Вариантов тут было лишь два — либо эта запись была невероятно старая и была сделана в древние времена бесправия на их острове, либо же… Это все происходило в современную эпоху? В этот год, месяц или даже день? Нет, этого просто быть не может! Даже если учесть весь опыт прошедшего дня, такие преступления просто не могут существовать в современной действительности!
В последний раз бросив взгляд на потухший уголек изображения в отражении своего костюма, Симон зажмурился и изо всех сил пожелал, сам не понимая зачем, оказаться сейчас рядом с этой девушкой, чтобы хоть как-то попытаться ей помочь, и даже, что было ему совсем несвойственно, стал молиться. Безо всякого стеснения и того, что он мог выглядеть глупо, в первую очередь перед самим собой. Симон взывал к потемневшему лику Богини с образа своей бабушки, который как бы смотрел ему в душу сквозь все прошедшие года. Казалось, что только он сейчас и способен хоть как-то вырвать его из того безвременья, в которое он попал.
— Пожалуйста, пусть я окажусь там. Пожалуйста, пусть окажусь там. Пожалуйста, пусть…
— Вы прибыли! Спасибо за поездку! В честь вашего дня рождения в качестве комплимента от компании примите скидочный бонус в размере…
Какой именно щедрый дар ему полагался, Симон не успел расслышать, поскольку пулей вылетел наружу с закрытыми глазами, все еще боясь того, что может его там ожидать. Одно было уже хорошо — он не рухнул в бездну, но ступил на вполне себе твердую почву, в то же самое время как в его ум стали проникать уже знакомые громкие звуки музыки, а по телу прошлась привычная вибрация от басов.
Осторожно приоткрыв один глаз, Симон позволил свету ворваться в его мозг и разукрасить его неоновыми цветами огромной инсталляции, стоявшей у входа на пляжную костюмированную рейв-вечеринку. Она напоминала гигантскую пирамиду, которая переливалась всевозможными цветами и на которой танцевали голографические объемные копии приглашенных звезд. Они, судя по всему, отжигали на сцене, и к ним к тому же примешивались и другие не менее фантастические существа вроде полупрозрачных летающих эльфов, которые сорвавшись с вершины титанической конструкции, уже достигли новоприбывшего гостя, чтобы считать код купленного билета через его чип.
Приветственно поклонившись этим голограммам так, будто бы они реально существовали, путник направился к входу, сливаясь со все нарастающим потоком людей, который устремился к условным вратам, располагавшимся на вершине этой гигантской пирамиды. Они представляли собой черную воронку — самое настоящие голографически оформленное «затмение». Тратить силы на то, чтобы подняться никому, правда, не пришлось, поскольку там был эскалатор. Не давая никому упасть, он поднимал всех гостей к вершине — к черному, на первый взгляд, тоннелю, который напоминал, помимо всего прочего гигантский глаз, позади которого в звездное небо, окрашивая его, выстреливали десятки разноцветных лазерных лучей. И уже они, в свою очередь, создавали все новые образы на небосводе.
Не особенно обращая на них внимание, Симон вместе с десятками других разодетых в самые причудливые одежды гостей ступил в черную воронку, сразу же ощутив некоторый дискомфорт, как будто бы ему слегка заложило уши. Оглядевшись по сторонам и не увидев ни одного человеческого лица, Симон понял, что это было простым напоминанием о том, чтобы он сохранил атмосферу маскарада, а потому он тут же нацепил свою одобренную заранее маску. Сразу после этой инициации коридор залил мягкий свет и его чип получил новый цифровой код, благодаря которому он тут же начал выделять особые вещества в кровь своего хозяина, которые вызвали у гостя самую настоящую эйфорию. Она, подобно водопаду удовольствия, смыла без остатка даже малейший намек на беспокойство, и Симон, хохоча как ребенок, вместе с другими посетителями буквально поплыл на волнах этого искусственно вызванного рая к свету в конце тоннеля. Наконец, вынесенный буквально на гребне этой экстатической волны наружу, он тут же попал в совершенно иной мир, к которому так давно неосознанно стремился.
Глава 19
Десять часов до Затмения — тюремный корпус: точное местоположение неизвестно
— До отправки борта за Горизонт остался час и… — пробивался синтезированный голос по громкоговорителю сквозь сознание потерявшей всякий контроль над своим телом пленницы, которая чувствовала, как весь ее организм, что волокли по ледяному полу, ныл, и с этим она ничего не могла поделать. Единственным, что помогало ей еще хоть как-то оставаться в сознании, являлась странная голубая маска незнакомца, который, казалось, незримо присутствовал вместе с ней не только в этом самом настоящем аду на земле, но и сопровождал ее с самого рождения, присматривая за ней.