Львинолап задумчиво прищурил глаза. Он слишком хорошо знал своего брата и сразу понял, что Воробушек сказал это не просто так.
— Ты считаешь, что Звездное племя тут вообще ни при чем?
— Да, — кивнул Воробушек.
«И что дальше? — начал злиться Львинолап. — Сколько можно играть в загадки?»
— Мне кажется… — задумчиво начал Воробушек.
— Что?
Воробушек поднял голову и устремил невидящий взор на брата.
— Мне кажется, я знаю, кто может ответить на все эти вопросы.
Шерсть зашевелилась на боках Львинолапа. Ему вдруг показалось, что слепые глаза Воробушка видят его насквозь.
— Мы должны разыскать Сола, — продолжал брат. — Он предупреждал нас о том, что солнце исчезнет. Он сказал Листвичке, что надвигается великая тьма. Я думаю, он мог бы рассказать нам гораздо больше, но Огнезвезд прогнал его прочь.
Львинолап чуть не поперхнулся от разочарования. Воробушек оказался ничуть не умнее взрослых воителей!
— Да что вы все прицепились к этому солнцу? — взорвался он, гневно полоснув когтями по песку. — При чем тут солнце? Ну, пропало оно, ну вернулось — и что из этого? Вот оно, ваше солнце, — он в бешенстве махнул хвостом в небо. — Радуйтесь! Лучше скажи, что нам делать с племенем Ветра! Они непременно вернутся, если мы не проучим их так, как…
— Это очень важно, — серьезно сказал Воробушек. — Ты просто не видишь дальше своего носа, Львинолап! Племя Ветра — это всего лишь колючка в нашей шерсти. Мы можем вытащить ее, когда захотим. Но солнце действительно исчезло, и Сол заранее знал о том, что это произойдет. А Звездное племя, как оказалось, ничего не знало! Ты понимаешь, что это значит?
Львинолап ничего не понимал, но не собирался этого признавать.
— И что мы можем сделать?
— Разыскать Сола.
Львинолап изумленно выгнул спину.
— Ты что, совсем спятил? Да твой Сол ушел еще вчера днем! Сейчас он может быть где угодно. Кроме того, Огнезвезд ни за что не отпустит нас на поиски. И будет прав, кстати. Ты не забыл, что в лесу только что шла настоящая война? Половина наших воителей ранены, и никто не знает, когда враг нападет на нас снова.
Воробушек прижал уши к затылку и сердито зашипел:
— Ты не забыл о пророчестве? У нас сила звезд в лапах! Это значит, что мы могущественнее не только Огнезвезда, но и самого Звездного племени! Кто может запретить нам делать то, что мы считаем нужным? Если Сол знал про исчезновение солнца, значит, мы должны найти Сола!
Глава XIX
У Воробушка когти чесались от желания как следует причесать своего упрямого брата по ушам. Когда Львинолап научится слушать? Когда поймет, что ему говорят?
— Мы должны разыскать Сола!
Белка беспокойно завозилась на песке.
— Кого? — прохрипела она.
«Она очнулась!»
Воробушек склонился над матерью и зарылся носом в ее шерсть. Она была гораздо теплее, чем раньше, но это было хорошее тепло. Никакого жара. Никакого заражения. Дыхание ровное, не слишком учащенное.
— Как Львинолап? — пробормотала Белка.
— Я здесь, — прогудел золотистый кот, дотрагиваясь носом до ее уха.
— Где Остролапка? Она ранена?
— Целехонька! — успокоил мать Воробушек. — Мы все живы и здоровы.
— А Ежевика?
— И он здоров, — заверил ее Львинолап.
Папоротники еле слышно зашуршали, и Белка с трудом приподняла голову.
— Где солнце? Оно снова исчезло?
— Что ты! — замотал головой Воробушек. — Открой глаза, взгляни на небо! Солнце сияет вовсю. Слышишь, как поют птицы?
Белка устало уронила голову на мох и застонала.
— Звездное племя прогневалось на нас…
— Не на нас, — не удержался Львинолап. — Мы-то чем его прогневили? Пусть сердится на племя Ветра.
«Звездное племя тут ни при чем», — в который раз подумал Воробушек, поправляя папоротники вокруг головы Белки.
Разбуженная шумом Остролапка завозилась на песке и вскинула голову.
— Что случилось? Она очнулась? Белка! Белка!
