Когда завтрак закончился, мужчины решили еще раз обсудить Ванину ‘’болезнь’’ из-за которой он по непонятным причинам оказался в психиатрической лечебнице. Больным был дан свободный час, во время которого каждый мог заняться чем хочет. Но все в основном курили, а некоторые безразлично смотрели матч по старенькому телевизору. Были даже те, кто пытался развиваться с помощью настольных головоломок или того ничтожного количества книг, которые были в больнице.
-Покурим, профессор? -предложил Виктор, глядя на Ивана, стоящего в нерешительности.
Тот равнодушно пожал плечами. Приятель протянул ему сигарету.
-Так, о чем ты хотел поговорить?
-О словах того больного… Они не дают мне покоя…И еще это всплывшее воспоминание… Кх... Кхе…Ну и дрянь эти сигареты!
-Они очень дешевые, -развел руками Виктор, -других не дадут.
-И все-таки, какая дрянь! -начал плеваться профессор.-Забери!
Мужчины еще немного поговорили, как внезапно профессора окликнули.
-Иван Сергеевич?! -раздался позади женский голос.
Оба одновременно повернулись. Перед ними стояла молодая девушка лет двадцати двух, ее рыжие волосы были смяты, сорочка чем-то заляпана, а в глазах стояли слезы.
-Поверить не могу! Иван Сергеевич, это и правда вы!
-Простите, но кто вы? -Свардовский внимательно вглядывался в девушку.
-Как? Вы не узнаете меня?! Это же я, Маша! Мария Цветкина, медсестра и ваша ученица!
Иван отпрянул и впился глазами в лицо девушки, но эти черты лица казались ему совершенно незнакомыми. Однако, поколебавшись еще с минуту, профессор смог достать из чертогов кое-какие воспоминания, связанные с этой девушкой.
-А, вспомнил! -неожиданно вмешался Виктор, -Я вспомнил! Вас привезли вместе! Только с вами было еще несколько человек…
И тут Свардовский расплылся в широкой улыбке и, не скупясь на эмоции, обнял девушку.
-Маша! Моя милая Маша, я вспомнил! Как же, как же я мог забыть тебя!
-Зато я вас не могу забыть, Иван Сергеевич! Я так рада, что нашла вас! Вы не представляете, что мне пришлось пережить! Это место-просто ужасно!
-Я согласен! -почти плача от радости произнес Иван, а потом неожиданно рассмеялся, -Маша, ха-ха, неужели это правда и ты тоже здесь? Может, я сошел с ума и ты моя галлюцинация?
-Нет, Иван Сергеевич, я стою прямо перед вами, все подтвердят.
Свардовский засмеялся еще сильнее, утирая слезы. Маша тоже не могла сдержать слез радости. Свардовский продолжил обнимать девушку, как будто обнимал свою дочь, а потом вдруг отпрянул и строго спросил:-Но, если ты тоже здесь, то скажи: что мы здесь делаем?! Ладно я, я уже не так молод, рассудок и правда может быть не в порядке, но ты…!
Девушка на миг опешила.
-Клянусь, Иван Сергеевич, я не помню! Я надеялась, что хотя бы вы знаете!
Профессор неловко почесал затылок и развел руками. Девушка понуро посмотрела на него, а потом снова кинулась профессору в объятья, горько заплакав.
-О, Иван Сергеевич, я просто в отчаянии! Я не знаю, что происходит, и никто из наших ничего не помнит! -Мария не смогла сдерживать слез и, прислонившись к доктору, заплакала ему в грудь.
Тот отечески погладил ее по голове.
-Новички… -проворчал Виктор без злости и презрения.
-Но, Маша, ты сказала: ‘’никто из наших не помнит’’, а кто эти наши?
-О, профессор, неужели вы и нашу команду не помните?
Тот виновато улыбнулся. Девушка с ужасом посмотрела в глаза Ивана.
-Неужели и Аркашу забыли? Вашего молодого лаборанта…
-Того кучерявого молодого человека, с которым ты встречалась? -неожиданно улыбнулся профессор.
Маша залилась румянцем и широко улыбнулась.
-Так значит, вы помните!
-Это единственный момент, всплывший в моей памяти, к сожалению, -понуро ответил Свардовский.
-А еще журналистка была, Оксана…Рогова, кажется, -продолжила девушка, -и друг ваш, тоже доктор, Евгений Петрович… Я их всех нашла, но они, как и мы с вами, не помнят, что произошло!
Иван напрягся, пытаясь вспомнить всех этих людей, но, если фамилии и имена были знакомы, то лиц профессор ну никак не мог вспомнить и с отчаянием покачал головой.
-Поверить не могу, пятеро человек и никто ничего не знает! -девушка всплеснула руками и от бессилия плюхнулась на табуретку.
Иван в спешке бросился к своей ученице, как вдруг Виктор, схватившись за голову, повернулся к девушке и, чуть ли не ей в лицо, прокричал:-Я вспомнил! ‘’Их было пятеро…’’! Газета!
Свардовский и Цветкина недоуменно уставились на Виктора, который, тем временем, продолжал:
-Я вспомнил, где вас видел и почему знаю о вас. Газета!
Профессор и его ученица со все тем же непониманием смотрели на больного, а он, наконец-то, решил ответить на их немой вопрос.