- Мерзость какая! – отпрянул он, дёрнув за трос. Наверху в лаборатории Звягинцев с Дашей следили за мониторами, куда передавались изображения их камер. Две минуты назад к ним присоединились капитан и старший помощник.
- Что видите под собой, Андрей? – допытывался через каждую минуту профессор.
- Сгустки диковинных медуз, глубоководный планктон и чёрную бездну.
- Как ты там, Коля? – голос Даши от волнения дребезжал в мембране наушников. – Давление ощутимо?
- После твоего прощального поцелуя подскочило до высшей отметки, - хохотнул Бычок. Было слышно его слегка натуженное дыхание. – Нужно было заручиться у тебя согласием на нашу свадьбу, прежде чем погружаться. – Голос Коли вдруг приобрёл официальный тон. – Дарья Владимировна Бычкова, согласны ли вы стать моей женой?
Потом через секунду:
- Говорю как истинный подводник. Предложение руки и сердца со дна Северного Ледовитого океана.
- Норвежское море ещё не Северный Ледовитый, - засмеялся Андрей.
- Не важно! Так как, Дарья Владимировна?
- Эка ты быстрый какой, - притворно отшила его девушка. – Я пока ещё не Бычкова, а Шумейко по маме с отцом.
- Будешь Бычковой. Знаменитая фамилия!
- И чем же знаменита, позволь спросить?
- Как предоставим отчёты комиссии Академии наук, сразу станет знаменитой.
- А где ты сейчас?
- Почти на дне.
- И как ощущения? Как думаешь, где находишься?
- Сейчас, ангел мой. Дай подумаю. – Было видно, как камера сменяла ракурс изображения. – Так… Кругом рыбы, медузы, крабы, осьминоги… Значит я на ипподроме. – И захохотал, пуская вверх вереницу пузырей.
Перебрасываясь такими безобидными шутками, они спускались всё ниже, пока Михаил, наконец, не объявил:
- Внимание! Мы на месте. Предельная осторожность. Слушать все мои команды и указания.
- Вы на дне? – всматриваясь в мутный монитор, уточнил профессор. Поднятый со дна ил, мешал обзору, приходилось вслушиваться в каждое слово. Даша трепетно следила за экранами, помня, что произошло с прежними спустившимися подводниками. Камера Андрея показывала, как Михаил коснулся ботинками дна, принимаясь отцеплять от вспомогательного троса небольшую корзину с необходимым инструментом, который спецназовец упаковал в специальный контейнер, не огласив его предназначение. Секретность таилась повсюду, хотя каждый понимал, что Бычок был прав, упоминая о деактивации ядерных боеголовок и каких-то манипуляциях с атомным реактором.
- На дне! – подтвердил Михаил. – С этого момента связь односторонняя. Общаемся только между собой, не отвлекаясь на мелочи и пустые разговоры. Дублируйте нас там, наверху, - передал он профессору. - Будете нас слышать до той поры, пока не проникнем внутрь атомохода.
Он отцепил корзину, сделав несколько шагов в сторону громадного силуэта субмарины, нависшей над ними всей своей гигантской чёрной массой. Корпус был накренен на правый борт, корма терялась где-то в плотном непроглядном мраке, а лопасти первого винта распростёрлись над ними, словно громадный утёс Эвереста, будь они сейчас у подножия горных отрогов Тянь-Шаня.
- Вижу край левого борта и часть боковой лопасти винта, - хриплым от натуги голосом комментировал Михаил, жестом указывая обоим подводникам следовать за ним. Наверху аппаратура записывала каждое слово, занося в электронный бортовой журнал компьютера показания датчиков с видеосъёмкой. – Хорошо, что лодка лежит на своём днище, слегка накренившись набок, иначе мы бы не добрались до бортового люка. Следуйте за мной, он находится в двадцати метрах правее. Как только приблизимся, я вскрою внешнюю панель агрегата, задействовав автоматику открывания. Люк должен сместиться в сторону, освободив первый переходной резервуар шлюза. Будьте готовы к перепаду давления. Николай, - повернул он шлем с фонарём в сторону Бычка, - останешься в переходной камере, контролируя наше с Андреем передвижение внутри первого отсека. Здесь нам придётся отцепить внешние судовые тросы, оставив только вспомогательные, за которые будешь нас держать. Постоянно на связи. Докладывай наверх, что происходит внизу. Дублируй туда все наши переговоры, так как, оказавшись внутри отсеков, они нас с Андреем не услышат. Всё ясно?
Коля кивнул, выпуская цепочку пузырей, устремившихся к поверхности.
- Так я это… - осёкся он. – Я не попаду внутрь?
- Не сегодня, - отрезал спецназовец. – С твоим другом мы должны справиться вдвоём. Если… - он секунду помедлил, - если ничто не помешает.
- Или никто, - вставил Андрей, заметив, как Коля сквозь шлем уставился на него недоумевающим взглядом.
- Не забывай о вертикальном колодце с идеально ровными стенами, - притворно шутя, прошипел он, нагоняя на бедного парня таинственную пелену страха. – Мы не одни здесь, друг мой, Бычок.