- Опусти меня не медленно!- разъярился он, махая руками и ногами в воздухе, словно пытаясь удержать равновесие.
Эта выходка заставила всех звонко смеяться, всех, кроме Фаолина, который многозначительно посмотрел на Мариэль. Его глаза выражали недовольство, какое уставшие родители испытывают, терпя проделки не послушных детей.
Наконец у Мариэль не осталось сил на магию и она вернула бедного мальчишку на землю.
Глава 11. Метель в еловом лесу
Утро выдалось пасмурным и туманным. Солнце не слепило глаза, но из-за плотного тумана не было видно дальше собственного носа. По этому продвигался отряд медленно и осторожно, что бы ненароком куда-нибудь не провалиться. Едва перевалило за полдень, с неба посыпался снег большими пушистыми хлопьями. Так они к вечеру добрались до елового леса. Стемнело быстро, по этому Мариэль со своими спутниками остановились, едва войдя в лес. И ночь выдалась бы такой же спокойной и однообразной, если бы не усилившийся снегопад и вьюга. Все вокруг заметало в считанные секунды. Костер погас еще с первым дуновением ветра. Аделид и Атоб отправились на поиски убежища, что бы переждать метель. Первым вернулся Атоб, но новостей никаких не принес. Вокруг один только лес, говорил он. Аделида ждать пришлось долго. Мариэль даже забеспокоилась, не случилось ли чего. Но ожидание оправдалось.
- Там есть хижина, рядом сарай, там можно укрыть коней. Хозяев, похоже, что нет.- говорил он.
- Правильно, что нет. Потому, что это тэхотэра. Как постоялый двор, только без обслуживания.- пояснил Финли.- Хозяева приходят не чаще чем раз в неделю пополнить запасы и привести дом в порядок.
- Тогда чего мы ждем?- возмутился Златоэорис, дрожа от холода.- Давайте быстрее, пока сугробы еще не такие непроходимые.
Хижина оказалась совсем не далеко. Лошадей оставили в сарае, там для них нашелся овес. А сами они зашли греться в дом. Сразу же разожгли очаг и повесили промокшие плащи рядом с печью – сушиться. Хоть эльфийские накидки и не промокаемые, под ними образовалась не маленькая лужа талого снега.
- Жадные здесь хозяева.- заявил Кирби, едва войдя в кладовую.
- Почему ты так решил?- Мариэль вошла за ним следом.
- Ну ты посмотри! Что тут есть: корзина грецких орехов, ящик яблок, мешок муки, мешок сахара и соли, корзинка с яйцами, с грибами и все! Только бочка вина меня успокаивает.
- Нам этого хватит.- решила Мариэль, вспомнив рецепт любимого лакомства.
- И на что же? Здесь даже не то, что мяса, картошки нет!
- Не стоит держать в доме, в который может никто и не зайти, быстро портящиеся продукты. Я бы и яйца на свежесть проверила. Но поверь мне, друг мой Кирби, ужин у нас сегодня будет королевский.
Вытащив нужные продукты на стол в общей комнате, Мариэль подыскала подходящую посуду.
- Тебе нужна помощь?- Лаврен ловко подхватил румяное яблоко, не дав ему упасть из полных рук Мариэль.
- Нет, что ты, я справлюсь…
- Уверена?- Лаврен спас еще одно яблоко от падения.
- Если хочешь, можешь наколоть грецких орехов.- Мариэль выгрузила дюжину яблок в чашу и подала Лаврену три другие: одну, до краев заполненную орехами, и две пустые – для скорлупы и для очищенных зерен.
- Финли, поможешь?- улыбнулся Лаврен, гном с удовольствием принялся за работу.
- Валсидал, а ты, если не трудно, нарежь яблок.- И Мариэль показала как.
Вакрохалльские эльфы тоже предлагали помощь, но для них Мариэль дела не нашла, поэтому они принялись веселить народ задорными песнями под аккомпанемент своих музыкальных инструментов.
Фаолин о чем-то говорил Иналии, шепча, словно не желая, чтобы кто-нибудь услышал. Кирби тоже взялся за нарезку яблок, а Златоэорис забился в дальний угол и сидел там, вертя меж пальцев железное кольцо – его единственную драгоценность.
За стенами их уютного убежища завывала вьюга, залепляя окна снегом. С ее воем переливалась веселая песня эльфов, которую вскоре подхватили и все остальные. Даже Мариэль, услышав ее впервые, стала напевать волшебные слова беззаботной песни, наполнившей дом уютом и беззаботностью.