Я не могу удержаться от шутки. Засовываю руки в карманы, спрашиваю: — Так ты не доверяешь нам свою защиту?
— Ты даже себя защитить не можешь, приятель, — говорит Харпер, подмигивая. Когда дело доходит до стрельбы, она права. Эта женщина могла бы сбить яблоко с верхушки Эмпайр-стейт-билдинг… отсюда.
— Ты сможешь защитить меня, mi querido jefe, — говорит Изабелла снисходительным тоном. За это она позже получит шлепок. Я подмигиваю ей, и она краснеет. Я сдерживаю улыбку.
— Итак, дамы, — с уверенностью и авторитетом снова говорит Изабелла, поворачиваясь к ним. — Сегодня вы научитесь нескольким базовым приемам самообороны. Эти навыки помогут вам защитить себя в опасных ситуациях.
Харпер подпрыгивает на месте, ее пальцы нервно подрагивают, будто она предпочла бы держать в руках пистолет, а не воздух.
Изабелла выпрямляется.
— Я продемонстрирую первый прием — простой, но эффективный способ освобождения от захвата за запястье. Если кто-то схватит вас за запястье, направляйте руку в сторону большого пальца нападающего, — она жестом подзывает меня. — Не мог бы ты подойти и помочь мне, дорогой? Хочу, чтобы ты схватил меня за запястье.
— Вот так? — подхожу к ней и внимательно наблюдаю. — Ладно. Только не делай мне больно. — Подмигиваю ей. Если она причинит мне боль, она за это ответит позже, и она это знает.
— У тебя получится, — говорит она.
Я хватаю ее за запястье, и она плавно выполняет прием, освобождая руку. Остальные женщины повторяют за ней, у некоторых получается лучше, чем у других. Изабелла ходит между ними, поправляя и подбадривая.
— Хорошо, Ария. Держи локоть ближе к телу. Полина, постарайся сильнее повернуть запястье.
Она подходит к Харпер.
— Вытяни запястье. Хорошо. Теперь поверни. — Харпер следует указаниям, и ее рука освобождается. Она смотрит на Изабеллу с удивлением.
— Вау. Это действительно работает!
Изабелла улыбается ей.
— Видишь? Я знала, что у тебя получится.
Я отхожу в сторону и наблюдаю, как они переходят к изучению того, как освободиться от удушающего захвата. Изабелла объясняет и показывает прием, и, к счастью, на этот раз не просит меня помочь.
Я бы с удовольствием придушил ее, но в хорошем смысле, в уединении нашей спальни, а не перед моей матерью, спасибо большое.
— Цельтесь в глаза, горло или пах — уязвимые места, которые дадут вам шанс спастись, — инструктирует она.
Женщины тренируются с новой уверенностью, и патио наполняется их смехом, комментариями и четкими указаниями Изабеллы.
Моя жена. Она прекрасно вписывается в эту компанию женщин и, кажется, чувствует то же, что и я — командный дух, силу. Наконец она объявляет перерыв.
Она прислоняется к моему плечу, и я обнимаю ее за талию.
— Они должны знать, что могут защитить себя. Это важно.
— Разве вы, девушки, не доверяете нам заботиться о вас? — дразню ее. Знаю, что она хочет сама защищать себя, и мне гораздо спокойнее от мысли, что она может это делать.
— Конечно, — отвечает она. — Но ты забыл про медузу?
— Медузу? — фыркаю я. — Я хочу видеть твоего брата в могиле. А ты? Готова ли ты защитить себя, когда придет время?
Она встречает мой взгляд и кивает.
— Готова. И я готова защитить нашу семью тоже.
Нашу семью.
Впервые она использует это выражение в разговоре со мной. Я наклоняюсь и целую ее в лоб.
— Я знаю, что готова.
Она следует за мной внутрь.
— Что ты делаешь?
— Мне нужно встретиться с Колей. Останься здесь, а я потом присоединюсь к тебе за ужином. Договорились? Можем заглянуть в тот индийский ресторан, котором ты хотела побывать.
— Звучит отлично.
Встреча с Колей длится дольше, чем планировал. Мы обсуждаем каждую деталь, и в конце я отправляюсь на ее поиски.
— Мам, ты не видела Изабеллу? — спрашиваю я. Мое сообщение ей остается без ответа.
— Кажется, она вышла на улицу, — говорит мама. — Она что-то говорила о том, что хочет подышать свежим воздухом.
Изабелла не любит долго находиться в помещении и часто выходит на улицу, чтобы проветрить голову.
Сначала я не вижу ее. Требуется время, чтобы найти ее, но затем слышу ее голос. Спускаюсь по ступенькам к небольшой вымощенной площадке, где у мамы стоит садовая мебель. Изабелла стоит в укромном уголке сада, тихо разговаривая по телефону. Я не могу разобрать слов, но она сгорбилась, говоря шепотом.
Какого черта? Я сразу насторожился. С кем она разговаривает? Почему прячется здесь? Если она хотела поговорить с кем-то, почему бы ей не сделать это при мне?