-Каждую пятницу в больницу поставляют свежие номера газет, а нам, больным, каждую пятницу их раздают. Но на прошлой неделе, наверное, впервые, никто из больных газет не получил… Ну а я что? Сгорая от любопытства, и просто назло медсестре, я выкрал одну…
-И что же было в той газете?
-Хотел бы я вспомнить все… Название помню такое еще громкое было…И начиналась статья со слов: ‘’ Их было пятеро…пятеро участников…’’ И фотография еще на полстраницы… Да, на первом плане -профессор Свардовский, и вы, девушка тоже там были, и еще трое…
Профессор и Маша переглянулись.
-Прекрасно…-улыбнулась девушка и умоляюще посмотрела на Виктора, -Могли бы вы показать нам эту статью?
-Ага, конечно! Я бы уже давно, если бы она у меня была…В тот же вечер нашли, отобрали и напичкали меня таблетками в надежде, что я все забуду. Так вот нет!
Маша Цветкина с тяжестью вздохнула и принялась в раздумьях расхаживать по комнате. Иван же растерянно почесал затылок. Повисла неловкая пауза. Кто-то в дальнем углу комнаты бормотал что-то нечленораздельное, глядя на голые стены, а потом вдруг начал в эту самую стену биться головой, пока еще один больной не оттянул того от стены. Кто-то из больных шумно стонал, схватившись за голову, кто-то истерически смеялся, играя в карты, а кто-то и вовсе, упав на колени, исступленно молился. От всех этих звуков пауза казалась еще более невыносимой.
-Может присядем-таки? -попытался развеять обстановку Свардовский, -Моя жена всегда говорила, что за столом рассуждать легче.
-И она права, -сказал Виктор, присаживаясь на стул.
-Что такого могло быть написано в той статье, что врачи скрыли ее от больных? -сходу начала Маша.
-Да все что угодно! Они постоянно скрывают от нас информацию, которая может ‘’навредить нам’’. Но обычно, когда дело касается других пациентов, врачи и медсестры не скрывают их истории…
-Но вот мы другие пациенты, а все-таки же скрыли… В чем же причина?
-Разве только…Если больные - не больные вовсе! -как раскат грома прозвучал голос Виктора.
-И что ты хочешь этим сказать?
Виктор отмахнулся.
-Да ничего не хочу, просто предположил…
-То есть, чисто теоретически, ты этого не отрицаешь?
-Не отрицаю. Вспомни, не я один тебе говорил об этом…
Иван нахмурился, вспомнив смутившего его за сегодняшним завтраком больного.
-Я так и знала, что мы не больны, Иван Сергеевич! -на радостях закричала Маша.
-Во-первых, этого еще никто не знает, во-вторых, не надо об этом кричать, -резко оборвал ее Виктор.
-Хорошо, но если мы не больны, то какого черта здесь находимся?! Я все равно ничего не понимаю! -в сердцах воскликнул Иван.
-Не переживайте, Иван Сергеевич, мы обязательно это выясним…Вот переведут всех наших в это отделение и тогда…
-На каком таком основании их переведут? Тщетно…
-Но я же каким-то образом оказалась здесь, Иван Сергеевич, - с ехидцей улыбнулась Цветкина, -И всего-то надо было не поладить с медсестрой…
Виктор и Иван удивленно переглянулись.
-Я сказала всем нашим, чтобы они делали все, что в их силах, чтобы их перевели и они оказались здесь, с нами. Шестеро голов это ого-го! С мира по нитке, да сумеем восстановить картину.
-А, по-моему, попасть сюда по собственной воле -безумнейшее решение!
-Может и так, но по одиночке мы вряд ли сможем вспомнить, что произошло…
Виктор лишь плюнул. А Иван многозначительно улыбнулся. С одной стороны он был удивлен таким упорством девушки и ее желанием все выяснить, ведь это было и его желанием тоже, с другой же, он не мог понять ее поступка. В самом деле, как можно променять простую больницу на отделение для буйных? Нет, этого профессор, даже в силу своего возраста, своей привязанности к этой девушке и другим людям, которых он едва ли помнил, понять не мог. ‘’В конце концов, -думал он, -Маша провела здесь совсем немного времени, она не видела всех этих ужасов, которые видел я… О, бедная моя Маша! ’’
От раздумий профессора оторвал громкий и резкий, прорвавшийся сквозь сознание, голос медсестры, зазывающий на обед. После этого все больные неспешной толпой побрели в сторону столовой. Маша, что-то бурно обсуждала с Виктором, так что они оба прошли мимо медсестры, не обращая никакого внимания на нее. Иван, все еще пребывавший в раздумьях, плелся позади всех.
-Вижу вы быстро сошлись с нашей новенькой…-с натянутой улыбкой проговорила медсестра, остановив профессора.
-О да… Она… славная девушка, -с такой же наигранной улыбкой ответил Иван, -Поверить не могу, что эта милая молодая девушка находится в таком месте…
-Тут всяких хватает.
Профессор еще раз улыбнулся сестре, а потом, развернувшись в сторону столовой, прибавил шагу.