9. Гроверстоун.
Никогда, никогда я не думала, что снова увижу большой белый дом, широкую подъездную аллею Гроверстоуна, сад, запущенный и заброшенный за эти годы. К горлу подкатил ком и я в панике оглянулась на герцога. Ну конечно, он увидел его таким впервые, он и не подозревает о прежнем великолепии Гроверстоуна… Он помог мне спешится и первым пошел к двери. Я жадно смотрела на дом, на пустые окна, ступени, покрытые сухими ветками и травой, и мне было больно от этого. Герцог отворил двери и на меня пахнуло сырым, холодным воздухом.
- Я почти не бывал тут, за домом присматривает человек из города, но только днем, - зачем-то объяснил он, и я только молча кивнула. Открой я рот, и расплачусь, так тесно обступили меня воспоминания. Мы вошли в гостиную. Кресла стояли там же, где я и помнила, даже парчовые занавеси были на большом окне. Я несмело провела пальцами по краю столика, за которым раньше провела так много тихих счастливых часов, тяжело сглотнула подступившие слезы. Герцог, не обращая больше на меня внимания, прошел по комнате, зажигая свечи, и скоро все озарил теплый желтоватый свет, в котором даже запустение Гроверстоуна выглядело уютно. Я села в кресло, ноги не держали меня.
- Завтра с утра мы поедем в город, побеседуем с поверенным. Уверен, эту… ситуацию можно разрешить, и скорейшим образом! - Он взъерошил волосы до боли знакомым жестом Каина, и на миг у меня перехватило дыхание. Заметив, какое смятенное у меня лицо, он виновато, неловко опустил руку, сунул ее за спину и отошел к окну, за которым угасал тусклый зимний день.
- Можем поужинать, кухарка готовила утром, правда, все уже холодное…
- Ничего… - я кое-как совладала с собой, нашла в себе силы даже улыбнуться. Не думай о Каине, об этом доме и больше всего - о Бекки и Рат-Крогане!
Пока я бесцельно бродила по комнатам наедине со своими призраками, герцог принес холодную дичь, сыр и бутылку вина в гостиную. Только теперь я поняла, насколько голодна. Поужинали мы в молчании. Я не знала, о чем говорить с этим человеком, который увез меня ото всего, что мне дорого. И весь мой вид явственно свидетельствовал об этом, потому он тоже молчал. Я выпила свой бокал, чувствуя, как живительное тепло потихоньку достигает моих заледеневших рук и ног, герцог налил еще по бокалу. Камин долго чадил и не желал загораться.
- Боюсь, ваш муж и впрямь убьет меня, если Вы тут замерзнете насмерть, - пошутил он, возясь с отсыревшими поленьями. Я села рядом.
- Давайте, лучше я.
Огонь загорелся, весело побежал по коре, и минуту мы сидели на полу, глядя на оранжевые язычки пламени.
- Кит, - вдруг сказал он, глядя на меня сверху вниз. - Меня зовут Кит, - его хмурое, напряженное лицо на миг озарила улыбка. Милостивый боже, как он вдруг стал похож в эту минуту на Каина! - Правда это не слишком подходящее имя для герцога, не находите?
Я чувствовала, что захмелела от выпитого вина, и черная тоска по дому и боль от разлуки с детьми и Брюсом не много ослабела.
- У вас обоих не слишком подходящие имена, - неловко пошутила я, и он улыбнулся, кивнул соглашаясь.
- Кит… Я бы хотела лечь спать..
- Конечно, простите меня! Я не подумал, что Вы устали, слишком обрадовался собеседнику. В этом доме… одиноко.
Мы поднялись наверх, Кит нес канделябр, но и без того я знала и помнила каждую ступеньку и поворот коридора. На площадке я замешкалась.
- Можете ночевать в Вашей прежней спальне, - вдруг сказал он, глядя в темноту. - Я так и не смог спать там…
Я покачала головой. Нет, я тоже не смогу! Мне не хватает мужества даже просто открыть дверь и заглянуть туда.
- Я остановлюсь в гостевой спальне, - разрешила я наши сомнения. В той самой, что некогда отвел мне Каин.
Мы расстались в коридоре, и я вошла внутрь. Не раздеваясь, села на край аккуратно заправленной постели. Сейчас на меня разом обрушилось понимание, что я вернулась сюда, но Гроверстоун больше не был моим домом, здесь не было Каина. А Рат-Кроган и мою семью отсюда отделяли лиги пути. Мне хотелось расплакаться, но усталость и вино сделали свое дело — на меня нашло оцепенение, и к своему удивлению, я уснула почти сразу же.