- Кто-то знает, успела рубка радистов подать сигнал бедствия? – спросил Синявский, уже частично пришедший в себя, помогая переваливать внутрь через борт то, что они зацепляли багром.
- По всей видимости, никто из радистов не успел, - предположил Борис, отдуваясь под тяжестью набухшего куска брезента, неизвестно каким образом не пошедшего ко дну. Они подобрали ящик размокших, превратившихся в кашу галет, несколько облегчённых исковерканных взрывом приборов, качающихся на волнах. В ход шло всё, что могло им пригодиться на том островке, который они разглядели в бинокль. Вопрос теперь состоял в том, как до него было добраться.
Укутавшись одеялами, они прислонились друг к другу плечами, чтобы хоть как-то согреться. Одежда немного подсохла на солнце, но была по-прежнему оледеневшей, отчего у всех троих чувствовался непривычный озноб.
- Течением тут и не пахнет, - констатировал Борис, взявший на себя роль старшего их маленькой группы. – Масляное пятно не даёт волнам прибить нас к берегу, а к ночи ощутимо похолодает, хоть солнце и не заходит за горизонт. Сколько, по-твоему, до той крохотной суши? – спросил он Ковальчука. Тот пристально вглядывался в бинокль, пытаясь определить расстояние.
- Возможно, километров восемь, может чуть больше. Островок виден, но он покрыт дымкой испарений. Прибрежный туман. Он один, и ничего вокруг.
- Как Робинзоны, - невесело заметил Синявский, выбивая дробь стучавшими от холода зубами.
- Нам ещё повезло… - откликнулся Ковальчук.
- Повезло? – усмехнулся горько Борис. – Это ещё как смотреть. С точки зрения погибших – да, повезло. А с точки зрения касаток, что начинают кружить вокруг плота, мы им пригодимся на ужин.
Действительно, то у правого, то у левого борта нет-нет да и покажется спинной плавник этих грозных полярных хищников, абсолютных властелинов арктических морей. Фыркая и выбрасывая фонтаны брызг, в количестве трёх особей, они ещё не решались подплывать ближе, с каждым заходом сужая круги, отчего у Синявского неприятно засосало под ложечкой.
- Они, как акулы, нападают на людей?
- На живых нет. Но если ты уже захлебнулся в воде, не преминут воспользоваться таким подходящим случаем. Смотри на наших утопленников, - злобно процедил сквозь зубы Борис, показывая рукой на вспухших посиневших мертвецов. – Уже третий исчезает под водой. Это как раз касатки.
Их плот немного отнесло в сторону и трое уцелевших с чувством омерзения могли наблюдать, как та или иная касатка, подплыв снизу, переворачивала обледеневшие тела, утаскивая их в глубины океана. Потом над этим местом по воде расплывалось зловещее красное пятно и, смешавшись с морской водой, растворялось без остатка.
- Настоящее пиршество для них, - с горечью, что ничего не в силах предпринять, обронил Ковальчук. –И ведь не отгоним. Скоро сами станем для них ужином.
- Винтовку бы сюда, - с сожалением оглядывая плот, добавил Борис. – Наши инженеры из министерства подводного флота не додумались как-нибудь приспособить в неприкосновенном запасе хотя бы пару пистолетов.
- И спички забыли, - невесело усмехнулся Синявин, вспомнив о жестянке с табаком. – Курево положили, а чем прикуривать - не догадались.
- Видать некурящие попались, - попытался пошутить Ковальчук.
Они ещё несколько минут наблюдали, как под водой один за другим исчезают трупы, затем отвернулись, сжавшись под одеялами, не в силах вынести такого чудовищного зрелища.
- Итак… - протянул бинокль Синявскому, произнёс Борис. – Как нам добраться до острова, не имея ни мотора, ни каких-то жалких примитивных вёсел? У кого какие мнения, товарищи уцелевшие?
- На какое время хватит пресной воды и пайков?
- Воды, если экономить на нас троих, должно хватить суток на трое. Пайков и на того больше.
- Есть багор, - вставил Синявский. – В случае чего им можно воспользоваться в качестве гарпуна.
- И то дело, - кивнул Борис. – Верёвку мы подцепили на волнах. Просушится, думаю, пригодится. Только на кого охотится? Не на касаток же… Сами у них в меню на завтрашний день.
- Как отнесёт подальше от масляного пятна, возможно, и рыба какая-нибудь появится. Правда, смотрю, этим касаткам нипочём технические отходы нашей субмарины.