Командир спецназа отвёл глаза в сторону, затем, видимо, секунду поразмыслив, решительно откинул одеяло, поднявшись:
- Информация засекречена. Мне даны определённые указания, проникнуть внутрь, произведя необходимые манипуляции в рубке управления, а так же в ядерном реакторе.
- Да знаем мы эти секретные информации! – всполошился Бычок. – На борту боевые головки. Их нужно деактивировать, каким-то образом отключив систему автоматического наведения на цели во время боевых действий при возникшем конфликте с американцами. Всего делов-то, как сказал бы мой кот, требуя на завтрак колбасу.
Все с недоумением уставились на него. Андрей тайком от Михаила покрутил пальцем у виска. Михаил смерил его злобным взглядом, но ответил, превозмогая желание врезать в зубы.
- Так или иначе, я теперь один, без своих помощников, и в одиночку не справлюсь. Необходимо хотя бы два человека. Что нужно будет делать, объясню на месте, когда проникнем внутрь. Надеюсь, вы не откажете мне в своих людях? – повернулся он к профессору. – Не хотелось бы привлекать членов экипажа: для них это тем более секретная информация. Договор с датским правительством как раз это и подразумевал: доставить до места катастрофы, дать в распоряжение батискаф, ждать всплытия после погружения и отправить назад домой. Всё. Ни капитан, ни старпом, ни экипаж никакого участия в миссии погружения не принимают.
Он секунду мерил взглядом Бычка:
- Вот ты и спустишься вместе со мной. Ты и Андрей.
Молодой специалист по течениям и рельефам дна вначале не понял, а когда, спустя секунду, до него дошёл смысл сказанного, едва не заорал от восторга.
- Я? С Вами?.. К субмарине?.. На дно?
Крик его был настолько потрясенным и пронзительным, что Даша отпрянула от неожиданности. Поистине парню сегодня выдался счастливый день, не смотря на то, что три человека исчезли без вести, и он должен был занять место одного из них.
Таково было положение дел на утро пятых суток миссии научного судна «Маджестик».
Никто из присутствующих, разумеется, не знал и не подозревал, что их ждёт впереди, в подводных толщах Северного океана.
********
- Третье погружение? – переспросил в микрофон Михаил, спускаясь в глубину чуть в стороне от Коли-бычка. – Остальные были на симуляторах?
- Ага! – весело отозвался молодой сотрудник. – На тренажёрах более сотни, а на такую глубину третье.
- Первое где?
- На Байкале. Тоже с Андреем и Степаном Фёдоровичем. Искали там затопленный кем-то иноземный телескоп. Так и не нашли. - В мембранах наушников послышался скептический смешок. - С нами была ещё группа молодых энтузиастов Вадима Черноброва из «Космопоиска», слыхали о такой?
- Не доводилось. Инопланетный телескоп?
- Так точно. Местные буряты протрубили нам все уши, что на дне озера затоплен какой-то объект ещё со времён их предков-шаманов. Вот и направили нас туда. Два месяца непрерывных поисков и погружений. Итог – ноль. Как пресловутый бигфут: все его видели, все знают, но встретить не могут.
- А ещё где погружался?
- Знаменитый Балтийский НЛО искали, - ответил за Колю Андрей, спускаясь на тросе рядом с другом. – Но об этом особо не распространяются. Не для печати.
- Неужели нашли?
- Найти не нашли, но кое-что видели. Как разберёмся с вашей миссией, при желании профессор может вам рассказать.
Михаил не ответил. Вместо этого предупредил:
- Начиная с глубины тридцать метров, в крови скапливается азот, водолазы могут терять контроль, так что будьте готовы к азотному наркозу. Так у нас называют то состояние, когда новички оказываются в толщах воды.
Он включил головные фонари, передав наверх:
- Прошли отметку пятьдесят метров. Погружение нормальное. Состояние в порядке.
Они видели друг друга в мутной завесе планктона, перекидываясь отрывочными фразами, когда поворачивали шлемы, наводя лучи фонарей. Первый трос принадлежал спецназовцу, он спускался ниже остальных. Следом Андрей, за ним – Коля-бычок. С каждым десятком метров вверх ускользали косяки рыб, скопления медуз и прочих обитателей верхних слоёв Норвежского моря. В прорезавших темноту лучах стали попадаться более глубоководные создания, приспособленные уже к сплошной темноте, никогда не всплывая на поверхность. Когда прошли отметку ста метров, рядом с Колей проплыло какое-то слепое существо, похожее на ленточного червя.