Мальт укладывает сына, поправляет ему всё в колыбели до болезненного порядка, затем спокойно, словно Элеонора невидимка, проходит мимо неё, слышен хлопок входной двери. Элеонора ещё мгновение смотрит на сына, колеблется. Но сын – Львёнок начинает вдруг попискивать, недовольный уходом отца. Элеонора, впав в ярость, рывком запахивает дверь, отрезая себя от сына, оставляя его в комнатке, затем стоит, прислонившись лбом к двери.
Сцена 2.9
Элеонора неожиданно очень спокойно и ровно отстраняется от дверей, даже слегка улыбается. Впервые за долгое время лицо её освещено какой-то внутренней силой и глубоким внутренним решением. Твёрдой походкой Элеонора направляется в кабинет Мальта и дверь, словно дожидаясь, легко поддаётся ей.
Элеонора.
Всякой песне приходит итог,
Но голос мой угас,
Даже не дойдя до куплета.
Прости дочь свою, Бог,
За этот страшный час,
Я отвечу тебе за это…
В кабинете Мальта убийственный порядок, лишь одна вещь выделяется, кажется лишней – грубо сколоченный ящичек, когда-то отданный Гаде Мальту на хранение и содержащий в себе образцы ядов. Ящичек оставлен на видном месте, на столе и он словно дожидается Элеонору. Элеонора, уловив это, усмехается и движется к ящичку.
Мне не страшна пустота,
Меня ничего не пугает,
Ведь я давно опустела.
Так пусть же душа не чиста,
Пусть темнота ожидает,
Впервые я посмела!
Элеонора наугад вытаскивает флакончик из ящичка. Флакончик из плотного стекла, внутри него плещется что-то тягучее. Элеонора с усилием, но твёрдой рукой откупоривает пробку. За стенкой надрывается в плаче её сын – Львёнок, но Элеонора как оглохла и никак не реагирует. Откупорив флакончик, она залпом, в один глоток осушает его и медленно опускает его на стол, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Я явила сына ему,
Но он его отнимает.
Забирает спасение,
Меня тянет во тьму,
И тем меня низвергает
И яд – облегчение!
Яд начинает действовать. Элеоноре спирает дыхание, она хватается руками за столешницу, ища опору, по лбу её катятся крупные бисеринки пота, по телу проходит дрожь…
Всякой песне…да! Подступает итог!
Я – птица из клети.
Но я вернусь в райский сад…
Элеонора падает на колени, сметая рукою со стола Мальта кучу бумаг и чернильницу. Ничком валится на пол, не в силах совладать с кашлем, тошнотой, дрожью и подступающей агонией.
Прости…милый бог!
Убежище моё в смерти.
Убежище яд.
Элеонора хрипит, её пальцы раздирают безотчётно горло, пытаясь облегчить страдание, но безуспешно. За стенкой продолжает плакать Львёнок. Элеонора теряет сознание, её тело ещё пару мгновений дёргает конвульсиями, а затем она замирает навсегда.
Сцена 2.10
Мальт и Эрик в кабинете Мальта. Перед ними кувшин с вином, два кубка. Оба довольны. Эрик, однако, проявляет больше сдержанности.
Эрик.
Вот так, Мальт, весь ход и сплетён:
Один уходит, другой возвышается.
У одного эшафот, а путь другого
Лишь начинается.
Мальт поднимает кубок.
Мальт, теперь всё хорошо:
И не такое бывает на свете.
Путь твой теперь сложён,
А ты за этот уклад и не в ответе.
Мальт.
Иногда я думаю, что так быть не должно,
Мы всё же закон воплощаем!
И как же может всё быть хорошо,
Если мы сами его нарушаем?
Эрик снисходительно улыбается.
Мы служим закону, но что творим?
Я сам поражаюсь себе!
Эрик.
Совесть! Она не нужна, а ты ею гоним!
Закон не всё решает на земле.
Есть людское, есть!
И оно никак не изживает.
Но это не отменяет
Твою службу закону.
В этой службе нельзя по-другому.
Есть традиции, есть устой,
Всему подвластны ты и я.
И даже те, кто шли перед тобой!
Мальт.
Цепи устоев не закуют меня!
Эрик.
У тебя жена и сын!
Опомнись, Мальт! Ты пойман в сети.
Мальт (очень тихо).
Сын…лишь он один.
Жена всё ищет путь из клети.
Эрик с подозрением прищуривается, но сказать что-то не успевает. Распахивается дверь. На пороге дознаватель1.
Дознаватель1.
Господа! Я с бедой.
Господин Мальт…
Мальт.
Что ещё у тебя?
Дознаватель1.
Вам нужно вернуться домой!
Там…беда. И вам пятно позора.
Сказать не смею я.
Но ваша жена…Элеонора…