— Ты совершаешь ошибку, — выплевываю я. — Я никогда не буду твоей по своей воле.
Он делает шаг ближе, и на мгновение я вижу проблеск чего-то в его глазах, но он исчезает так же быстро, как и появился.
— У тебя нет выбора, — отвечает он. — Чем быстрее ты это примешь, тем проще будет для нас обоих.
Я бросаю на него гневный взгляд… играю свою роль, мой разум лихорадочно работает.
Я позволю ему думать, что он победил.
Когда он поворачивается, чтобы уйти, я слегка расслабляюсь, намекая на капитуляцию. За мной точно следят. Я знаю, это часть плана. Чем более покорной выгляжу, тем больше вероятность, что он ослабит бдительность. И когда это произойдет, я буду готова.
— Я скоро вернусь.
Открываю рот, чтобы остановить его, но дверь защелкивается за ним. Почему так долго?
Делаю глубокий вдох, заставляя себя сохранять спокойствие. Сейчас я не могу позволить себе потерять контроль. Этот брак может быть ловушкой, но это также возможность. Я использую его, чтобы узнать все, что могу, о операциях Братвы и его слабостях. Я соберу каждую крупицу информации, каждый клочок данных, и использую их, чтобы уничтожить не только Льва, но и всех остальных. Мой брат даже не поймет, что его уничтожило.
Сегодня вечером я стану его невестой, но это не делает меня его. Не по-настоящему. Я буду выжидать, играть свою роль, и когда момент будет подходящим, нанесу удар.
Лев думает, что он единственный, кто играет в эту игру, но он ошибается. Так чертовски ошибается.
Солнце пробивается сквозь облака за тяжелыми шторами. Надежда. Надежда есть всегда.
Стою перед зеркалом и принимаю решение. Я буду играть с ним. Позволю ему думать, что он победил. Он будет ждать, что начну сопротивляться, так что дам ему это, и, черт возьми, мне это даже может понравиться.
Да. Это может сработать. Очень, очень хорошо.
Я могла бы выбраться отсюда, если бы действительно захотела, знаю, что смогла бы.
И что потом? Сколько бы ни старалась, какие бы ресурсы ни добыла, я никогда не смогу в одиночку захватить власть в своей семье и занять свое законное место. Если бы могла, уже сделала бы это. Шансы против меня. Но с помощью Романовых…
Я думала, он сказал, что все почти готово? Теперь, когда пришло время действовать, начинаю терять терпение.
Наконец, дверь скрипит, открываясь, и я напрягаюсь, ожидая очередного охранника. Но вместо этого входит Лев. Он заходит внутрь, тихо закрыв за собой дверь. На мгновение мы просто смотрим друг на друга, тишина между нами тяжелая и напряженная. На этот раз он не смотрит на меня с ненавистью, как раньше, а выглядит более… задумчивым.
— Что? — спрашиваю, и мой голос звучит резче, чем планировала. Я сглатываю, когда его брови сдвигаются, а губы сжимаются.
Вспоминаю, как была прикована в его подвале. Вспоминаю ту эротическую напряженность между нами.
Он отвечает не сразу, просто подходит к окну и смотрит вдаль. Его присутствие немного нервирует. Я не знаю, чего ожидать.
— Мне сказали, что ты не ешь, — наконец произносит он, и его тон удивительно мягкий. — Тебе нужно поддерживать силы.
Это последнее, чего я от него ожидала.
— Где-то между «ты будешь моей пленницей, ой, шучу, как насчет моей жены» я потеряла аппетит, — закатываю глаза.
— Следи за языком, женщина, — говорит он низким голосом, от которого моя кожа покрывается мурашками.
Я не могу позволить ему увидеть, что он на меня влияет. Фыркаю, скрещивая руки.
— Почему тебя это волнует? Я всего лишь пешка в этой игре. Ты это знаешь. Тебе нужно только теплое тело.
Он поворачивается ко мне.
— Может, тебе не стоит так сильно сопротивляться. — Он кладет руку на мою. — Мы получили сообщение, что твоя семья знает, что мы сегодня поженимся. Пусть приключение начнется.
Боже мой. Они уже знают? Вздрагиваю, не готовая к внезапной волне тревоги, которая охватывает меня. Комната кажется слишком маленькой, воздух слишком густым. Я задыхаюсь, пытаясь успокоиться, но паника берет верх. Я почти чувствую, как руки моего брата сжимают шею, выжимая воздух из легких. Он уже пытался это сделать однажды, но один из его крепких капитанов оттащил его, сказав, что отец убьет его за то, что он потерял контроль надо мной.
Теперь никаких преград нет. Хотя я праздновала день, когда мы похоронили отца, знала, что это значит: я стала легкой добычей для Хавьера. Я до сих пор чувствую его руки на своей шее. Мои выпученные глаза, пока царапала его пальцы и задыхалась. Жар на лице и синяки на шее, которые не сходили неделями.
Я пытаюсь дышать. Напоминаю себе, что это больше не повторится.
Есть много способов убить человека, и я отрепетировала почти все из них. Он больше не причинит мне вреда.