Со свистом по округе разлетелся звон стали, а его меч осколками сиял на арене.
- Ах! Как же это произошло так быстро? - говорили зрители. Они думали, что это был равный бой решившийся в последний момент.
- Хорошая дуэль, - произнёс Барка глядя на остатки своего клинка. - Мне даже повезло...
- Извини за клинок, - сказал я, тяжело дыша. Я побеждаю не только телом, но и разумом.
Подбодрив и пообещав ему новый меч, мы направились в здание. Проходя мимо толпы, я заметил человека, отдающего деньги победителям ставок. Победителю... Только учитель, любитель цветов, решил поставить на меня.
Надо взять Барку с собой в поход, он хороший боец. Краем глаза, а затем и в полной сосредоточенности я заметил...
Ученика убили у дверей.
БАХ-БАХ-БАХ
Грохот расколол небо и тьма поглотила солнце. Академия погрузилась во мрак с зимний хладом. Лишь фонари изредка позволяли ориентироваться в пространстве.
- ААА, помогите! - вопили из бездны тьмы.
Крики множились, сливаясь в кашу вместе с падающей кровью.
- Что будем делать? - спросил меня Барка. В его взгляде чётко читался испуг. Но руки и голос не дрожали.
- Надо помочь... - не успел я сказать. Как по всей территории появились огненные очаги. Постепенно яркий красный огонь становился синим. Там... горели заживо люди.
Отвратительно.
Языки пламени, словно голодные звери, пожирали плоть до костей. Вопли агонии слились в единый, нескончаемый хор страданий, от которого кровь стыла в жилах. Зловонная смесь дыма и человеческих выделений заставляла задыхаться даже на расстоянии. Лучше кровь, чем этот запах жжёной одежды и горелой плоти. Каждый их вдох сопровождался кровавым кашлем, и вместо помощи они молили о смерти. Запретный синий огонь убивал медленно и мучительно.
Очередное послание королевству. Убить бы всех тварей способных на такое.
Злоба и ярость начали затуманивать мне голову, я был готов броситься во мрак лишь бы найти хоть кого-то из них и разбить голову. Нет, слишком легко. Сломать ноги, руки, выдернуть ногти, выдавить глаза...
- Ауч... - я с силой ударил себя по руке, чтобы успокоиться. Надо думать о том, как выбраться. Это тяжело. Я поступаю прям как тогда... За что никогда себя не прощу. Но боже... любой из вас, помогите этим людям если вы не эгоисты. Если вера в вас хоть, что-то стоит, снизойдите! Я не могу один всё делать...
Я стоял с распростёртыми руками и ждал. Спасения или гибели от неизвестного врага. Но конечно, ничего не произошло.
- Вставай спиной ко мне, - взяв себя в руки, сказал я Барке. - Прикроем друг друга, иначе умрём.
Мы шли медленно, постоянно смотря во тьму. Глаза были напряженны до предела, руки начинали дрожать от нервов. Из мрака то далеко, то близко постоянно слышались крики.
Фонари начали гаснуть один за другим, пока последним светом не остались горящие тела. Искажённые лица неизвестных, замертво лежащих в ужасе. Я не хотел на них смотреть... но другой выбор - тьма.
Я... я надеялся, что они будут гореть как можно дольше. Жар разносился повсюду, позволяя не окоченеть телу. Пускай их смерть во тьме придаст света нашему пути.
Отвратительно.
Они погасли. И весь мир стал пустотой. Мозг начинал додумывать происходящее в округе. Ужасные образы и звуки начинали всплывать у меня прямо в голове.
- Я сейчас сойду с ума, ах-ха-ха - сказал я с истерическим смехом в надежде, что Барка съязвит или пошутит.
Лишь тишина приняла мой голос... Я понял, что уже не чувствую его спину.
- Ну, здравствуй, - прошептал пугающе спокойный голос из мрака.
Встреча
Из мрака раздался суровый стук сапог. Он заполнял собой всё пространство и оставлял след в моей голове, который словно отсчитывал секунды до моей гибели.
Я начал видеть силуэт, который подходил всё ближе и я мог его разглядеть.
Высокий мужчина, точно старше меня и Луция, уверенно шёл с идеальной осанкой возвышаясь над пустотой. Строгий, заморский костюм из кожаных сапог, ровных штанин и рубашки, а плащ, мне показалось, был показателем его могущества.
Мужчина словно растворялся в темноте, подчеркивая свою белоснежную кожу. Я сразу узнал его.
- Ричард! Давно не виделись, да? - голос мужчины эхом разнёсся в темноте, словно ядовитый шёпот. Он шагнул ближе, и в его глазах заплясал зловещий хлад.
- Кандус! - прорычал я, сжимая кулаки до хруста. - Чтоб ты сдох! Видеть тебя — хуже смерти!
- Ооо, ты всегда, не умел общаться, как бы брат не пытался исправить это, - его губы искривились в подобии улыбки. - Хотя, знаешь, я могу сделать так, что ты никогда больше не откроешь свой грязный рот.