Сцена 1.9
В кабинете Мальта властвует почти болезненный порядок. Даже пачка чистых листов на столе лежит листочек к листочку, все чернильные приборы в строгости, словно по вычерченной линии. Остальная обстановка – вся мебель (два стула, стол, продавленная софа) – в бедности и в простоте. Но повсюду чувствуется жёсткость и скованность владельца кабинета.
Мальт садится за стол. Элеонора остаётся стоять посреди кабинета, не решаясь сесть.
Мальт (задумчиво, себе под нос).
Цепи, что крепче этой будет,
Они не смогут мне найти:
Клеймо - отец подсуден,
И не сбежать и не уйти…
Элеонора.
Что вы говорите?
И зачем же смотрите так?
Что во взоре своём таите?..
Мальт.
В мирных речах я не мастак!
Но, право, здесь не нужно много слов.
Поднимается из-за стола.
Элеонора, тебе нужны защита и покой,
Мне же – повышение.
Тебе помочь я готов,
Но взамен – ты станешь мне женой.
Элеонора (даже отшатываясь в ужасе).
Какое унижение!
Мальт.
Женой для закона и бога,
Не для того, чтобы дни коротать.
От тебя не нужно мне много -
Лишь согласие должна ты дать.
Элеонора в недоумении.
Мне не нужно любви и ночей,
Не нужен домашний уют,
Лишь видимость так, для людей…
Элеонора.
От вас оков каких-то ждут?
Мальт.
Есть слова и смыслы, что
Хранить нужно пуще сердца.
Ты не думай – для тебя ничего,
Лишь моё милосердство.
Станем жить – ты без клейма,
Я повышение получаю.
Мне нужна жена,
И именем своим я имя её защищаю.
Элеонора отходит от Мальта в сторону. Она явно смущена неожиданной пристойностью его предложения и сражена. Ей не хочется клети, но преимущества такого союза уже вырисовываются в оборотистом уме.
Мне не нужно ссор,
Не нужно чувств,
Всяких их безумств.
А на тебе позор,
Позор, что дал тебе отец.
Так нужна ли нежность для сердец?
Нужно ли искать иное,
Или разум сердце перекроет?
Элеонора опускает голову. Она оглушена и ошарашена. Ей нужно подумать и она, не прощаясь, уходит из кабинета Мальта. Мальт не делает попытки её остановить, уже зная ответ.
Сцена 1.10
Элеонора, сбитая с толку, растерянная, расстроенная, уничтоженная произошедшим, сидит на пороге когда-то своего дома. Теперь этот дом уже не принадлежит ни ей, ни её отцу. Она сидит на ступеньках, а люди в серых костюмах выносят из дома когда-то принадлежавшую ей мебель, посуду, картины, ткани, кувшины, украшения, платья. Элеонора не реагирует. Она сидит на самом краю ступеньки, прижимаясь к перилам, и будто бы не замечает происходящего.
Вокруг неё следы прошлой жизни. Выносятся предметы, зеваки и просто прохожие поглядывают с интересом. Кое-кто даже останавливается, чтобы понаблюдать за низведением в нищету когда-то богатой семьи.
Элеонора (сама с собою, не замечая никого и ничего вокруг).
Песни не будет этой весной -
Птица в зиме умерла.
Чтобы выжить я стану женой
Творителю зла.
Элеонору слегка задевают ногою (не то случайно, не то нарочно), при выносе из дома каких-то фолиантов в украшенных каменьями обложках.
Он отнял всё, что было,
И я ни с чем осталась.
Но сопротивляться я не в силах,
Я – ничто. Я – малость.
Элеонора резко срывает с волос своих дорогую заколку с каменьями и швыряет её под ноги зевакам.
Я не стану песен петь,
Мой голос клетка забирает.
Жалкая жизнь лучше, чем смерть,
Что весной подстерегает.
В толпе смешки. К Элеоноре у зевак нет сочувствия.
Песен кончился век,
Остались я и тишина.
Как слаб и кроток человек,
Когда достигает дна.
Элеоноре приходится ещё сильнее вжаться в перила. Но и здесь она остаётся безучастна и не делает ни одной попытки возмутиться.
Песни я пела – плачу теперь,
Воле покорна чужой.
Клетку открыл дознания зверь,
И ему я стану женой.
Поднимается, скидывает с плеч лёгкую шёлковую шаль. Шаль летит на землю.
Чтобы выжить, я соглашаюсь,
Песни свои запираю.
Я покоряюсь, я улыбаюсь,
Изнутри – умираю.
Элеонора сходит со ступеней, с усилием протискиваясь сквозь радующуюся её горю толпу, она не замечает смешков, тычков, шуток.
Так надо…что ж, я готова,
Забуду песни этой весной.
Они – лишь нелепое слово,
А мне положено стать тишиной.