Повисла пауза.
Сандра продолжительно выдохнула и, закрыв глаза, помяла пальцами виски.
- Более я не желаю ничего подобного слышать, - проговорила она уже более спокойным голосом. – Сейчас нам всем надо разойтись и хорошенько подумать, не правда ли? Бетти, проводи их…
Её перебил хор нескольких зуммеров, донёсшийся с мест пилотов. Где-то замигала красная лампа, один из динамиков сообщил, что «Затмение» облучили радаром.
- Входящее сообщение! – пробубнила одна из «резиновых рож».
Раздался щелчок, после которого в рубке разнеслось:
- Говорит капитан крейсера «Шеффилд». Приказываю заглушить двигатели, сдаться и освободить пленных. Не заставляйте нас применять силу. Сопротивление бесполезно…
- Крейсер?! – Сандра нахмурилась и резко повернулась к Лорну. – Это ты привёл его, сучёныш?! Ты! Подлая, лживая тварь!..
- Ожидайте абордажную партию. Конец связи.
- Как ты мог?! – Сандра сжала кулаки.
- У нас не было другого выхода, - Лорн пожал плечами. – Сандра, лучше сдаться.
- Сдаться?! – рыча, она начала ходить кругами по мостику. – Я не подумаю!
- Если ты примешь бой, они разнесут твой корабль в клочья.
- Вместе с тобой, - хищно добавила Викки.
Сандра снова начала тяжело дышать, стреляя взглядом то в искателей, то в Элизабет. Затем она выглянула за остекление и увидела приближающийся «Шеффилд», ощетинившийся орудиями. Из её груди вырвался сдавленный стон, завершившийся всхлипом. Она медленно подошла к переговорной станции:
- «Шеффилд», на связи «Затмение». Прошу не высылать абордажную партию – команда покинет корабль в течение пяти минут. Пленные перейдут на «Буревестник». Запускаю систему самоуничтожения через три…
- Что?..
- …две…
- Сандра!
- …одну. Конец связи.
Сандра переключила пару тумблеров и ударила кулаком по здоровой клавише рядом с собой. В следующую секунду голос в динамике радостно сообщил, что «Затмение» превратиться в звёздную пыль через десять минут.
- Покинуть корабль, - бросила она одной из «резиновых рож».
Кивнув, он вскочил с места, вслед за ним его товарищи поспешили прочь из рубки.
- Бетти, - Сандра тяжело вздохнула, - отведи всех на борт к Лорну и Викки. Побыстрее.
Быстро закивав, Элизабет также покинула рубку. Сандра упёрлась руками в приборную доску и опустила взгляд.
- Конец, - проговорила она. – Так глупо… Вы до сих пор здесь? Уходите. Викки, тебе ещё нужно прогреть движки.
- Не так быстро, - она поднялась со стула.
- Через десять минут я превращусь в звёздную пыль, - Сандра подняла на неё глаза, наполнившиеся влагой. – Без твоего участия. Я прекрасно понимаю твоё желание, но я не думаю, что ты хочешь составить мне компанию. Так что будет лучше, если ты прогреешь движки и приготовишься к старту.
Викки зарычала и в довольно грубой форме сообщила, что рассчитывала на другой финал их знакомства, но всё же отправилась в сторону «птички».
- Но, может, мы всё же?.. Ты могла бы… не знаю, - Лорн сделал осторожный шаг в её сторону.
- Лорн, я ценю твоё рвение, но, нет, я не могу отправиться с вами. И дело не в том, что меня могут схватить. Просто нет.
- Но…
- Никаких «но», - она помотала головой и попыталась улыбнуться. – Прощай, Лорн. И не держи зла.
- С этим будет непросто… Прощай, Сандра, - Лорн ответил кивком и поспешил на «Буревестник».
Обратный отсчёт успел пересечь отметку в одну треть.
***
Несмотря на сомнительный уровень сообразительности, «резиновые рожи» довольно резво и слаженно проводили погрузку на шлюпки, оставляя на борту «Затмения» свои винтовки (Лорн подхватил пару штук, пробегая мимо). В то же время Элизабет со своим молодым человеком оббежала каюты и провела на «Буревестник» Майка, Ржавчину и с десяток пленников в форме торгового флота. «Пассажиры» расположились в кают-компании, Викки уже была в кресле пилота, когда Лорн поднялся в рубку.
- Майк, отстыковывай нас, - передала пилот по внутренней связи.
- Хорошо, Викки.
Последовал лёгкий толчок, и борт «Затмения» поплыл в сторону. Викки щёлкнула парой тумблеров, раздалось приятное урчание прогретых двигателей. Стоило им достаточно отдалиться от корабля Сандры, пилот дала полную тягу, направляя «птичку» прочь от эпицентра будущего термоядерного фейерверка. Крейсер также начал движение, успев принять все шлюпки.
- Похоже, почти закончилось, - Лорн потянулся в кресле и включил навигационные приборы.
- Если тебе интересно моё мнение, - нахмурившись, Викки посмотрела на него, - то я очень жалею, что напротив моего кресла не болтается скальп этой сволочи.
- Ей и так крышка, - Лорн вздохнул.
- Не тот конец, который я бы для неё хотела.