Молча, с нескрываемой ненавистью Брюс плюнул ему под ноги, но герцог никак не отреагировал на это. Он смотрел только на Блисс.
- Я, как и Вы, миледи, хочу разрешить эту нелепую ситуацию и положить конец пересудам. Вы не меньше моего заинтересованы в том же, Блисс. Ведь Ваш брак с лордом Грэхемом считается в данный момент недействительным. Я слышал, у Вас есть дочь, - Блисс выпрямилась, вздрогнула, как под пыткой, ибо прежде чем он договорил, сознание произошедшего обрушилось на нее. - Бастардам в нашем мире живется тяжело, Блисс, Вам ли не знать этого...
7. Разговор в библиотеке.
- Брюс… - Она несмело трогает его за рукав, но он не двигается, поднимает голову и смотрит на нее тяжелым взглядом налитых кровью глаз. И Блисс понимает: и это придется вынести, решение принято, дороги назад нет. Сердце в груди заходится неистовым боем, но ее мука уже не имеет цены по сравнению с тем, на что обречены все они теперь. - Брюс…
- Давай, Блисс, скажи, что иного выхода нет… - его голос хриплый и страшный, с надломом, от которого по спине у нее бегут противные мурашки страха. Но руки она не отнимает. Она устала, смертельно устала спорить, торговаться, зубами выгрызая право на жизнь для детей, для всего Рат-Крогана. Как же он этого не понимает! И внезапно Блисс осенило: он знает, знает и все равно… Она задохнулась, гордо перехватило рыданием, воплем, но с ее мучительно искривленных губ не слетели ни звука.
- Ты бы предпочел, чтобы мы все умерли с голода здесь, лишь бы не поступиться своей бесценной честью! - выплевывает она с гневом, запоздало понимая, что ему больнее, чем ей самой и все равно причиняя ему новую боль. Ей владеет слепой, безудержный гнев на него, на себя, на герцога, на проклятый голод! Господи Боже! Разве могла она выбрать иначе, пусть даже выбор этот немыслимый и трудный! Но дело сделано и холодок опустошения немного утишает бурю внутри. Блисс опирает на стол, перед ним, наклоняясь к его лицу.
- Я знаю, что Хогги сделали так, старик умервил своих сыновей, жену и сестер и сам бросился на клинок. Но я не хочу! Не позволю, чтобы мои дети умерли! Они ведь и твои тоже! Слышишь меня???
Он посмотрел на нее, с мукой, с промелькнувшей в потухших глазах беспомощностью, ибо понимал все. Да, он сотни раз один за другим рассматривал все выходы, и все они вели лишь к смерти, отсрочивая ее, но неминуемо приходя к одному.
- Думаешь, я могу спокойно смотреть, как чахнут Бекки и Айлин, мальчики… Блисс, вся моя жизнь здесь, ты и дети, этот дом, эта семья!
- Тогда ты поймешь меня, - жестоко обрывает она. Не желает она больше переливать из пустого в порожнее или просить о понимании, о прощении. Блисс саму ужасало сказанное, но назад не повернешь, нужно идти до конца, какой бы ни была теперь дорога.
- Я поеду в Гроверстоун, я просто помогу ему уладить все. Мы найдем способ расторгнуть этот.. брак… Но подумай, - Блисс с отчаянием и жестокой страстью обнимает его лицо ладонями, шепчет прямо в искривленные судорогой губы: