Когда церемония заканчивается, и мы поворачиваемся к толпе, аплодисменты оглушают. Бросаю взгляд на Льва, его выражение лица непроницаемо.
Это только начало, напоминаю себе. Игра только началась.
Его рука слегка касается моего локтя. Я сдерживаю дрожь от его прикосновения, даже если мое тело покалывает, а сердце бьется быстрее. Я быстро осматриваю зал, чтобы прийти в себя. Ловлю взгляд Полины, и она подмигивает мне. Подмигиваю в ответ, глубоко вдыхаю и шагаю вперед рядом с мужем.
Средство для достижения цели. Средство для достижения цели, твержу про себя. Я справлюсь.
Пока мы идем по проходу вместе, бок о бок, я тихо клянусь себе, что найду выход. Лев может думать, что победил, но он не знает, на что я способна. Я буду выжидать, собирать информацию и силы… и когда момент будет подходящим, сделаю свой ход.
— Фух, — бормочу себе под нос. — Что-то в том, чтобы быть пленницей и вынужденно выходить замуж за русского, пробуждает во мне аппетит.
Большая, грубая и теплая рука Льва слегка сжимает мою. Его глаза сверкают.
— Понимаю. Что-то в удержании в заложниках колумбийской огненной принцессы тоже пробудило во мне голод.
Я не могу сдержаться. Уголок моих губ дергается. Он говорил мне, что мы в этом вместе, но я не уверена. Мне нужны железные доказательства, прежде чем поверю.
Хотя я более чем довольна. Приятно знать, что я не была самой легкой пленницей. Я не потеряла свою хватку. Возможно, он не так уж сложен для понимания, как думает.
— Ты неплохо принарядился, — с одобрением говорю я, когда он снимает пиджак и ведет меня в столовую. Могу бросить ему косточку.
Комната украшена большими вазами с цветами глубоких красных и оранжевых оттенков. Воздух наполнен теплыми ароматами корицы и гвоздики, отчего мое сердце слегка сжимается. Я не скучаю по своей семье, но люблю свою родину. Эти цвета и запахи напоминают мне о рынках Колумбии.
Я вернусь туда.
Небольшой стол на двоих стоит чуть в стороне от остальных, и он ведет меня к нему.
— Неплохо принарядился? — говорит он с усмешкой. — Я бы сказал то же о тебе, но ты никогда не теряла своего блеска. Даже когда злишься, ты прекрасна. — Он вздыхает. — Особенно когда злишься. Ты сияешь, но не нужно многого, чтобы зажечь огонь в твоих глазах, правда?
Я смотрю на него, прежде чем ответить. В его тоне нет ни намека на обман или сарказм.
Он отодвигает стул для меня, пока я стою, замерев.
— Ты только что сделал мне комплимент?
— Определенно нет, — говорит он, качая головой. Я отхожу от оцепенения и сажусь на стул, бросая на него любопытный взгляд. — Просто наблюдение, — заканчивает он.
— Конечно, — говорю я, вспоминая, как мой отец кричал о моей внешности и о том, что нужно держать меня подальше от хищников и мужчин, которые будут мной пользоваться. Мне не разрешалось носить что-то обтягивающее или хоть сколько-нибудь привлекательное. Мне не разрешали пользоваться косметикой или носить бикини, а в тот день, когда он застал меня за попыткой нанести блеск для губ, он разбил мне губу. Его «забота» не имела ко мне никакого отношения и была связана исключительно с его собственной гордостью.
На первый взгляд может показаться, что восхищение Льва мной — это то, чего я бы хотела. Но я знаю лучше.
— Есть новости от моего брата? — спрашиваю, надеясь, что он не заметит, как дрожит моя рука, когда тянусь к бокалу вина. Прежде чем ответить на мой вопрос, он задает свой.
— Вина?
Я моргаю, глядя на этикетку, ошеломленная. Marqués de Villa de Leyva. Отсылка к моей родине.
— М-м-м. Пожалуйста, — говорю я. Он наливает мне щедрый бокал, и я закрываю глаза, вдыхая аромат. Мой отец умер, когда мне было восемнадцать. Пока другие пили это вино в честь его смерти, я пила совсем по другой причине — в празднование конца тирании. По крайней мере, первого ее слоя.
— Ну что? Есть что-то?
— Да. У Хавьера есть несколько сообщников, которые крутятся поблизости, но пока никто из них не сделал ни одного шага.
Я улыбаюсь в объективы щелкающих камер. Мы поднимаем бокалы, и звонко чокаемся.
— Он сделает, — говорю я, улыбаясь в камеру. — Дай мне имена тех, кто здесь, и я скажу тебе, как именно. Мы не неуязвимы. Он либо подумает, что ты схватил меня против моей воли, и наш брак — это ход ради власти, либо что я предала его и перешла на сторону врага, планируя атаку против него. — Я пожимаю плечами. — В обоих случаях он будет прав. Но все же нам нужно быть осторожными.