Я покачала головой. Я понимала, что очень нескоро смогу увидеть Брюса и попасть домой!
- А что потом?
Он пожал плечами.
- Потом мы аннулирует этот брак, и Вы вернетесь к своему горцу, Вы ведь этого хотите?
- Да, - сказала я. - Всем сердцем!
- Ну вот и славно, а я вернусь к Аликс, - с ноткой грусти отозвался герцог.
- Кто это?
Вопрос сорвался с моих губ прежде, чем я сообразила, что не имею права спрашивать, но это не рассердило герцога, а скорее позабавило. Он рассмеялся.
- Это моя любовница, - просто ответил он.
Я смущенно умолкла. Любовница… А ведь мое положение ничем не лучше. «Я никогда не лягу с ней в постель, не коснусь ее! Мне нужна только одна женщина, и это ты, Блисс!» Я вспомнила тот вечер так явственно, будто это было вчера, и его обещание наполнило меня силами.
- Я просил вашего хмм… деверя держать меня в курсе событий в долине, - добавил герцог. - Видите ли, лорд Грэхем должен вести себя, как благочестивый семьянин, если не желает навредить Вам. Поэтому никаких личных писем и любовных переписок, никаких его визитов в мой дом. Он должен сидеть в своей крепости и ждать, когда все это закончится. Иначе, - герцог выразительно приподнял бровь, - Все наши старания зря! Очевидно, Вы ему очень дороги, этого человека не так-то легко было удержать в Рат-Крогане, - он произнес это название растягивая буквы, но сердце мое, услыхав его, замерло. Дом, мой дом!
- Лорд Грэхем будет писать непосредственно мне, Блисс. А я — ему. Так мы будем держать друг друга в курсе этой… ситуации…
Мне стало легче, значит, Брюс будет знать, что со мной, а я, хоть и через герцога, буду знать о нем. Я с благодарностью бессознательно коснулась его руки.
- Спасибо!
Он посмотрел на меня внимательно, без тени улыбки и медленно поднес мою руку к губам.
- Почему-то мне кажется, миледи Гровер, что я об этом еще пожалею…
6. В саду.
После завтрака, не зная, чем занять себя, я поднялась в комнату, отведенную мне герцогом. Но там не было ни книг, ни шитья, ничего, чтобы успокоить мои смятенные мысли и унять тоску работой. Я понаблюдала из окна за садовником, который бережно окапывал розовые кусты, без особого любопытства заглянула в платяной шкаф, где уже аккуратно висели несколько платьев. Только теперь вспомнив, что на мне лишь сорочка и домашний халат, я переоделась в первое, какое сняла с вешалки.
Тяжелый бархат винного цвета с вшитым лифом показался мне слишком вычурным, шелковые и атласные - не к месту, я оглядела остальные платья и остановилась на простом домашнем платье в цветок с неглубоким вырезом, отделанном кружевами и лентами.
Я кое-как забрала волосы на затылке и поглядела на свое отражение в большое напольное зеркало. Я не узнала себя. Оттуда на меня смотрела испуганная молодая женщина, лишь отдаленно напоминавшая меня прежнюю. Ни эти платья, ни этот дом и прическа не шли мне, я отчаянно хотела домой в Рат-Кроган. «Вы не сможете в ближайшие месяцы уехать, Блисс...» Комок в горле мешал мне дышать, на глазах закипали слезы, и я крепко-накрепко зажмурилась. Я уеду домо! Никто не в силах мне помешать, клянусь, я уеду!
Внезапно мне стало не хватать воздуха здесь и я ринулась прочь из комнаты. На этот раз я хорошо запомнила расположении дверей и лестниц, и распахнув тяжелую створчатую парадную дверь, оказалась на улице. Вокруг не было ни души и я бездумно побрела по гравийной дорожке вдоль розовых кустов. Было свежо, я зябко обняла плечи руками, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. По крайней мере, я хотя бы не буду сидеть в четырех стенах! Как бы ни был красив Гроверстоун, я привыкла к простору и дикой прелести долины Тей с ее пологими холмами и заснеженными вершинами гор, с ее быстроводными реками с ледяной даже летом водой, и лесами у подножия Шуттеркрона. Я не променяю их на эти роскошные комнаты и розовый сад!
Поглощенная своими невеселыми мыслями, я свернула за угол и оказалась в той части сада, которая не видна из верхних окон. В глубине терновых кустов стояла одинокая лавочка, к которой вели заросшие травой стертые каменные ступени.
Я в нерешительности замерла, и тут услыхала позади неприятный резкий голос.