удалиться.
— Этот челове…
— Я… — желал перебить демона Сюн Лун и всё объяснить, но затем остановился.
Мужчина хотел лишь как следует попрощаться с дорогим другом, без лишних свидетелей. Всё же новость о воскрешении целителя Сюня может обернутся против него самого. Да и отчего-то страх перед тем, из-за кого он не стал богом, превысил все возможные пределы, словно обессилев мужчину.