- Архитектура совершенно не похожая на нашу земную, - комментировал Андрей, дыша напряжённо от волнения. – Дивные сооружения, мостовые, улицы, фонтаны, площади, храмы…
- Рынки и бани, - перебивал его Коля-бычок. Михаил молчал. – Торговые площадки, амфитеатры, цирки, похожие на римский Колизей, но совершенно другой структуры. Людей не видно… - он осёкся, - или кто они там такие, в пень их колоду. Видимо, нам специально не показывают, чтобы мы, не дай бог в обморок не шмякнулись от сравнения. Может, они на каких-нибудь осьминогов похожи…
- Коля, - послышался голос Даши, - капитан передал, что вам спускают вспомогательные тросы с прикреплёнными световыми маркерами. Они будут пульсировать – сразу заметите.
- Хорошо, козочка моя, ангел мой, свет очей моих…
- Стоп! – перебил Михаил. – Что-то начинает происходить в глубине.
- Там… - послышался изумлённый и настороженный голос Андрея, - там… ох! – Голос стал прерываться помехами. Даша с профессором и капитаном судна прильнули к мониторам, которые покрылись крупной рябью, бешено плясавшей на экранах. Видимость стала нулевой.
- Там что-то поднимается, - с хрипом повторил Андрей. – Большое. Громадное. Чёрное, без опознавательных огней. Заполняет собой всю котловину. Господи! – почти прошептал он. – Какое же оно гигантское! Наша подлодка на фоне этого колоссального создания, чем бы оно ни было, просто скорлупка!
Именно в этот момент Коля и закричал.
Дико.
Протяжно.
Неистово.
********
…Профессор Звягинцев рвал и метал, бегая в исступлении по лаборатории. Научно-исследовательское судно «Маджестик», лишившись связи со всем остальным миром, не могло покинуть данные координаты, не подняв с глубин своих товарищей. А они, по иронии судьбы, как в воду канули, если здесь будет применимо столь нелепое сравнение. Последнее, что слышали в динамиках капитан, старший помощник, Даша и профессор, были слова Андрея, разбавленные не то ошарашенным изумлением, не то страхом, похожим на полное недоумение. Он ещё что-то комментировал, очевидно, наблюдая за всплывающим из котловины колоссальным объектом неведомой структуры, потом связь внезапно начала утихать, удаляясь куда-то в глубины океана. Крик Коли-бычка был последним звуком, что они услышали в затихающих динамиках.
Затем – пустота.
Ноль в квадрате.
Тишина, похожая на вакуум.
- Коленька, мальчик мой! Ответь, родненький! – кричала Даша, бессильно опускаясь в кресло, затем вскакивала, бесцельно бросаясь к монитором, закрывала лицо руками и плакала. – Я на всё согласна, милый мой! На свадьбу, на венчание, на рождение детей! Поедем в свадебное путешествие, куда ты захочешь. Только ответь!
Они молчали уже два с лишним часа. Кислород был на исходе. Вспомогательные тросы так и остались нетронутыми. На мостике постоянно проверяли их натяжку, но всё было напрасно. Груз, привязанный к ним, тихо и мерно покоился на дне, совершенно не подавая, фигурально выражаясь, никаких признаков жизни.
- Они задохнулись! – рыдая, в исступлении кричала девушка. – Почему с материка нет помощи? Почему молчит Михаил с Андреем, молчат спутники, молчит сама Земля?
- Нас не слышат и не видят, девочка моя, - пытался утешить её профессор, сам едва скрывая выступившие слёзы. – Мы как в коконе, отгороженные от всего мира.
Капитан со старшим помощником бессильно пожимали плечами. Они бы уже давно направили судно к Фарерским островам, но какая-то зыбкая, почти не существующая надежда, чудом всё ещё теплилась в их сердцах. Чем чёрт не шутит, вдруг эти подводная, незнакомая им цивилизация, сможет каким-то образом оградить их товарищей от неминуемой смерти. Так думал капитан, так думал его помощник, так надеялся и сам профессор. Степан Фёдорович осунулся и постарел на несколько лет в течение этих двух с половиной часов.
Затем прошёл ещё час, за ним ещё, пока, наконец, не исчезла последняя надежда, державшая кое-как девушку в состоянии, близком к апатии. Это было полным отрешением от мира. Даша превратилась в пустой безвольный манекен, едва осознавая окружающую среду.
А между тем, в огромных пустых просторах Норвежского моря выше шестидесятой параллели, под днищем научно-исследовательского судна «Маджестик», неясной бесформенной тенью промелькнул настолько громадный и колоссальный по своим размерам силуэт, что был похож на поднимающийся из глубин подводный остров с множеством прилегающих к нему рифов.
Вместе с ним на поверхность всплыло огромное количество всевозможных обитателей глубин, словно подверженные какому-то неподвластному человеку разуму, управляемые невидимой рукой.