— Это ты… Остролапка?
Черная кошка зарылась носом в материнскую шерсть и задрожала.
— Я так боялась, так боялась! Я думала, что ты умираешь!
Белка еле слышно замурлыкала.
— Разве я могу тебя оставить, глупышка?
Послышался шум приближающихся шагов, и Воробушек узнал запах Яролики.
— Я тоже заметила, что она очнулась! — воскликнула Яролика, радостно сверкая единственным глазом.
— Очнулась и даже разговаривает! — повернулась к ней счастливая Остролапка.
— Жара нет, дыхание ровное, — добавил Воробушек.
— Позвать Листвичку? — спросила Яролика.
Воробушек отрицательно помотал головой.
— Не стоит ее беспокоить. Вот если снова начнется кровотечение или жар, тогда нам без Листвички не обойтись.
— Откуда тут столько перьев? — слабо спросила Белка и с трудом дотронулась до своей подстилки. — И папоротники… Что это?
— Тебе нельзя вставать, поэтому мы устроили тебе гнездышко прямо на поляне, — пояснила Остролапка.
— Спасибо вам, — растроганно прошептала Белка. — Вы у меня самые храбрые и самые добрые котята во всем лесу.
— Тебе нужно отдохнуть, Белка, — строго сказала Яролика. — Ты потеряла много крови, поэтому перестань болтать и побереги силы. А лучше всего поспи.
— Да, — слабо отозвалась Белка, и папоротники снова зашуршали.
— Закрыла глаза, — шепотом сообщила Остролапка. — Пойдем отсюда, не будем ей мешать.
— Вам тоже нужно отдохнуть, — посоветовала им Яролика. — Я присмотрю за Белкой и, если нужно, позову Листвичку. Идите, и ни о чем не беспокойтесь.
Шерсть у Воробушка начала потрескивать от волнения. Кажется, им предоставляется отличный шанс незаметно выбраться из лагеря!
— Спасибо, Яролика, — с притворной усталостью сказал он и даже попытался зевнуть. — Идем, — подозвал он Львинолапа и Остролапку. — Давайте поспим немножко.
Он выждал, пока шаги Яролики стихнут вдали, и поднял голову.
— Что ты задумал? — прямо спросила Остролапка. — Выкладывай.
— Мы должны найти Сола!
— Что?
Львинолап тяжело вздохнул и повернулся к сестре.
— Понимаешь, Воробушек вбил себе в голову, что тот бродячий кот знает, почему солнце пропало.
— Но почему? — ахнула Остролапка, да так громко, что у Воробушка даже усы задрожали.
— Да потому, что он предупреждал нас о том, что это произойдет! — фыркнул Воробушек. — Надо найти его, и сделать это нужно прямо сейчас, пока все думают, что мы спим.
Львинолап задумчиво посмотрел на сестру и сказал:
— Нам придется пойти с ним, потому что если мы откажемся, он все равно сбежит. У тебя хватит сил?
— Хватит, — кивнула Остролапка. — Я чуть-чуть поспала и чувствую себя лучше. Только подождите немножко! — Она подскочила, шмыгнула в кусты и вскоре вернулась, таща в зубах несвежую землеройку.
Воробушек повел носом и брезгливо сморщился.
— Ты ведь не собираешься ее есть?
— Еще как собираюсь. Я голодная, как барсук после спячки. Хочешь кусочек?
— Нет, — скривился Львинолап. Он был слишком взволнован, чтобы думать о еде. — Только поскорее, прошу тебя.
Остролапка принялась жадно глотать мясо.
— Яролика смотрит на нас? — спросил Воробушек у Львинолапа.
— Нет, она смотрит на Белку, — ответил тот. — Сидит к нам спиной.
— Кто еще сейчас на поляне?
— Никого. Все спят в своих палатках. — Львинолап помолчал, обводя глазами лагерь, и добавил: — Огнезвезд сидит на Каменном карнизе.
— Ничего страшного, — отмахнулся Воробушек. — Он спит.
Львинолап с изумлением вытаращил глаза на брата.
— Откуда ты знаешь?
— Слышу, как он дышит, — буркнул Воробушек и потянул носом воздух. — Крутобок охраняет вход в лагерь. Придется выбираться через поганое место.
— Опять? — простонал Львинолап. — Ты уверен, что нам нужно искать этого Сола?
Воробушек взрыл когтями песок и прошипел: