— Не все крутится вокруг тебя, красавица, — он подмигивает мне.
Он… флиртует?
— Я здесь по той же причине, что и ты. Или, может, мне просто нужно было отвлечься.
Скептически прищуриваюсь.
— От чего?
Он колеблется, затем смотрит на меня, выражение его лица неожиданно открытое. Он отводит взгляд и сначала не отвечает. Я жду. Наконец, он пожимает плечом.
— От всего. — Он снова поднимает штангу.
Не знаю почему, но его честность застает меня врасплох. На мгновение я вижу человека за его жесткой внешностью и грузом проблем. Это мимолетный проблеск, но его достаточно, чтобы что-то во мне шевельнулось.
— Ты не единственный, у кого есть проблемы, — тихо говорю я. — У всех нас свои битвы.
Он кивает, будто признавая мои слова.
— Знаю. И иногда проще забыть о них на время.
Мы погружаемся в комфортную тишину. Напряжение уходит, как после грозы. Я начинаю понимать, что за нашей взаимной неприязнью у нас есть кое-что общее — боль, ответственность и стремление выжить.
Сегодня тяжелый день, но кто считает. Я язва, но это не останавливает меня от приседаний с энтузиазмом. Мы не разговариваем.
Наконец, мне нужен душ и нормальный завтрак, так что я иду к двери.
Когда собираюсь уйти, Лев окликает: — Изабелла.
Оборачиваюсь, жду.
— Ты не одна, — говорит он, и его голос звучит мягче, чем я когда-либо слышала. — Помни об этом.
Я не отвечаю, но его слова остаются со мной, пока ухожу. Впервые задумываюсь, есть ли способ выбраться из этого хаоса, где мы могли бы найти хоть каплю понимания. Что-то вроде перемирия.
Я имею в виду, мы, черт возьми, женимся.
— Мне нужна одежда. И… кое-что еще, — говорю ему.
— Составь список, — отвечает он между подходами на бицепс. Я наблюдаю, как пот блестит на его лбу, а мышцы рук напрягаются под нагрузкой. Я сглатываю.
— И что потом?
— Я позабочусь об этом.
Я хмурюсь.
— Как долго ты будешь обращаться со мной как с пленницей? Даже если я выйду за тебя?
Он опускает штангу на пол и выпрямляется во весь рост, уперев руки в бедра.
— Столько, сколько, черт возьми, потребуется. Вечно, если придется.
Я подавляю рычание.
Он поднимает невероятный вес и начинает жим лежа.
Выскочка.
Он продолжает поднимать. Мне нужно найти что-то, что отвлечет его.
Ооо. Ягодицы.
Встаю перед ним, чувствуя тяжесть его взгляда, когда беру штангу. С намеренной медлительностью кладу ее на плечи. Бросаю взгляд в его сторону, чтобы убедиться, что он смотрит, затем сосредотачиваюсь на зеркале перед собой. Встречаю его взгляд в отражении, когда опускаюсь в глубокий присед, моя форма идеальна, движения под контролем. Я поднимаюсь, мышцы ног и ягодиц напрягаются от усилия, зная, что он не может отвести взгляд.
Повторяю движение, каждый присед смесь контролируемого соблазна. Его внимание полностью переключается с подъема штанги на меня, уголок его губ приподнимается в усмешке. Добавляю чуть больше покачивания бедрами, поднимаясь из каждого приседа, мои глаза не отрываются от его. Напряжение в комнате нарастает, становится ощутимым.
Его реакция мгновенна и интенсивна. Он замирает на середине подхода, вес зависает в воздухе, пока он пытается сохранить концентрацию.
— Я не знала, что ты так умеешь, — дразню я.
Его глаза сужаются, в них мелькает смесь веселья и восхищения. Он качает головой из стороны в сторону.
— Ты не облегчаешь мне задачу, — бормочет он, низкий тембр его голоса разносится в тишине комнаты. Я наблюдаю, как он с контролируемым стуком опускает штангу, не разрывая зрительного контакта.
— Что? — спрашиваю с наигранной невинностью. — Я тренируюсь. Не моя вина, что ты не можешь держать свои мысли под контролем.
Он откидывается на скамью, скрещивая руки на груди, и открыто наблюдает за мной, его глаза темнеют с каждым моим приседом.
Стало жарче, или это мне кажется?
— Впечатляющая форма, — наконец говорит он, и в его голосе звучит вызов. — Но сможешь ли ты ее поддерживать?
Его слова звучат как вызов. Я знаю, как и он, что речь не о приседаниях.
Я не могу отвести взгляд, и он тоже.
Мои губы изгибаются в игривую улыбку, когда делаю еще один присед, задерживаясь в нижней точке чуть дольше, чтобы подразнить его. Я медленно поднимаюсь, мои движения плавные и намеренные. Когда он подходит ко мне, в его глазах мелькает вызов. Он становится позади меня, берет еще несколько блинов и добавляет их на штангу, его движения намеренные и расчетливые. Я приподнимаю бровь.
Это не про вес, и мы оба это знаем.
— Думаешь, я не справлюсь? — дразню я. Я выбрала вес меньше обычного, чтобы подразнить. А еще не хотела, чтобы он знал, насколько тяжелый вес я могу поднимать.