Сцена 1.7
Мальт быстро оказывается у источника шума и застаёт безобразную сцену: старика-Отца, закованного в цепи, два дознавателя пытаются оттащить от дочери – тонкой, худой, молодой и некрасивой. Дочь – Элеонора. Элеонора плачет, рыдает, не желает отпускать Отца, Отец, сдерживая свою скорбь, пытается отрезвить её.
Элеонора.
Отец, умоляю тебя,
Скажи, что обвинения зря!
Все они ложны, так?
Дознаватель1 (отрывая, наконец, плачущую Элеонору от Отца).
Живее, старый дурак!
Элеонора.
Отец, прошу!
К Дознавателю1.
Пожалейте!
Мы дурного не сделали вам,
Так к чему цепи эти?
Дознаватель2.
Не надо драм!
Убирайся или будешь следом
Идти по нашему коридору!
Элеонора.
Папа!
Отец (убеждая больше себя, чем дочь).
Дитя, путь закона неведом,
Лучше иди – не стою я позора.
Если я не виноват,
Отпустит меня закон.
У него сурово-справедливый взгляд,
Всё пройдёт как страшный сон.
Если есть вина на мне,
То быть осуждению, и…
Мальт наблюдает за сценой. Дознаватель2, заметив его присутствие, подходит к Мальту и протягивает ему лист. Мальт пробегает его глазами, кивает.
Элеонора.
Жизнь – ад на земле!
Отец.
Элеонора, молчи!
Мальт (читая с переданного ему листа, от его голоса Отец замирает, Элеонора невольно вскрикивает и отшатывается).
Вам вменяется в вину
Торговля вне закона и налога.
Обман изобличать суду,
А вам надлежит раскаяться пред богом!
Всё имущество ваше – печать
Воровства и обмана лихого!
Отец (ошарашенный от спокойствия и справедливости обвинения Мальта).
Как вы…откуда вы можете знать…
Элеонора (обессилевая).
Ради всего святого!
Папа, как же так?
Дознаватель1,2 (дёрнув Отца за цепи, напоминая о себе).
Живее шаг! Ну? Живее шаг!
Отца уводят в сторону, он скрывается в коридоре. Элеонора смотрит ему вслед, не делая попытки защитить. Мальт оглядывает её по-новому, с интересом.
Сцена 1.8
Мальт оглядывает Элеонору. Она, почувствовав его взгляд, поднимает на него глаза. Элеонора боится дознавателя, и Мальт, чувствуя это, обращается к ней очень мягко. В его голосе много сочувствия и сердечности.
Мальт.
Элеонора,
Вина лежит на нём.
И очень скоро
Предстанет он пред палачом.
Всё доказано не мной,
Ты слышала – признание страшней.
Жаль признать
Когда отец родной -
Изменник этих дней.
Элеонора пытается выбежать прочь из этого коридора, но силы оставляют её. Как зачарованная, не сводя взгляда с Мальта, она отступает к стене спиною, едва ли соображая, что делает. Мальт мягко наступает, не отводя от неё взгляда.
Осталось покарать
Голову его лихую.
И слёзы твои мне жаль,
Но участь такую
Он выбрал сам.
Элеонора закрывает лицо руками. Она уже вжата в стену. Мальт останавливает наступление на неё, понимая, что ей уже некуда деться.
Закон видит сквозь хмарь,
А он его нарушал!
Элеонора (отняв руки от лица, смотрит с вызовом, но вызов в ней гаснет под холодным взглядом Мальта).
Верить не стану я!
Сдаётся.
Уже ничего не осталось мне.
Зачем же он предал меня?
Зачем я живу в этом дне?
Мальт.
Элеонора,
Тебе грозит клеймо -
Пятно позора.
Дочь греховной доли!
Элеонора отворачивается к стене, плачет, зажимаясь в угол.
Мне бы всё равно, но
Я сочувствую твоей боли.
Куда ты пойдёшь -
Дочь врага народа?
Что ты найдёшь
Кроме блеклой свободы?
Элеонора тихо плачет. Слова Мальта ранят её.
Дом перейдёт во владение трона -
Такова воля закона.
Тебя же ждёт нищета -
Ты дочь врага
И это клеймо
Расцвело!
Мальт снова становится ласковым и сердечным.
Что же ждёт тебя, Элеонора,
Кроме клейма и позора?
Поверь, я сочувствую твоей боли,
И могу изменить твою долю,
Дав защиту и имя
Той, что ничтожество ныне…
Элеонора (медленно поворачивая к Мальту заплаканное, несчастное лицо).
Я чую клеть…
Мальт.
А лучше смерть?
Подумай, Элеонора,
Что ждёт тебя, кроме позора?
Элеонора чувствует, что ей не понравится предложение Мальта, но, не имея никакого иного шанса после практически признания Отца, она готова слушать. Мальт делает ей знак следовать за ним и она покоряется. В молчании доходят до кабинета Мальта.