— Если я правильно понял вашу новую работу... — интервьюер подцепил пальцем обложку печатной книги и зачитал название: — Волна тьмы: новый расизм, Джек Брендан Смок, издательство Penguin Printouts. Гм, если я правильно её понял, то вы связываете реакцию на вторжение иммигрантов с усилением расовой неприязни к чёрным, коренным американцам и евреям.
— Да. Я полагаю, что эта ксенофобия, это вызванное территориальными инстинктами воспаление, разрастается и усиливается, однажды будучи посеяна. Расовые предрассудки в адрес одной группировки влекут за собой предубеждения против другой.
— Каковы же социальные факторы и среда такой реакции?
— Имеются определённые свидетельства, что к ней причастны социобиологические возбудители. Например, плотность населения. До определённого уровня высокая плотность населения способствует увеличению адаптивности к другим человеческим группам — но лишь до поворотной точки. После этого людей начинает пугать присутствие других. Они сбиваются в группировки по этническим и культурным типам, повинуясь инстинктивному стремлению к защите. Влияние этих факторов усиливается бедностью, недостатком карьерных возможностей, депрессией и общим чувством фрустрации. Люди ищут, на кого бы свалить вину, и, естественно, виноватят тех, кто от них явным образом отличен. Например, чужие этнические группы. Они начинают в непрерывном режиме выискивать потенциально опасные отличия у других людей. Другим фактором служит распад обычных семейных структур, эрозия семьи, берущая начало в конце прошлого века. Это, в сочетании с неестественно эфемерными культурными трендами, создаёт состояние «блуждающей самооценки». Люди уязвимы к идентификации с образами, порождёнными массовым рынком. Они начинают чувствовать себя пикселями на огромном телеэкране. Бескрайний размах общества, который демонстрирует им ежедневная Сеть, вынуждает их ощущать собственную никчёмность. Поэтому они склоняются, или их подталкивают, к гипертрофированной идентификации с собственной расой, которая возвращает им утраченное восприятие идентичности.
— Вы заинтересовали меня, сказав, что «люди уязвимы к идентификации с образами, порождёнными массовым рынком», и что их «подталкивают». Кто именно?..
— Существуют организации, которым эти тенденции полезны. Они пользуются ими в своих целях, для достижения политической власти или, говоря корректнее, захвата политической власти. Во второй части Волны тьмы я демонстрирую на многочисленных примерах, что Второй Альянс и Второй Круг Рика Крэндалла, ныне именуемый его приверженцами попросту «Церковью Его Имени», сплели заговор с целью установить в Соединённых Штатах расистскую диктатуру и укрепить собственное политическое влияние, и что они несут ответственность за усиление неофашизма в Западной Европе. Я получил новые данные, не включённые в это издание Волны тьмы. Я располагаю доказательствами, что расистская клика эта консультирует президента Соединённых Штатов. Если без обиняков, то они совместно работают над низвержением Конституции и государственным переворотом.
— Государственным переворотом? — повторил ведущий почти разочарованно. Было похоже, что он принял Смока за очередного городского сумасшедшего.
Крэндалл довольно хмыкнул.
— Ну давай, вжарь им!
— Я могу доказать свои слова, — ответил Смок. — Я предлагаю продемонстрировать улики прямо здесь, у вас в программе, впервые.
Он раскрыл папку, достал оттуда флэшку и передал интервьюеру. Тот отдал флэшку студийному инженеру.
Крэндалл выпрямился в кресле. Быстрым движением правой руки нажал кнопку на пульте дистанционного управления. На одном из экранов мониторного блока справа от Хейса появилось лицо.
— Слушаю вас, преподобный? — осведомилось оно. Насколько мог видеть Хейс, лицо было женское.
— Давай мне Чэнселрика из чикагского Worldtalk. Живо!
Смок меж тем говорил:
— ...трудно сказать, когда началась инфильтрация ВА в федеральное правительство, хотя кажется вероятным, что они уже долгие годы в партнёрских отношениях с ЦРУ. За последний год, например, они получили доступ в стратегические комитеты и к другим проектам министерства обороны в обмен на новые технологии бесшумных подводных лодок...
Тут на линии у Крэндалла возник Чэнселрик.
— Чем могу служить, Рик? — услышал Хейс его голос.
— Ты смотришь четырнадцатый канал?
— Нет, я был...
— Неважно. Включи сейчас же.
— Ага. О, вижу. Это же тот парень, ну, как его, Смок, да?
На экране Смок закончил:
— ...втайне запечатлены оперативниками Нового Сопротивления.
Появилось изображение президента Соединённых Штатов на заснеженном поле рядом с толстяком, которого Хейс не узнал.
— Сэквилль-Уэст, — представил толстяка Смок.
Когда видеоролик закончился, в эфир вернулись ведущий и Смок. Вид у журналиста был ошарашенный.
— Разумеется, этот ролик анализировали на предмет возможной фальсификации?
— Разумеется. И его могут проанализировать любыми доступными средствами. Он будет выложен в Интернет и разлетится по всем уголкам Сети.
— Ах ты ж еб...ческая срань господня, — голос Чэнселрика.
— Это ещё не всё, — сообщил Смок.
— ...иже еси на небеси, — сказал Чэнселрик.
На экране возникло другое изображение. Какие-то смуглые люди поочерёдно открывали ящики в помещении, которое, вероятно, было корабельным трюмом. Съёмка проходила при ярком свете. Смок говорил за кадром:
— На этом видео, предоставленном сотрудниками израильского Моссада, запечатлён процесс обследования груза корабля под названием Внук Гермеса. Сопротивление захватило корабль и отправило его груз Моссаду. Это корабль Второго Альянса, и на нём узники ВА, а ещё он от носа до кормы набит оружием, нелегальными устройствами допроса, ракетными боеприпасами для установок противовоздушной обороны. — Названные Смоком предметы поочерёдно проплывали в кадре. — А в этом штабеле были запасы нервно-паралитического газа. Мы обнаружили на корабле две тонны нервно-паралитического газа. Напомню, что официальным прикрытием деятельности ВА в Европе служит миротворческая и полицейская активность. Он не уполномочен использовать боевые отравляющие вещества и ракеты. А если этот груз конфискован ВА, то почему они об этом никому не сообщили?
— Можем заявить, что Новое Сопротивление само загрузило корабль, а своих оперативников замаскировало под солдат ВА, — сказал Чэнселрик.
— Бл..., — проронил Крэндалл. (Это вызвало у Бена изумлённый взгляд.) — Если б оно само по себе стряслось, мы бы как-то отмазались. Но вместе с видео, где Бестер беседует с этим некомпетентным куском свиного жира, да с этой чёртовой книжонкой в нагрузку... в общем, делай, что можешь. Избавь меня от этого, или, клянусь, я постараюсь избавиться от тебя, друг мой.
Он отключил Чэнселрика и врубился на другую линию.
— Джонстон? — Глава американского отдела службы международной безопасности Второго Альянса.